25. decembra 1826 v West Pointu ni bilo značilno božično jutro. Kadeti so se spotaknili iz svojih vojašnic, raztrganih ali oblečenih oblek. Mnogi so bili bosi, preklinjani, še vedno pijani od noči prej. Za kadeti je stala severna vojašnica West Pointa v skoraj propadu. Okna so bila razbite, skupaj s pohištvom stavbe. Praznine so bile raztrgane s stopnišč, vržene z drugimi ruševinami. Koščki zdrobljenih krožnikov, posod, skodelice so obložili tla. Ob pogledu na mešanico mamurja in pijanih kadetov je oficir dneva odpustil truplo. Vsem je bila dolga noč. Konec koncev je prišlo do izgredov zaradi jajčnih nog.
V začetku istega leta je polkovnik Sylvanus Thayer, strog in napovedan nadzornik akademije, v West Pointu izrecno prepovedal nakup, skladiščenje ali uživanje alkohola, kar je odraz drzne discipline, ki jo je Thayer prinesel v West Point. Preden je Thayer leta 1817 postal nadrejeni, je West Point komaj spominjal na cenjeno vojaško akademijo sodobnega časa. Ko je leta 1802 prvič odprl svoja vrata, ni bilo nič drugega kot nekaj razpadlih stavb z desetimi kadeti, ki so jih poučevali trije učitelji. Študentje so bili sprejeti kadarkoli med letom, standardi sprejema pa so bili smešni. Vse to se je začelo spreminjati po vojni leta 1812, ko so ameriški vojaški neuspehi navdihnili Kongres, da bi porabil več denarja za institucijo. Thayerja so postavili za nadrejenega, upajoč, da bo naredil red na zapuščeni akademiji.
Znan kot "Oče iz West Pointa" je Thayer s svojo strogimi pravili spremenil akademijo: študenti v West Pointu niso smeli zapustiti kampusa, kuhati v domovih ali dvobojih. V glavnem je Thayerjevi samostanski disciplini uspelo akademijo spremeniti iz kaotične ustanove v spoštovano mesto učenja. Toda božično jutro 1826 je prineslo več kot malo kaosa - prineslo je vest o nemirih, ki so vključevali skoraj tretjino študentov West Point in spremenili obraz akademije za prihodnja desetletja.
Kljub uničujočim vplivom nemirov pa je njihova zgodba večinoma neznana, še posebej sedanji študenti West Pointa. "Kmalu kdo ve za to. Če se združi med 4.400 kadeti, 3.000 zveznih uslužbencev, 1.500 vojaškega osebja in fakultete, dvomim, da bo 30 ljudi vedelo o tem, " pravi zgodovinski poveljnik West Pointa Sherman Fleek.
Sylvanus Thayer, "oče" West Pointa. Portret Roberta Weira. Slika prek Wikipedije.
Danes jajčna noga ni nujno sinonim za alkohol: stvari, ki jih kupite na policah v trgovinah z živili, niso nič drugega kot jajca, mleko, smetana, sladkor in različne začimbe, Starbucks pa v svojo priljubljeno latte različico ne zdrsne ruma. jajčne noge. Toda jajčna noga je bila v svojem nastanku pogosteje kot ne alkoholik, potomec široko pijanega pika vročega mleka, znanega kot poster, ki je vseboval skuto ali ale. V srednjeveških časih je jajčna noga uživala le višji razred, saj je bil dostop do svežega mleka redek. Ko so jajčni nogi prešli Atlantik in dosegli Kolonialno Ameriko, pa so pijačo uživali ljudje vseh razredov, predvsem po zaslugi novega najdenega obilja sestavin - v kolonijah in med višina ruma "Triangle Trade" (sladkor, sužnji in rum) je bila široko dostopna tudi. Kot tako široko dostopna pijača je jajčna noga med Američani postala zelo priljubljena pijača; George Washington je celo imel znan recept za pijačo, ki je vključeval rum, šerije, žganje in viski za dodaten zagon.
