Včasih pozno ponoči zreš skozi svoje okno v črno nebraško nebo in se sprašuješ, ali si res čudak, kot pravijo vsi v šoli. Ne berete le kupa Jane Austens pod posteljo, ki ste ga prebrali, dokler strani niso raztrgane ali A-jevih, ki ste jih zalotili v vsem, od kemije do zgodovine AP-ja. Trdovratno ste prepričani, da je v nakupovalnem središču, 80 milj v Lincolnu, več doma kot prihod domov, vrtalniki in potovanja po cesti. Tvoja mama je naklonjena, toda med čiščenjem tal v domu za ostarele in skrbjo za svoja mala brata ima še manj časa, kot ima denar. Tvoj oče? Nazadnje ste slišali, da je vozil viličar v Hy-Vee v Kansas Cityju.
Iz te zgodbe
[×] ZAPRTA
"Za temeljito spremembo lahko traja generacija, " pravi direktor za sprejem v Harvardu. "Kar je Caroline storila, nas bo preskočila naprej." (Foto ilustracija Brian Smale) 
Hoxby na maturi v srednji šoli. (Zbirka Caroline Hoxby) 
* Visoko uspešni dijaki so učenci 12. razreda, ki imajo oceno ACT ali SAT I (matematiko in besedno) oceno na ali nad 90. odstotki in srednješolsko povprečje točk A ali več. To je približno 4% ameriških srednješolcev.
** Kvartili predstavljajo porazdelitev dohodka v ZDA med družinami z otrokom v 12. razredu, 2008.
(5W infografika; viri: Caroline m. Hoxby in Christopher Avery, Državni urad za ekonomska raziskovanja)
Foto galerija
Na SAT-u ste dosegli 2150, kar se najbolj spomni kdo tukaj, tako da boste lahko v državno šolo v nekaj mestih odšli. Mogoče pa boste odšli na skupni kolidž blizu, da boste prihranili nekaj denarja in pomagali mami, prihranili pa bi morali posojila za plačilo šolnine. Približno vsi se tako ali tako zavrnejo. Ko boste dopolnili 19 ali 20 let, je čas, da začnete prinašati plačilo domov in zaslužite.
Potem se prilepeta popoldne vrnete domov iz šole in vržete nahrbtnik na kuhinjsko mizo in vidite, da je po pošti prišel debel zavitek. Še ne veste, toda kaj je znotraj, vam bo spremenilo življenje.
Odprite kuverto in najdete osebno pismo odbora College, ljudi SAT. Piše, da vas, ker vaše ocene in ocene spadajo med najboljših 10 odstotkov preizkuševalcev v državi, zaprosijo za prijavo. Princeton, Harvard, Emory, Smith - obstaja dolg seznam mest, o katerih ste prebrali v knjigah. In tu je še bolj šokantna stran: Piše, da kolidž nekako ve, da si mama ne more privoščiti, da bi plačala šolanje, zato bo brezplačna . Obstaja celo tabela, ki primerja stroške teh šol in vaše šole in državnega kampusa ter jih razčleni na črno-bele - izkazalo se je, da bi mama morala plačati več, da te pošlje na kolidž kot na Princeton ali Harvard. Poleg vsega, je v paketu pripetih osem brezplačnih bonov, s katerimi pokrijete prijavnino!
Sedite za mizo, omamljeni. Je to lahko res? Nihče, ki ste ga poznali, še ni obiskoval visoke šole. Kri ti pade v glavo in rahlo se počutiš, ko misel prevzame tvoje možgane: Lahko bi to naredil. To bi res lahko naredil. Lahko bi bil prvi.
***
"Količina neizkoriščenih talentov tam je neverjetna, " pravi Caroline Hoxby, ženska, ki je ustvarila ta čarobni zavojček, saj sedi v svoji pisarni v kampusu Stanford, ki je oddaljen tisoč kilometrov, iz tega majhnega mesteca Nebraska. (Zasebnost udeležencev je močno zaščitena, zato sta dekle in mesto kompoziti.) Oblečena v običajno uniformo, elegantno jakno in spodnje hlače, z lasmi, privitih nazaj in majhnimi uhani, ki izvirajo, izžareva intenzivnost. Harvardski grad, poročena je z Blairom Hoxbyjem, profesorjem angleščine na Stanfordu.
