Sierra Nevada de Santa Marta, Unescova svetovna dediščina, le 26 milj od karibske obale Kolumbije, je najvišja obalna gora na svetu. Stolp vrhov znaša 18.942 čevljev in gosti 36 različnih potokov in rek.
Nobena človeška sila - naj bo to vera ali mišica - ne bi mogla premakniti takšne gore. Kljub temu se je gora premaknila.
Nedavna skupna študija raziskovalcev v Kolumbiji, Evropi in na Smithsonian Tropical Research Institute (STRI) razkriva, da je Sierra Nevada de Santa Marta v zadnjih 170 milijonih let prevozila 1367 milj od severnega Peruja.
Glavni pokazatelj, da se je gora premaknila, je bil odkrit s tehniko, imenovano paleo-magnetizem, ki analizira smer, v kateri so se kristalizirale nekatere vrste kamnine. (Na kristale vpliva magnetno polje Zemlje.) "Magnetni podpis teh kamnin pravi, da ne morejo biti tam, kjer so trenutno, " pravi Agustin Cardona, podoktorski raziskovalni sodelavec STRI in eden od avtorjev študije.
Študija kaže, da je Sierra Nevada de Santa Marta začela svoj prvi premik iz severnega Perua zaradi pritiska tektonskih plošč Tihega oceana. Skozi milijone let se je gora nenehno gibala, doživljala obdobja hitrejšega gibanja in se končno pridružila kolumbijskim Andom. Nato so pacifiške plošče pred približno 45 milijoni let izolirale Santa Marto od Andov in jo potisnile vse do karibske obale.
Z merjenjem globin specifičnih mineralov (na primer silicija) v skali so raziskovalci lahko dali tudi nekatere posebne dele gore. Odkrili so, da je njegova starodavna fundacija stara več kot milijardo let, izvira pa iz pentajskega superkontinenta. Izvedeli so tudi, da gora vsebuje veliko drobcev kamnin, ki so bili med potjo ukoreninjeni. Verjetno je to odgovorno za enako razdrobljen zapis fosilov na območju Santa Marta.
"Naslednji korak je preizkusiti, kateri fragmenti so se premaknili in kateri so ostali na svojem mestu, " pravi Cardona. "Potem bomo imeli resnično robustno paleogeografijo za regijo."
Cardona pravi, da bo s to celotno geološko zgodovino znanstvenikom bolj primerno, da razumejo posebne učinke globalnih pojavov, kot so podnebne spremembe, na močno biotsko raznoliko gorovje Santa Marta. Višina gore je v kombinaciji s svojo tropsko lego ustvarila številne mikroklime, ki zagotavljajo življenjske prostore številnim redkim vrstam, vključno z 46 vrstami dvoživk in 628 različnimi vrstami ptic, da ne omenjam edinstvenih sesalcev, kot sta orjaški velikan in beloglavi pekar. Na gori živi tudi približno 26.500 staroselcev, med njimi plemena Kogi, Arhuaco in Wiwa. "To je živa, dihajoča gora, " pravi Cardona.
In gora je še vedno na poti. Čeprav so pacifiške sile nanjo nehale delovati, tektonske plošče Karibov zdaj potiskajo goro. Celotna regija se počasi preusmeri proti Karibom in se ne bo kmalu ustavila. Seveda bomo spremembo komaj opazili v življenju. Toda odiseja Sierra Nevada de Santa Marta se bo kljub temu nadaljevala.
