Za večino ljudi opažanje pijavke, zataknjene na nekem delu telesa, ni dobrodošlo odkritje. Toda za Thomasa Gilberta, raziskovalca Prirodoslovnega muzeja Danske, je iskanje nadrebnih vretenc, pritrjenih na gleženj, točno tisto, kar želi. Gilbert in njegov kolega Mads Bertelsen iz kopenhagenskega živalskega vrta raziskujejo oddaljene džungle za redka bitja s sekvenciranjem DNK, ki so ga našli v telesih pijavk, poroča Ed Yong za The Atlantic .
Ko vrste po svetu hitro upadajo zaradi neštetih dejavnikov, vključno s podnebnimi spremembami, znanstveniki zanimajo, kdo točno živi tam, tako da lahko pomagajo razumeti in morda ohraniti svetovno biotsko raznovrstnost. Toda v nekaterih regijah - odročnih gozdovih, hladni Arktiki - je težko dobiti natančne podatke.
Bertelsen, Gilbert in njihova ekipa so ugotovili, da lahko DNK koz v telesih pijavk preživi vsaj štiri mesece po vampirni obrok. In v mnogih primerih je zbiranje pijavk z oddaljenih območij veliko lažja naloga kot iskanje nedopustnih živali. Vse kar raziskovalci morajo storiti je, da se ponudijo kot vaba. Z uporabo te neortodoksne metode je skupina raziskala območje centralnega annamita v Vietnamu. Yong piše:
Skupina je od samo 25 pijavk našla DNK šestih sesalcev, vključno s prašiči, kravami, drobcenim belim dihurjem in ogroženim kozam v obliki uši. Odkrili so tudi DNK od črnega zajca Annamita, ki so ga odkrili leta 1999 in ga (takrat) še nikoli niso videli v več kot 2000 urah posnetkov s kamerami. In odkrili so celo DNK iz muntjaka Truong Son, malega jelena, ki so ga odkrili leta 1997 in ga nikoli niso videli v mesu. "To kaže, da te živali niso tako redke, kot si mislimo, ali da so pijavke zelo dobre pri iskanju, " pravi Gilbert.
Ker morajo raziskovalci primerjati DNK v pijavkah z znanimi vzorci DNK, je analiza še vedno občutljiva na vrzeli v genskih bazah podatkov. Oglejte si zgodbo Yonga, če želite izvedeti, zakaj so morda dobili rezultate za bradati pečat v vietnamski džungli.
Zdaj skupina sodeluje z uradniki v vietnamski provinci Yunnan v upanju, da bodo našli redko, ogroženo antilopo saola. Delo ne bo samo prispevalo k boljšemu poznavanju stanja na svetovnih živalih, temveč bo tudi dvigalo pijavke od hudih zajedavcev do stranskih brc v sferi znanosti. Žal se pijavke žrtvujejo - v mešalniku -, da prispevajo. Нямецкімі мовамі
