Ta članek je bil prvotno objavljen na Undarku. Preberite tukaj.
23. marca 1971 je Sovjetska zveza globoko pod zemljo na oddaljenem območju nekje 1000 milj vzhodno od Moskve sprožila tri jedrske eksplozije v Hirošimi in raztrgala ogromen krater v zemlji. Cilj je bil pokazati, da se lahko jedrske eksplozije uporabijo za izkop kanala, ki povezuje dve reki, spreminjata njihovo smer in vodo prinašata do suhih površin za kmetijstvo.
To, kar sem izpustil, je ponavljajoča se funkcija, v kateri avtorji knjig vabijo, da delijo anekdote in pripovedi, ki jih iz kakršnih koli razlogov niso vnesli v svoje zadnje rokopise. Sharon Weinberger v tem obroku deli zgodbo, ki je izšla iz knjige "Zamišljeniki vojne: Neponovljiva zgodba DARPA, agencije Pentagona, ki je spremenila svet", ki jo je nedavno izdala knjiga v mehkem tisku. (Amazon) Izkazalo se je, da jedrske bombe niso bile tako učinkovite za gradnjo kanalov, čeprav so v kraterju, ki ga je ustvaril eksplozija, ustvarile "atomsko jezero". Toda testi so imeli še eno trajno posledico, vse do zdaj pozabljeno: sprožili so prvo raziskavo vlade ZDA o podnebnih spremembah - daljnosežen projekt, ki se je nadaljeval v tem desetletju.
Na površini je bila reakcija na sovjetske teste nekoliko utišana. Zahodne države, vključno z ZDA, so zaznale eksplozije in vložile protest zaradi kršitve Pogodbe o omejeni prepovedi testiranja. Moskva testov javno ne bi priznala več let.
Toda v skupnosti za nacionalno varnost v Washingtonu so eksplozije sprožile paniko. Ko so obveščevalni predstavniki seznanili Stephena Lukasika, direktorja Pentagonove tajne agencije za napredne raziskovalne projekte v obrambi, je takoj reagiral: "Sranje. To je nevarno. "
Zgodilo se je, da je Sovjetska zveza več kot desetletje preučevala načine uporabe jedrskega orožja, da bi ustvarila ogromne kanale za preusmeritev vode za namakanje, načrt pa je vključeval na stotine jedrskih eksplozij. "Sovjeti so želeli spremeniti smer nekaterih rek v Rusiji, " mi je nedavno v intervjuju povedal Lukasik, danes star 87 let. "Tečejo proti severu, kjer jim niso naredili nič dobrega in so jih želeli obrniti, da bi odtekali proti jugu."
Pentagona ni posebej zanimalo, kako reke tečejo v Sovjetski zvezi, vendar ga je zanimalo, kako lahko to ambiciozno dejanje geoinženiringa, ki bi vplivalo na vode, ki se iztekajo v Arktični ocean, lahko spremeni podnebje na svetu. Lukasik se je odločil, da mora DARPA začeti program za raziskave podnebja, ki bi lahko oblikoval načine za modeliranje učinkov. Ime tega podnebnega programa, ki je bil takrat zelo uvrščen, je bilo Nile Blue.
Na prvi pogled bi se lahko DARPA zdelo čudno mesto za preučevanje podnebnih sprememb. Agencija je bila ustanovljena leta 1958 kot odgovor na zagon Sputnika Sovjetske zveze, da bi ZDA pomagale priti v vesolje. Toda v teh letih je bila DARPA tudi globoko vpletena v jedrsko problematiko. Ustvaril je obsežen sistem spremljanja natančno, da bi napotil Pentagon na tajne preizkuse, kot so sovjetska prizadevanja leta 1971.
Istega leta je John Perry, mladi častnik letalskih sil, dobil nepričakovano vprašanje od uradnika v agenciji DARPA (takrat se je imenoval samo ARPA; leta 1972 je bil dodan D za "obrambo") "Za to potrebujemo vodjo programa program, ki ga imamo. Bi radi prišli v Washington? "Je DARPA uradnik vprašal Perryja.
"Washington ni bil Srednji zahod ali Vietnam, zato sem rekel:" Seveda. "Perry se je spomnil, ko je odgovarjal. "Pozneje bom odkril, kaj za vraga je to."
