Leta 1856 so delavci, ki so delali v kamnolomu apnenca v dolini Neander blizu Düsseldorfa v Nemčiji, izkopali nekaj neobičajnih kosti. Kasnejša študija je pokazala, da pripadajo prej neznani vrsti človeka, podobni, vendar ločeni od naše vrste, Homo sapiens . Na novo odkriti hominid je bil imenovan neandertalski - thal je starodavni nemški za dolino - in že odtlej je očaral antropologe.
Sorodne vsebine
- Usoda jamskega medveda
- Pogum na pultu za kosilo Greensboro
Najprej je bilo mišljeno, da so neandertalci morda podobni opicam - z upognjeno držo in upognjenimi koleni - bolj kot na sodobne ljudi. Nato je v petdesetih letih prejšnjega stoletja Smithsonski antropolog Ralph Solecki iz ekipe z univerze Columbia in kurdskih delavcev izkopal fosilizirane kosti osmih odraslih in dveh dojenčkov neandertalcev - na pokopališču pred 65.000 do 35.000 let - na mestu, znanem kot jama Shanidar, na območju Kurdistana na severu Iraka. Odkritje je spremenilo naše razumevanje neandertalcev.
Zgodnji hominidi so hodili pokonci in imeli bolj sofisticirano kulturo, kot se je prej domnevalo. Eno okostje, izkopano leta 1957, je znano preprosto kot Shanidar 3. Moški neandertalcev je živel pred 35.000 do 45.000 let, star 40 do 50 let in je stal približno 5 čevljev-6. Shanidar 3 zdaj prebiva v Nacionalnem prirodoslovnem muzeju Smithsonian, ki je postavljen v zelo varnem steklenem ohišju, ki ga Rick Potts, direktor muzejskega programa človeškega izvora, opisuje kot "primer fosilnih zakladov." Shanidar 3, doda Potts, "je Hope Diamond iz zbirke Human Origins in temu primerno ravnamo. "
Soleckijeve pionirske študije okostja Shanidarja in njihovih pokopov so predlagale zapletene spretnosti socializacije. Od cvetnega prahu, ki so ga našli v enem od grobov Shanidar, je Solecki domneval, da so rože pokopavali z neandertalcem - do tedaj so bili takšni pokopi povezani le s kro-magnoni, najzgodnejšim znanim H. sapiensom v Evropi. "Nekdo v zadnji ledeni dobi, " je zapisal Solecki, "je moral obdelovati gorovje v žalostnem nabiranju rož za mrtve." Poleg tega je Solecki nadaljeval: "Zdi se nam danes logično, da je treba postaviti lepe stvari, kot so rože. z najdražjimi mrtvimi, toda najti rože v neandertalčevem pokopu, ki se je zgodil pred približno 60.000 leti, je še ena stvar. "Okostnjaki so pokazali dokaze o poškodbah, ki so bile negovane in ozdravljene, kar kaže na to, da so bili oskrbljeni bolni in ranjeni. Soleckijev odnos do njih je zajet v naslovu njegove knjige iz leta 1971, Shanidar: Ljudje prvega cvetja .
Pisatelj Jean Auel je v svojem romanu The Clan of the Cave Bear, uspešnica iz leta 1980, ki je humaniziral, če ne že očaran, neandertalce, mešal fikcijo in arheologijo. V knjigi pripadniki klana posvojijo osirotelega kro-magnonskega otroka, ki razume stvari zunaj svojega rodu, kar napoveduje usodo neandertalcev. Neakndertalci bi izumrli s Cro-Magnonom, saj bi izumrli.
Kot je povedal Potts, so bile podnebne spremembe instrument njihove smrti. Pred približno 33.000 leti so se neandertalci, ki so se z ledeniki napredovali južno z najsevernejšega območja v srednji Evropi, naselili v gozdnatih območjih Iberije (današnji Španija in Portugalska) in Gibraltarja. Tam so cveteli, verjetno do pred 28.000 leti, ko jih je nadomestil nadvse prilagodljiv tekmovalec - odporni Cro-Magnon.
Kronognonske skupine, pravi Potts, ki jim je "pomagala sposobnost toplejših in bolj primernih oblačil, so se že preselili na nekdanja neandertalska ozemlja." Tako Potts dodaja: "Sodobni ljudje so se oprli in se niso nikoli odrekli. . ”Neandertalci so živeli na vedno manjših in bolj izoliranih območjih - ki so trpeli to, kar danes imenujemo izguba habitata - sčasoma izginejo iz zemlje.
"Neandertalci so bili pametni, " pravi Potts. "Imeli so možgane enake velikosti kot Cro-Magnon in so bili zelo pametni pri uporabi lokalnih virov. Manjkalo jim je možnosti, da bi razširili svoje mišljenje in se prilagodili spreminjajočim se razmeram. "
Vendar lastna zgodba Shanidarja 3 ni utemeljena z velikimi evolucijskimi silami, temveč v posebnih okoliščinah. "Na levi strani [Shanidar 3's] je reber zelo globok in globok, " pravi Potts. "Ta rez bi bil dovolj globok, da bi mu zrušil pljuča, zato je Shanidar 3 najstarejši znani posameznik, ki bi ga lahko umorili."
Owen Edwards je svobodni pisatelj in avtor knjige Elegantne rešitve .
Študije, ki so bile v Iraku odkrite v 50. letih prejšnjega stoletja v okolju neandertalcev, kažejo na obstoj bolj zapletene družbene strukture, kot se je prej mislilo. (Program človeškega izvora, Oddelek za fizično antropologijo, Nacionalni naravoslovni muzej, Smithsonian Institution) 
Ta globok rez na rebro posameznika lahko kaže na smrtni napad. (Program človeškega izvora, Oddelek za fizično antropologijo, Nacionalni naravoslovni muzej, Smithsonian Institution)
