Iskanje stvari, ujetih v jantarju, še zdaleč ni redek pojav: kuščarji, hrošči, rože in drugo se redno nahajajo v zakrčenih gručah drevesne smole. Ko pa je skupina raziskovalcev, ki so kopali jantar, izkopane v Burmi, odkrila vzorec s parom drobnih ptičjih kril, zamrznjenih v notranjosti, so vedeli, da imajo nekaj posebnega. Pri približno 99 milijonih let so ta krila nekaj najbolj neokrnjenega fosiliziranega perja, kar so jih kdaj našli.
Sorodne vsebine
- To je nekaj najbolj čudnih načinov, ko paleontologi najdejo fosile
"Daje nam vse podrobnosti, na katere bi se lahko nadejali, " Ryan McKellar, kustos paleontologije nevretenčarjev v kanadskem muzeju Royal Saskatchewan, pripoveduje Sarah Kaplan za Washington Post . "Naslednja najboljša stvar je imeti žival v roki."
Medtem ko so ptice in dinozavri sorodni, se orjaški kuščarji niso neposredno razvili v sodobne ptice. Prve starodavne ptice so se začele pojavljati v poznem jurskem obdobju pred približno 150 milijoni let, nato pa so milijone let preživljale v sencah svojih večjih bratrancev. Medtem ko so znanstveniki z leti odkrili veliko fosilov starodavnih ptic, so le redko jasni, saj njihovo perje in votle kosti ne zdržijo tako dobro kot proces fosilizacije kot sesalci, kuščarji in podobno, Kristin Romey poroča za National Geographic . Raziskovalci so se morali večinoma spoprijeti s šibkimi odtisi kril, ki so za seboj puščali v kamninah in jantarju.
"Največja težava, s katero se srečujemo s perjem v jantarju, je, da ponavadi dobimo majhne drobce ali izolirana perja in nikoli nismo povsem prepričani, kdo jih je povzročil, " McKellar pripoveduje Romey. "Česa takega ne dobimo. Napačno je kul."
Začuda je jantar ohranil vsako minuto podrobnosti kril. Če pogledate dovolj natančno, lahko vidite sledi las, perja, kosti in kako so bili vsi urejeni. Tudi barva perja je preživela eone in je še vedno vidna, George Dvorsky poroča za Gizmodo . McKellar in njegovi sodelavci lahko s pomočjo teh malih kril rekonstruirajo, kako bi lahko izgledale ptice. Svoje rezultate so ta teden objavili v reviji Nature Communications .
Slika enantiornitina, ki je delno zasidrana z drevesno smolo, temelji na enem od odkritih primerkov. (Chung-tat Cheung) Znanstveniki so s pregledom perja in ostankov kril od blizu odkrili, da je ptica prazgodovinska članica skupine Enantiornithes. Drobne živalske velikosti so bile na videz modernejšim pticam precej bližje kot sodobnim plazilcem, saj je ostalo le nekaj ostankov njihovih luskastih prednikov, piše Kaplan. Čeprav so te starodavne ptice imele zobe in krempljasta krila, so bile drugače videti zelo podobne večini ptic, ki živijo danes. Vendar so imele eno veliko razliko: za razliko od večine sodobnih valilcev ptic so se ta bitja rodila skoraj v celoti razvita.
"Iz jajčeca so izhajali s perjem, ki je bilo videti kot letalo perje, kremplji na koncu svojega krila, " McKellar pripoveduje za Kaplana. "V bistvu pomeni, da so lahko brez staršev delovali zelo zgodaj ... sodobne ptice imajo srečo, če se rodijo z odprtimi očmi."
Tudi če se način razvoja ptic spreminja v milijonih let, ti fosili kažejo, da njihovo perje vsaj ni. Fosili, ki so jih opazili v jantarju, kažejo, da je bila pljuva njihovega nekdanjega lastnika zelo podobna sodobnim pticam. Čeprav se je svet od časa dinozavrov močno spremenil, se zdi, da ptice še vedno letijo s podobno opremo kot njihovi predniki.