Za Perryja, meteorologa po izobrazbi, to ni bila težka odločitev, četudi ni natančno vedel, kaj posel vključuje. Kmalu se je znašel na sedežu podjetja DARPA v severni Virginiji, kjer so ga postavili za skrivnostno imenovan Nile Blue. Ena prvih stvari, za katere se je odločil, je, da se bo znebil tajnosti. Čeprav bi bilo treba pomisleke glede sovjetskih jedrskih poskusov molčati, bi bilo mogoče raziskave o podnebnem modeliranju narediti na prosto. Trditev programa, zlasti med vietnamsko vojno, bi le škodila sposobnosti DARPA za sodelovanje z akademskimi znanstveniki.
Skrivnost je "povzročila nekakšno miasmo nad programom, " se je spominjal Perry, ki je poudaril, da se pojavljajo govorice, da je DARPA vključena v raziskave, ki spreminjajo vremenske vplive. "V bistvu sem imel obisk fanta iz urada za nadzor orožja v State Departmentu, ki je prišel, oborožen s tajnimi dovoljenji in kaj, kar imaš, da bi ugotovil, kakšne zlobne stvari počnemo. Zelo je razočaran ugotovil, da jih ni. "
**********
Ko je bil program razveljavljen, je bil naslednji korak iskanje znanstvenikov, ki bodo naredili potrebne študije. Perry se je v začetku sedemdesetih znašel za tri milijone dolarjev financiranja, kar je velika vsota, njegov mandat pa naj bi se razširil.
Kmalu po zagonu raziskovalnega programa so ga poklicali v direktorjevo pisarno, da se je sestal z Lukasikom in Ericom Willisom, ki sta vodila program spremljanja jedrskega sistema DARPA. Willis, ki je bil učenec Willarda Libbyja, izumitelja radiokarbonskih zmenkov, se je zanimal za zgodovinski pogled na podnebje.
Willis je "zavzel stališče, da program za raziskave podnebja resnično nima nobenega smisla, razen če imaš dobre informacije o preteklih podnebjih, da bi lahko naredil modele preverjanja, " se je spomnil Perry. "Menil je, da bi moral biti tam element preteklih podnebnih raziskav."
Perry o tej temi ni vedel ničesar, zato je prikimal in se nasmehnil, preden je odšel iz režiserjeve pisarne z novim nabojem, da bi za raziskave paleoklime porabil 400.000 dolarjev. "V bistvu sem poklical nekaj ljudi in rekel:" Živjo, ne poznate me, ampak želim vam dati veliko denarja, "je dejal.
Srce programa Nile Blue je bilo računalniško modeliranje. DARPA morda ni imela izkušenj z meteorologijo, vendar je imela veliko izkušenj z računalniki. Le dve leti prej je urad za računalništvo agencije ustanovil prva vozlišča ARPANET, omrežja, ki bo kasneje postalo internet. DARPA je bila zadolžena tudi za Illiac IV, enega prvih svetovnih superračunalnikov.
Klimatsko delo DARPA je pomagalo upravičiti nadaljevanje Illiaca IV, katerega stroški so pritegnili natančen nadzor. "Morali so povedati, da se njegova sposobnost razvija za nekatere stranke, ki bi to lahko plačale, " je dejal Perry. "Klimatsko modeliranje je zelo dobra stranka za računalništvo." (Kritično je bilo, da je financiranje DARPA za modeliranje rešilo delo korporacije RAND na področju simulacije podnebja, ki jo je Nacionalna znanstvena fundacija na robu odpovedi.)
Modelarsko delo je imelo svoje kritike. Perry je spomnil, da je Ruth Reck, atmosferska znanstvenica pri General Motorsu, zgodaj izrazila skeptičnost do podnebnih modelov, ki jih financira DARPA. "Modeliranje je tako kot samozadovoljevanje, " se je spomnil Reck, ki je na konferenci povedal nekaj znanstvenikov, ki jih financira DARPA. "Če to storite preveč, začnete misliti, da je to prava stvar."
Reck, ki je v nedavnem intervjuju z mano potrdil anekdoto, je dejal, da so znanstveniki svoje modele zamenjali z resničnostjo. "Imeli so pravico, da so veseli, da to počnejo, veliko so prispevali, vendar to še ni pomenilo, da je to prava stvar. Enostavno ni bilo, «je dejala. "To je zelo podobno samozadovoljevanju: če to storijo dovolj, postane poudarek tega, kar si želijo."