Informacijski paket, ki je nastal iz dveh pomembnih študij, ki jih je objavila v zadnjem letu, je njen vrhunec v dveh desetletjih kot vodilni ekonomist izobraževanja v državi. Septembra je njeno zamisel nacionalno uveljavil odbor zavoda, skupina, ki upravlja SAT. Zdaj vsak usposobljeni študent v državi prejme ta paket. V svetu, v katerem se revščina in neenakost zdita nepremostljiva, je to morda en problem na poti do reševanja.
"Lahko traja generacija, da se zgodi tako temeljita sprememba, " pravi William Fitzsimmons, direktor priznanj na Harvardu. "Kar je Caroline storila, nas bo preskočila naprej."
***
Na Harvardu je bila vznemirjajoča izkušnja, ki je spodbudila Hoxbyja, da je preučeval študente, ki jim je zdaj obseden s pomočjo. Poleti 2004 so bili takratni predsednik Lawrence Summers in njegovo zaupanje v možgane frustrirani, da je šola še vedno v veliki meri prostor za premožne. Kljub temu, da so študentje z nizkimi dohodki že dolgo imeli skoraj brezplačno vožnjo, je le 7 odstotkov razreda prihajalo iz spodnje četrtine dohodka, skoraj tretjina pa iz družin, ki zaslužijo več kot 150.000 dolarjev na leto. Šola je tako veliko oboževala, da bo uradno brezplačna za tiste z manj kot 40.000 dolarji letnega družinskega dohodka (zdaj do 65.000 dolarjev). Brez posojil, samo nepovratna sredstva za kritje celotnih stroškov. Uprava je domnevala, da bo program v trenutku odplaknil superzvezdne srednješolce iz nepričakovanih krajev - kmečke skupnosti Srednjega zahoda, grobo krita mesta, premajhna za obisk rekruterja, morda celo majhno mestece Nebraska, kjer se zdi, da je dekle z ravnino A verjetno usojeno v njeni lokalni skupnosti.
Ko pa se je aprila valjalo, ni bilo ničesar za praznovanje. Število prišlekov z družinskimi dohodki pod 40.000 dolarjev je bilo skorajda malo manj kot 90 v razredu 1.500, majhen krog le 15 učencev. Druge elitne institucije, ki so se hitro uskladile s programom Harvarda, so poročale o še bolj depresivnih statistikah.
Tako je Hoxby, ki je bil takrat na fakulteti, začel analizirati, kaj je šlo narobe. Nekdanja znanstvenica Rodosa z doktoratom z MIT-a je skorajda sama ustvarila področje ekonomije izobraževanja. Njeno prejšnje delo je merilo, ali zakupne šole dvigujejo uspeh učencev, ali je velikost pouka res pomembna in kako delujejo šolski boni.
Težava jo je takoj zajela. Podatke je analizirala dovolj, da je vedela, da se mnogi kvalificirani dijaki z nizkimi dohodki ne prijavljajo v selektivne šole. Medtem ko si je Harvard lahko privoščil povečanje svoje drage dosežke - zadnja leta so v njej in drugih najvišjih šolah delež učencev z nizkimi dohodki povečali na kar 20 odstotkov - Hoxby je ocenil, da je bilo ogromno primerov otrok, ki so jih spregledali.