Jajčna noga je bila tradicionalni del vsakoletnega božičnega praznovanja West Pointa, vendar je Thayerjev moratorij na alkohol vrgel ključ v praznike. Ne bodo zanikali noči slave, nekateri kadeti so se za počitniško zabavo lotili tihotapljenja alkohola iz bližnjih gostiln. Eden od kadetov je bil Jefferson Davis, bodoči predsednik Konfederacije. Jefferson je imel zgodovino slabega vedenja z alkoholom. Kot član razreda 1828 je bil prvi študent, ki so ga aretirali zaradi odhoda v Bennyja Havena, eno od dveh gostiln, ki se nahaja v bližini West Pointa, in edino, ki je študentom dovolila, da so se pogovarjali z alkoholom. Drugič naj bi bil Davis tako pijan, da je padel po 60-metrskem grapu. Ni se rad izognil dobri zabavi in je navdušeno sodeloval z načrtom ostalih kadetov, da bi na počitniško zabavo pripeljal pijačo.
Thayerjeva prepoved alkohola ni presegla meja akademije, zunaj meja West Pointa pa so še vedno obstajale različne luknje za zalivanje. Najbolj priljubljena od njih, Benny Haven's Tavern, je še vedno ovekovečena v freski na steni nereda. Pri Bennyju Havenu so kadeti lahko zamenjali odeje in čevlje za pijačo, čeprav je bilo nagnjenje v šolo (na primer uniforme) izven meja. Ko se je Edgar Allan Poe udeležil West Pointa, je večino svojega časa preživel pri Bennyju Havenu (kar lahko razloži njegovo odpoved iz akademije po samo enem letu). Pred letom 1826 je na posestvu neposredno za West Pointom obstajala še ena gostilna. North's Tavern, kot so ga poimenovali, je bil tako blizu akademiji, da je pogosto vabil kadete - Thayer se je spoprijel s to skušnjavo z nakupom posestva in s krčmo spremenil v bolnišnico.
Benny Haven se je izkazal za predrago, da bi priskrbel količine pijače, ki so jo kadeti želeli pripeljati na počitniško zabavo. Namesto tega so nekaj noči pred božičem trije kadeti prečkali reko Hudson na vzhodnem bregu, da so si nabavili viski iz druge gostilne na območju, Martinove konobe. Potem ko so kadeti sami popili nekaj kozarcev, so se s kontrabasom odpravili nazaj čez reko na akademijo. Na zatožni klopi so našli trdega stražarja, ki je bil prisoten, vendar so moškemu plačali 35 centov, da mu je obrnil hrbet, ko so raztovorili svoj tovor. Posode z alkoholom so bile nato shranjene med zasebnimi posestmi kadetov, skrite do božične noči - skupno tri ali štiri litre viskija.
Thayer je bil strog, vendar ni bil gost. Kadeti so že prej v akademijo pretihotapili alkohol in te situacije so se lotevale posamično. Domneval je, da bo s prazniki prišlo do podobnih incidentov - pravzaprav je o takšni možnosti s kolegi na majhni zabavi razpravljal noč prej. Toda Thayer ni sprejel ničesar drugega kot standardne varnostne ukrepe in dodelil istim dvema častnikoma - stotniku Ethanu Allenu Hitchcocku in poročniku Williamu A. Thortonu - za nadzor nad severno vojašnico.
Graviranje prvotnih razlogov West Pointa, vključno s severno vojašnico (skrajna leva zgradba). Slika prek Wikipedije.
