Davno nazaj je majhna radikalna krščanska sekta zapustila Anglijo v iskanju verske strpnosti. Bili so ljudje, ki so zapustili družino in družbeno življenje, da bi skupaj živeli v skupnostih, enakih okoliščinah, ki jih zaznamujeta preprostost in celibat. Uradno znan kot Združenje vernikov, imenovali so ga Shakers - zdaj pa, poroča David Sharp za Associated Press, smrt enega v njihovih vrstah pomeni, da sta na svetu ostala samo dva Shakerja.
Ko je sestra Frances Carr umrla v starosti 89 let v začetku tega tedna, je zmanjšala število Shakerjev v zadnji tovrstni aktivni skupnosti na dva. Vas Shaker na jezeru Sabbathday v New Gloucesterju v Maineu deluje od leta 1783, ko ga je ustanovila skupina šerkerskih misijonarjev. Sekta Združenih vernikov je obstajala že od leta 1747. Ustanovila jo je skupina angleških quakerjev in izgnanih protestantov Camisard, ki so se neuspešno borili za svoje verske svoboščine v Franciji, preden so zbežali v Anglijo. Sekta je postala znana po svojem ekstatičnem čaščenju - slovesnosti, ki so vključevale tresenje, tresenje in tisto, kar en zgodovinar imenuje "blazno piskanje in vrtinčenje." Ime Shaker je izraslo iz ugleda skupine "Shaking Quakers", znanega po fizičnem čaščenju, in Shakers pretresla versko ustanovo, tako da je v svoje čaščenje vključila stvari, kot so spiritizem in frenetični plesi.
To nasilno izrazno vedenje je Shakers kmalu postalo nezaželeno v Angliji in preselili so se v ZDA. Tam so živeli občevalno in sprejemali pacifizem, enakost med spoloma in stališča proti suženjstvu desetletja, preden so bili tam blizu kulturnega toka. "Družina celibata Shakerja ni bila v krvnih odnosih; namesto da so se vsi imenovali bratje in sestre, "ugotavlja služba Nacionalnega parka.
Znotraj skupnosti Shaker sta kraljevala preprostost in trdo delo. Delo in rokodelstvo sta bila videti kot načina za čaščenje Boga, Shakers pa je postal znan po proizvodnji kakovostnega pohištva, hrane in gospodinjskih izdelkov. Kljub celibatu so imeli veliko pomoči. Shakerji so pogosto vzgajali sirote do odraslosti. Poleg tega so nekateri začasno vstopili v skupnost in iz nje izstopili iz izraza "Winter Shakers", da bi opisovali tiste, ki so jih Shakerji prevzeli v zameno za svoje delo v času ostrih novih Anglij.
Toda leta 1961 je Sabbathday Lake, edina Shakerjeva kolonija, prenehal sprejemati nove člane, je v Chicago Tribune poročal Carol Oppenheim. Zaradi zahtevnih zavez celibata, skupnega življenja, se je od takrat število Shakerjev zmanjšalo z nekaj tisoč na le dva. A čeprav je tradicija Shakerja zdaj povezana z dotedanjo dobo, ki so jo počastili stare zgradbe in elegantno rezervno pohištvo, sekta še vedno velja.
Zdaj, piše Sharp, sta 60-letni brat Arnold Hadd in 78-letna sestra June Carpenter edini Shakerji v skupnosti. Oba sta odločena, da nadaljujeta naprej, in dokazujeta, da njuna verska prepričanja ostajajo vse prej kot zgodovinska opomba.