Kljub temu je delo DARPA-e bilo ključno za sprožitev teh razprav. Raziskovalni program je prvič združil modelarje, paleo-klimatologe, strokovnjake za sevanje in meteorologe. Program je ustvaril interdisciplinarno področje, pravi Warren Wiscombe, ki je agenciji zaslužen, da ga je v sedemdesetih letih iz uporabnega matematika spremenil v klimatologa. "Vse vede, ki so pozneje prispevale k podnebni znanosti, so bile zelo ločene in so med njimi imele opečne zidove, " je dejal. "Bili so to, čemur pravimo zdaj štedilnik."
Ko je DARPA pripravljala svoj program Nile Blue, se je za kuliso dogajalo še eno vladno prizadevanje, ki bi spremenilo potek podnebnih raziskav. Decembra 1972 sta George J. Kukla z univerze Columbia in RK Matthews iz Brown-a pisala predsedniku Richardu Nixonu, v katerem sta izrazila zaskrbljenost zaradi "globalnega poslabšanja podnebja, in sicer za vrstni red, ki je večji od vseh dosedanjih izkušenj civiliziranega človeštva."
Njihova skrb ni bila globalno segrevanje, ampak hlajenje, za katero so se bali, da bi lahko zmanjšalo proizvodnjo hrane in povečalo ekstremno vreme. To je bil predhodni rezultat (in tak, ki bi ga kritiki podnebnih sprememb pozneje poenostavljeno uporabili za utemeljitev, da so podnebne napovedi napačne). Pismo je pritegnilo pozornost Nixona, ki je meddržavno komisijo naročil, naj si ogleda težavo. Po mnenju Williama Sprigg-a, ki je pomagal pri oblikovanju nacionalnega programa za podnebje, je bilo priporočilo, da "bi vlada morala imeti nekakšen program, načrt, ki bi določal cilje in določal, kdo naj kaj počne."
Članek iz leta 1948 v Mechanix Illustrated je živo zajel ameriške strahove pred sovjetskim jedrskim programom. (Mechanix Illustrated / Apic / Getty Images) **********
Sovjeti so na koncu opustili svoj veliki načrt za spremembo toka rek, toda do konca, ko je DARPA končala svoje raziskave leta 1976, je bil temelj klimatskih raziskav trdno postavljen: skupnost znanstvenikov, ki se ukvarjajo s tem vprašanjem, in politična ozračje, ki je ugodno za nadaljevanje raziskav. DARPA, katere mandat je namenjen raziskovanju za določen čas, je končal svoj podnebni program, vendar sta Nacionalna znanstvena fundacija in Nacionalna uprava za oceano in ozračje prevzela delo, kar je na koncu pripeljalo do oblikovanja nacionalnega podnebnega programa.
Celo znanstveniki, kot je Reck, ki so bili kritični do nekaterih zgodnjih modelov, so dejali, da so raziskave jasno pokazale, da so podnebne spremembe resnične. "Stojim s tem, kar sem pred leti povedala Johnu [Perryju]:" Mislim, da ne vemo, mislim, da še zdaleč ne razumemo klime, "" mi je rekla. „To ne pomeni, da ne smemo skrčiti vsega, kar lahko, da upočasnimo hitrost sprememb. Mislim, da moramo to storiti. Menim, da je popolnoma neresno, če tega ne storite. "
Medtem ko se razprave o natančnosti podnebnih modelov nadaljujejo, je znanstveno soglasje, da so podnebne spremembe resnične, velik del zaslug za vzpostavitev tega soglasja pa gre za DARPA - katere vloga je bila v veliki meri pozabljena, razen znanstvenikov, ki jih financira program in ki je nadaljeval vodilne položaje v podnebnih raziskavah.
Več kot 40 let po koncu Nile Blue se nekdanja uradnika DARPA, kot sta Perry in Lukasik, še vedno sestaneta na mesečnem kosilu, kjer se spominjata svojih dni v pionirski agenciji. Lukasik se spominja Perryja, ki mu je rekel: "Veste, Steve, delo se je začelo v DARPA, nadaljevalo pa me v Nacionalni znanstveni fundaciji in postalo temelj za vse razumevanje globalnega segrevanja."
Sharon Weinberger je izvršna urednica revije Foreign Policy in nekdanja sodelavka Knight Science Journalism na MIT.
Za več takšnih člankov obiščite undark.org