Ko sta Thorton in Hitchcock šla spat okoli polnoči, se ni nič zdelo nenavadno. Čez štiri ure se je Hitchcock prebudil ob zvoku poskočnih fantov nekaj nadstropij nad njim. Zrušivši stranko, je našel šest ali sedem kadetov, vidno neobremenjenih. Ukazal jim je, naj se odpravijo nazaj v svoje sobe, in se obrnil, da so odšli. Še preden se je lahko vrnil v svoje domove, pa je Hitchcock slišal zvok druge zabave, ki se dogaja v sosednji spalnici. Ko je vstopil, je našel še dva pijana kadeta, ki sta se poskušala skriti pod odejo. Tretji kadet, prav tako pijan, noče pokazati svojega obraza in je s pomočjo klobuka uporabil improvizirano masko. Ko je Hitchcock še naprej zahteval, da kadet razkrije svojo identiteto, je bilo izmenjanih nekaj jeznih besed - dovolj, da je razjezil druge kadete v bližini, ki so (potem ko je Hitchcock odšel) zavpili: "Vzemite svoje dirke in bajonete ... in pištole, če jih imate. Preden se bo ta noč končala, bo Hitchcock mrtev! "
Spodbujen z alkoholom okrepljenega poguma, je Egg Nog Riot ugasnil in tekel. Kmalu je Hitchcock slišal vznemirjanje od spodaj, na videz večjega in bolj živahnega od zabave, ki jo je razbil zgoraj. Na poti k posredovanju je naletel na pijanega Jeffersona Davisa, ki je vdrl v sobo skupaj s Hitchcockom in napovedal (z groznim časom): "Odložite grogove fante! Kapetan Hitchcock prihaja!" Hitchcock je bil seveda že tam in je ukazal Davisu, ki bo sčasoma zaslovel zaradi svojih podvigov v mehiško-ameriški vojni, nazaj v svojo sobo - Davis se je pošalil in se rešil pred sodnim spopadom.
Ostali kadeti v pijanem stanju niso bili tako prilagodljivi. Thorton je v lastnem poskusu, da razbije zbiranja, kadet zagrozil z njegovim mečem - drugi kadet je Thortona dejansko udaril s kosom lesa in ga podrl. Pri Hitchcocku stvari niso šle veliko bolje. Ko je poskušal razbiti barikadna vrata, je kadet izvlekel pištolo in ga poskušal ustreliti. Še en kadet se je z njim ustrelil, ko je kroglo neškodljivo poslal v vratni zaboj, toda srečanje je bilo dovolj, da je Hitchcocka prepričal, da potrebuje nekaj rezerv.
Hitchcock je našel kadetskega stražarskega stražarja in mu rekel, naj "prinese sem." Pod "'com" je Hitchcock pomenil kadetskega poveljnika, vendar so se po vsej baraki hitro razširile govorice, da Hitchcock prikliče "bombarderje", kadetski vzdevek za redne topnike pa je stal tudi v West Pointu. Kadeti so sovražili topnike in so Hitchcockovo priklicanje nanje gledali kot na grožnjo njihovi celovitosti. Kadeti v severni vojašnici so začeli vzeti orožje v poskusu obrambe stavbe pred topniki. Nasilje v vojašnici se je stopnjevalo, ko so kadeti razbili posodo in okna ter razbili pohištvo.
Artileri seveda niso nikoli prišli in počasi, a zanesljivo, je pijan mafija začel trezniti. Sčasoma je na sceno prispel komandant kadetov William Worth. Njegova avtoriteta je bila dovolj, da je Egg Nog Riot za vedno počival.
Noč pijančevih prazničnih kaos pa se ni končala na božično jutro. Od približno 260 kadetov je bilo kar 90 obtoženih zaradi nočnih dogodkov. Namesto da bi nakazal vse, kar bi se na akademiji slabo odražalo s tem, da bi okrepil svojo podobo anarhičnega kraja, se je Thayer odločil, da se bo spopadel le z najbolj agresivnimi prestopniki in izgnal 19 kadetov. Jeffersonu Davisu se je uspelo zvečer izogniti neokrnjenemu, prav tako tudi njegov bodoči general Robert E. Lee, ki je bil med nemiri tudi študent v West Pointu.
Nobena stavba iz izgreda Egg Nog ne ostane v današnjem kampusu West Pointa, vendar so nemiri trajno vplivali na arhitekturo kampusa. V 1840-ih letih, ko so zgradili nove barake, so vključili kratke hodnike, ki so morali kadete v celoti izstopiti iz stavbe, da bi prišli do drugega nadstropja. (Samo ena od teh vojašnic še stoji.)
"Ko so jih zgradili, so postavili merilo množičnega nadzora, " pravi Fleek. "Težko bi se [kadeti] umaknili iz rok in se zbrali v velikem številu."
West Point nima več prazničnega praznovanja in tam, kjer so zabave, je dostop do alkohola izredno omejen, zato je verjetnost, da bodo kadeti, ki pijejo preveč dobrega, ostali legenda.