"Caroline, " pravi Harvard's Fitzsimmons, "ima veliko srce in velik intelekt. Kot vsak ekonomist tudi ona sovraži odpadke, zlasti odpadke človeškega kapitala. "
Najprej je morala ugotoviti, koliko usposobljenih študentov je dejansko tam - in kje. Odbor kolegija in njegov kolega, ACT, ki izvaja še en sprejemni preizkus, je vedel, kdo ima visoke ocene, ne pa kdo je slab. Preizkuševalce sprašujejo o družinskih dohodkih, toda le približno 38 odstotkov jih odgovori in, kot pravi Hoxby, "veliko otrok nima pojma, kaj počnejo njihovi starši." Kolegiji si ogledujejo poštne številke aplikacij, vendar je to moten instrument, še posebej v velika podeželska območja. Ironija je, da so številni podatki, ki jih je uporabljalo približno 60 najvišjih šol, prispevali k zmanjšanju informacij. Politika, uvedena za zagotovitev, da postopek ni naklonjen premožnim učencem, preprečuje šolam, da bi prosilce zaprosili za njihov dohodek v gospodinjstvu.
Tako se je 47-letni Hoxby in soavtor Christopher Avery, profesor javne politike na Harvardski šoli vlade Johna F. Kennedyja, lotil monumentalnega izziva s podatki. Odločili so se, da bodo v enem letu (2008) pregledali vsakega višjega v ZDA. Zasnovali so zapleten niz navzkrižnih sklicevanj z uporabo podatkov popisa za popis po blokih. Vsakega študenta so primerjali s poglobljenim opisom njegove okolice, glede na raso, spol in starost ter izračunali vrednost hiše vsakega študenta. Podatki o zaposlovanju, izobraževanju in dohodkih IRS iz poštnih številk so bili tudi del mešanice. Spremljali so celo vedenje študentov pri prijavi na fakulteto.
Rezultati so bili šokantni. Odkrili so približno 35.000 otrok z nizkimi dohodki z rezultati in ocenami v zgornjem desetletju - in ugotovili so, da se več kot 80 odstotkov njih ni prijavilo na eno samo selektivno ustanovo. Pravzaprav se je velik delež prijavil na samo eno šolo, na splošno neselektivno šolo, za katero je bila potrebna le srednješolska diploma ali GED in kjer je imel navaden študent podpovprečne ocene in ocene.
Ti študenti so generacije že več generacij padali skozi razpoke, predvsem iz podeželskih okolij, razpadajočih industrijskih obhodov ali velikih obrobja. Elitne ustanove so se tradicionalno osredotočale na manjše število mest in srednjih šol v gosto poseljenih območjih z revščino, krajih, ki so v preteklosti zanesljivo ustvarjali nadarjene učence z nizkimi dohodki. Manjši trgi, kot so Nashville, Topeka in Abilene, so le redko dobili videz. Otroci v podeželskih okoljih so še manj verjetno prišli v oči osebjem, ki sprejema fakultete, zlasti pri svetovalnih kolegijih, ki so ogroženi vrsti - razmerje med svetovalci in študenti na nacionalni ravni je 333 proti ena.
"Ko ste sprejeti, pojdite v šole, ki jih poznate, na območja, ki bi verjetno imela takšne otroke, " pravi Hoxby. "Morda imate šolo v New Yorku, na primer, ki ima res odličnega učitelja angleščine, katere presojo zaupate. Stike delate tako kot pri vsem drugem. "
Hoxby je spoznal, da ni praktično pričakovati, da bodo kolegi poskušali najti te otroke. Morala je najti način, kako študente motivirati, da ukrepajo. Pridobivanje običajnega pisma "razmišljati o prijavi", recimo iz Haverforda ali Cornella, ni storilo trika. Študenti z nizkimi dohodki in njihovi starši so bili takšni pozivi zavrnjeni, saj so se jim zdeli zmedeni in nesmiselni. Medtem ko so nekateri učenci izbrali lokalno šolo, ker niso hoteli oditi od doma, so druge odvrnile cene nalepk. Ob vsega hudomušju glede višjih stroškov na fakultetah so domnevali, da bi bilo domišljeno zasebno izobraževanje daleč zunaj njihovega dosega. Samo stroški prijave v šole - pogosto 75 USD na strel - so bili pogosto previsoki.
