Naslednji mesec bodo ledeni plesalci, dirkači in hokejisti navezali svoje bridke drsalke, da bodo tekmovali na nekaterih najbolj priljubljenih zimskih olimpijskih igrah. Toda stoletja stoletja rezila na škornjih niso bila le za šport in prosti čas - bili so edini način, da so nekateri morali potovati pozimi. Drsalka sega v bronasto dobo, ko so ljudje po vsej vzhodni Evropi in Rusiji zgradili drsalke iz živalskih golenih kosti, ki so jim omogočale drsanje na povsem drugačne načine kot danes športniki.
Sorodne vsebine
- Kako fizika vzdržuje figurne drsalce
- Izgubite se v labirintu kanalov zgodb v tej nizozemski 'Benetkah'
Na Nizozemskem so v 15. stoletju najpogosteje potovali v hladnih mesecih s pomočjo drsalk, pravi Federico Formenti, fiziolog in športni znanstvenik iz King's College London, ki je preučeval evolucijo drsalk. Mreže kanalov, ki so jih Nizozemci zgradili za napajanje vodnih mlinov in namakanje kmetijskih površin poleti, so postale zamrznjene avtoceste, na tisoče, ki jih lahko potujejo pozimi. (Domačini in obiskovalci se še vedno odpravijo na led, čeprav so idilični zimski dnevi snega in ledu danes manj pogosti.)
"Tam so bili tako priljubljeni, kot so avtomobili danes v Ameriki, " pravi Formenti. "To je bila spodbuda za poskus novih rešitev za izboljšanje drsalk, tako da bi ljudje lahko potovali hitreje."
Osrednja vloga drsalk v zgodovini nizozemskega prevoza bi lahko imela nekaj skupnega z dejstvom, da imajo Nizozemci v hitrostnem drsanju več kombiniranih in zlatih medalj kot katera koli druga država v zgodovini olimpijskih iger.
Ne glede na njihovo zasnovo vsi drsalci delujejo po istem skupnem principu: ko rezilo potuje čez led, topi tanko plast vode, ki drsalcu omogoča drsanje. Hitrost in funkcija drsalca pa sta odvisni od oblike in velikosti rezila in prtljažnika. Debelina rezila in trdnost prtljažnika vplivajo na hitrost. In dolgo rezilo na splošno omogoča hitrejše drsanje, pravi Formenti.
"Dolgo rezilo pomeni, da se vaša teža porazdeli na širše območje, " pojasnjuje. "Rezilo ne potone toliko v led, da boste lažje drseli, ker je manj trenja."
Od 15. stoletja pa so drsalke pridobile nove babice, inovacije in celotne zasnove, ki so morale izboljšati več kot hitrost. Slikarji si zdaj pomagajo pri vrtenju, hokejisti pa imajo dvojne nože za ostrejše zaustavitve. Toda vse današnje iteracije izhajajo iz skupnega vira, ki je bil izdelan vsaj 3.000 let, ko so ljudje prvič zgradili drsalke iz živalskih kosti, da bi olajšali zimsko potovanje.
Ti drsalci so bili precej drugačni kot današnji drsalci. Medtem ko imajo sodobni drsalci ozke lopatice in potujejo samo naprej in nazaj, kostne drsalke ležijo ravne in lahko drsijo v vse smeri.
"Zimska pokrajina z drsalci na ledu", oljna slika Hendricka Avercampa okoli leta 1608. (Wikimedia commons) 
Pozimi 1933–1934, ki je bila narejena s podporo javnega umetniškega dela, je bila slika velikega slikarja zimskih razkrivalcev v srednjem parku Manhattana avtorice Agnes Tait. (Ameriški muzej umetnosti Smithsonian) 
Drsalke za hokej na ledu, ki jih je nosil Hall-of-Famer Gordie Howe, medtem ko je bil član Nove Anglije Svetovne hokejske zveze. (Nacionalni muzej ameriške zgodovine) 
Fotografija olimpijske dobitnice zlate medalje Dorothy Hamill iz leta 1976. (Nacionalna galerija portretov, Smithsonian Institution; poklon revije Time) 
Brezrokavnik in drsalci Wernerja Groeblija, g. Frick "legendarnega dvoma za drsanje" Frick and Frack ". Werner, ki je začel drsati kot otrok, ko je živel v Švici, je bil najbolj znan po svoji potezi z razširjenimi orli, kjer bo izvajal notranjega orla s stopali. navznoter in nagnjena nazaj vse hkrati. (Nacionalni muzej ameriške zgodovine) 
Drsalke podpisuje in nosi Sonja Henie, norveška figurka, ki je pripomogla k popularizaciji športa. Njena impresivna paleta vrtljajev in skokov je osvojila tri zlate olimpijske medalje. (Nacionalni muzej ameriške zgodovine) Formenti je želel razumeti, kako se človeška energija, ki je potrebna za drsanje, skozi čas spreminja, zato je leta 2006 izvedel poskus, v katerem je pet bivših profesionalnih drsalcev za kratke proge preizkusil štiri različne zgodovinske drsalce in en sodoben model. Skate stilov, ki jih je preizkušal, so segale od replik kostnih drsalk iz bronaste dobe do sodobnih jeklenih drsalk. Nabral je modele iz 13., 15. in 18. stoletja, da predstavljajo postopno evolucijo skozi čas, z uporabo replike za model iz 13. stoletja in muzejskih primerkov za druga dva.