Med ustvarjanjem paketa je Hoxby in drugi soavtor, ekonomistka Sarah Turner z univerze v Virginiji, ugotovila, da so majhne potegnele ogromno. S pomočjo grafičnih oblikovalcev so se lotili vsega, od fotografij do jezika, pisav in barve črnila. Preizkusili so tudi, kateri družinski član bi moral dobiti paket (starši, študenti ali oboje). "Tam sem se pogovarjala o tem, ali naj v določenem naslovu uporabimo vrsto 16 točk ali ne, " se spominja. "Ekonomist to ni običajno."
Paketi so prilagojeni vsakemu učencu, izračunajo in primerjajo lokalne možnosti in neto stroške, jabolka do jabolka. To je proces, ki ga Hoxby primerja z Amazonovimi algoritmi. »Veste, kako ob prijavi vidite stvari, ki so samo za vas? Izgleda zelo preprosto, vendar je zaledna pisarna pravzaprav množično zapletena. Če bi vsi videli isto stvar, naključno, nikoli ne bi ničesar kupili. "
Na koncu so študentje, ki so dobili paket v dveh letih študija - 2010–2012 -, začeli delovati bolj kot njihovi premožni vrstniki. Prijavljali so se na veliko več šol in bili sprejeti po stopnjah, ki so višje, kot je ocenil Hoxby. Za 6 dolarjev na kos je verjetno spremenila potek tisoč življenj - kot tudi prihodnost slonovine.
"Naredili bomo vse, da bomo zagotovili, da bodo imeli ljudje, ki so se kvalificirali za izobraževanje tega kalibra, " pravi Michael Roth, predsednik Wesleyana.
Vrhovno sodišče je začelo oslabiti primer glede na rase naklonjenosti, in Hoxby - katerega oče Steven Minter, nekdanji podsekretar za šolstvo pri Jimmyju Carterju je črn - se pogosto sprašuje, če študij napoveduje novo obdobje
pritrdilno dejanje, ki temelji na razredu. To je politika, ki revne podeželske otroke, ki so pogosto beli, postavlja enako kot študentje v mestnem jedru, ki so skoraj vedno barvni.
Taka vprašanja jo očitno motijo. "Ljudje morajo razumeti, da to ni pritrdilno dejanje. Ti otroci so prav tako kvalificirani kot njihovi privilegirani kolegi glede na ocene in ocene. Te fakultete diplomirajo z isto stopnjo. Zahteve ne izpolnjujejo. Težava je le v iskanju. "
Kljub temu je Hoxbyjevo delo sprožilo razprave o ekonomsko pozitivnih ukrepih. Trenutno je le malo, če katera koli šola daje težo prošnjam učencev z nizkimi dohodki, čeprav nekateri gledajo, ali je prosilec prvi v družini, ki je šel na fakulteto.
To se lahko kmalu spremeni, pravi Maria Laskaris, dekanica za sprejem v Dartmouthu. Toda večja prednost prosilcev z nizkimi dohodki bi lahko sprožila povratne ukrepe družin višjega srednjega razreda. "Če se odločimo, da bomo vzeli več kakršnega koli študenta, ga drugi ne sprejmejo. Izziv je, " pravi.
Medtem ko šole, kot so Harvard, Yale in Dartmouth, lahko nudijo popolno pomoč učencem z manj dohodki, pa bi šole z manjšimi dajatvami težko financirale nov val potreb. V nedavnem pismu New York Timesu je Catharine Hill, predsednica Vassarja, ploskala nameram odbora odbora, vendar je opozorila, da bo poseg, ki ga je Hoxby načrtoval, "resnično ustvaril napetost v zvezi s finančno pomočjo" pri več kot 150 vrhunskih institucijah, ki si ne morejo privoščiti biti slep.
Hoxby se na takšne strahove odzove s svojo običajno mešanico železne volje in samozavesti, ki jo je mehčal z grozovitim smehom. "Šole se nimajo razloga bati. To se ne bo zgodilo čez noč; nenadne poplave ne bo. Tako ne deluje svet. Traja. Informacije se bodo v naslednjih nekaj letih postopoma širile. Vmes bodo fakultete našle način, kako to storiti. Morajo, «zaključi. "Moramo."