Njegovi rezultati so pokazali dramatičen učinek, ki ga je kovinsko rezilo v 13. stoletju imelo na skate dinamiko. Kovinsko rezilo - narejeno iz železa, vdelanega v les - je skoraj podvojilo hitrost drsalk, s približno 2, 5 milje na uro na 4 milje na uro. Uvedba trdnejših vezi v 15. stoletju je spet pomagala povečati hitrost, na približno 6 milj na uro.
Danes lahko drsalci dosežejo hitrost štirikrat hitreje kot na originalnih kostnih drsalkah, s svetovnim rekordom 36, 80 milje na uro, ki ga je na svetovnem prvenstvu 2015 postavil Rus Pavel Kulizhinkov.
Zakaj je kovina takšna razlika? "Kovinsko rezilo omogoča nadzor nad drsalcem, nato pa to kontrolo povečate tako, da drsalko tesno privežete na noge, " pravi Formenti. Pojasnjuje, da povečan nadzor omogoča daljše korake: "Vaša stopala morajo biti stabilna na lopatici in ne mahati naokoli, kar je veljalo za starejše rolerje."
Toda nekatere drsalne novosti so šle tako daleč, da drsalcu niso več koristile. Sodobne vezi na drsalkah omogočajo večjo stabilnost, močnejše korake in teoretično manj zvijanja gležnja. Toda James Richards, raziskovalec športne biomehanike na Univerzi v Delawareu, pravi, da togost sodobnega čevljarskega čevlja toliko ovira gibanje, da lahko dejansko povzroči poškodbe, ko drsalec pristane pred skokom.
"V vseh smereh je stabilnost in to verjetno ni pravi način, " pravi Richards. "V bistvu je to, kar so storili, sestavljena v zasedbi."
Iztegnitve gležnja in prekomerne poškodbe, kot so stresni zlomi in bolečine v spodnjem delu hrbta, so pogosti med drsalci, ki so posledica omejenosti prtljažnika, pravi Richards. Navaja študijo iz leta 2003, ki je pokazala, da je skoraj polovica skupine 469 elitnih drsalcev doživela čezmerne poškodbe na tekmovanju.
Po drugi strani se hokejski in hitrostni drsalci v zadnjih letih hitreje razvijajo. Hokejski drsalci so si pridobili mobilnost v gležnju, hitrostni drsni drsalci s šarnirnimi škornji pa dirkačem omogočajo, da zadnja rezila držijo na ledu in dosegajo večje pospeške. "Hokejske in hitrostne drsalke so veliko bolj izpopolnjene kot trenutne drsalke, " pravi Richards. Trg hokejskih drsalk je večji kot trg figurnih drsalk, pojasnjuje, in ti športi niso tako uveljavljeni v tradiciji kot drsanje.
Replika drsalk za živali iz leta 1800 pred našim štetjem. (Federico Formenti) Tudi ob teh inovacijah se ponižno spomnimo, da so naši predniki že skoraj 3.000 let hiteli po ledu. Drsalke s kostmi - navadno narejene iz golenih kosti goveda in konj - so bile najdene v posebej ravnih in vlažnih območjih Madžarske, Skandinavije, Nemčije in drugod. Bili so poceni in enostavni za izdelavo in bi bili dostopni povprečnemu človeku, pravi Hans Christian Küchelmann, bioarheolog na univerzi v Groningenu na Nizozemskem.
"Izdelava kostnih drsalk ni izčrpna naloga, " pravi Küchelmann. Moral bi vedeti: Nekoč je sam naredil par, da bi razumel izkušnjo bronaste dobe. Najprej je moral izvesti kost, tako da se je obrnil na direktorja Sofijskega živalskega vrta v Bolgariji, ki mu je ponudil ostanke konj iz brlog levov. Nato je odstranil in očistil te kosti, s sodobnim svedrom je naredil luknje spredaj in zadaj ter pritrdil usnjene trakove, ki so kosti pritrdili na njegove škornje.
Končno jih je poskusil. Njegova razsodba: "Bilo je precej zanimivo in zahtevno."
Medtem ko sodobni drsalci z rezili potujejo samo naprej in nazaj, kostne drsalke ležijo ravne in lahko drsijo v vse smeri. "V drsalcih v današnjem času imate to rezilo in naredite neke vrste škarjasto gibanje in se potisnete, poganjate se tako, da nogo potisnete v stran, " pravi Küchelmann. "Ampak tega ne moreš storiti z drsalkami."
Težko je vedeti, ali so ljudje v bronasti dobi te zgodnje drsalke uporabljali za kaj drugega kot le za potovanja, saj pisnih zapisov od takrat še ne obstaja. Toda zapisi in slike iz 14. in 15. stoletja, ki prikazujejo odrasle in otroke, ki mrgolijo po ledu, kažejo, da je prosti čas že dolgo vsaj ena sestavina drsanja.
Danes, ko je led na Nizozemskem dovolj debel, da se lahko drsajo, je to razlog za praznovanje. "Takoj imaš celotno mesto na ledu, " pravi Küchelmann. "Župana lahko srečate na drsalkah, družinah, starejših, punk rockerjih, karkoli že. Ljudje prodajajo vroče vino in klobase na ledu. Kot sejem. "
Kljub temu, da kultura drsanja živi, je razvoj dizajna vsaj nekaterih drsalk morda ustavljen. Sicer pa Richards ne verjame, da se bo figura v kratkem kaj kmalu spremenila, saj se je v dizajnu v zadnjem stoletju tako malo spremenilo. "Veliko razlogov, zakaj so (drsalci) to, kar so, je tradicija, " pravi Richards. "Zelo malo je spodbude, da bi šli tja in vložili večja sredstva v velikega prenovo drsalca."
