https://frosthead.com

Odkrijte fosilni jackpot izven Las Vegas Strip-a

Las Vegas je mesto, zgrajeno na vice. To so jasno na panoju za striptiz klube, trgovine s pripomočki za spolno pomoč in igralnice, ki imajo piko I-15, še preden pridete v središče mesta. Ampak to ni edini temelj te igralne oaze. Sin City je bil postavljen na loparju ledene dobe.

Da bi zgradili Cezarjevo palačo, Bellagio, Luksor in ostale, so gradbene posadke zastavljale skozi oblikovanje v Las Vegasu - plast prašne bele skale, ki je prekrivala dno doline, zletela z ostanki mamut, kamel, konj in drugih velikih zveri, pohajkoval po bazenu med 200.000 in 13.000 leti. Nihče ne ve, koliko teh bitij je bilo v procesu ekshumiranih, odpeljanih ali uničenih, ker Nevada nima državnih predpisov za zaščito takšnih fosilnih zakladov. S časom je zunaj Severnega Las Vegasa ostal že samo nerazvite zemlje, ki se je nahajal med lezenjem primestnega širjenja in vzponom Las Vegas. Eric Scott iz muzeja okrožja San Bernardino gleda na nizke bele griče, ki jih preučuje od leta 1991, in jih imenuje "zadnja težava" ledene dobe v Las Vegasu.

Sorodne vsebine

  • Eleganten hotel Flamingo je oblikoval Las Vegas Strip
  • Kaj je ubilo dinozavre v Utahovi velikanski jami smrti Jurassic Death?
  • Kako v petih preprostih korakih postati fosil
  • Praznujte 100 let narodnega parka Rocky Mountain

Tu so se postavili paleontologi in zdaj je bil shranjen žep fosilnega zaklada. 19. decembra 2014 je kongres ta 22.650 hektarjev zemljišče postavil kot nacionalni spomenik postelje fosilnih ležišč Tule Springs.

Tule (izgovarja "tool-ee") Springs se je podal po dolgi in trajni poti, da bi postal najnovejši ameriški park fosilnih fosil. Naravoslovci že od leta 1903 vedo, da lahko na tem območju najdemo kosti starodobnih slonov, nekaj zgodnjih zbirnih potovanj pa je postalo ostanke konjev ledene dobe, bizona in ameriškega leva. Toda nihče jim ni posvečal veliko pozornosti do zgodnjih tridesetih let prejšnjega stoletja, ko je arheolog Fenley Hunter verjel, da je med sesalci našel kosmič obsidiana - kar je on in drugi razlagalo kot povezavo in morda celo interakcijo med prazgodovinskimi ljudmi in davno izgubljeni megabestovi pleistocena.

Zdelo se je, da so druge odprave našle oglje, ki so ga razlagale kot ostanke peko mamuta, skupaj z drugimi dokazi o človeškem bivanju, ki so dosegli vrhunec v velikem kopu 1962–63. Še danes lahko vidite brazgotine projekta. Skozi golo skalo se vije deset kvadratov rovov, od katerih najdaljši presega kilometer puščave. Pri teh izkopavanjih, ki jih je vodil C. Vance Haynes, mlajši, ni šlo toliko za ohranjanje artefaktov in kosti, kot za določitev časovnice. Da bi ugotovili, ali so ljudje in mamuti medsebojno sodelovali, so morali raziskovalci vedeti, kdaj živijo v tem kraju. Edini način za to je bil brati kamen natančno.

Projekt je bil za arheologe doprsni kip. V dveh letih so raziskovalci premaknili približno 200.000 ton usedlin, vendar niso našli nobenih jasnih znakov človeške prisotnosti, starejše od 13.000 let. To pomeni, da so se ljudje pojavili potem, ko so mamuti, lenobi, sabljarke in druge megafavne že izginili. In čeprav so imeli paleontologi več sreče pri iskanju fosilnih ostankov, so mnogi mislili, da Tule Springs ne more konkurirati bogastvu ledene dobe asfalta La Brea le nekaj ur vožnje proti jugozahodu. Pustno mesto je bilo prepuščeno ljubiteljem pištole, ki so vlekli stare televizorje in aparate, da bi raznesli puščave.

IMG_4676.JPG Nekatere zemlje, ki so zdaj zaprte v nacionalnem spomeniku Tule Springs, so že dolgo uporabljene kot strelišče. Čiščenje odpadkov - kot so ti izrabljeni čolni - je prednostna naloga parka. (Brian Switek)

Scott in geologinja Kathleen Springer, tudi muzej okrožja San Bernardino, sta spremenila to v letih 2003 in 2004. Vodila sta ekipe, ki so si ogledovali območje, češ da fosili še niso bili izkopani ali odstranjeni in so zadeli paleontološki jackpot. Springer in Scott sta na koncu opazila 514 različnih fosilnih območij in zbrala 1325 fosilov.

Fosili, ki prihajajo iz teh kamnin, so ponavadi beli ali masleni barvni fragmenti, ki niso tako estetsko prijetni kot pogosto popolne, rjave barve La Brea, znane jame katrana. Toda to je tisto, kar nam lahko povedo, ne njihov videz, to je pomembno. Ostanki so bili položeni v mokrem okolju, ki bi bilo videti popolnoma tuje v primerjavi z razmajano, vse bolj razvito puščavo današnjega časa. In medtem ko je prejšnja generacija raziskovalcev predvidevala ogromna jezera, kjer so prazgodovinski ljudje zasedali zadnjo resnično veliko igro v Severni Ameriki, so raziskave Springerja in Scotta pomagale Tule Springsu postaviti v nov prazgodovinski kontekst.

Pod opoldanskim soncem ob bližnjem obzorju Las Vegasa, ki se zdi, da pleše v vročini, se Springer sprehodi do tistega, kar je videti kot kup porozne rjave skale. Od blizu se kamni usmerijo proti okoliški bledi usedlini in tvorijo dolgo pusto v obliki črke S skozi puščavo. To pojasnjuje Springer, to je tufa, vrsta apnenca, oborjenega z "algnim snopom", ki se oblikuje le v določenih pogojih. Springer, zapečen v vročini s hrbtom najstarejšega naroda na njenem hrbtu, pogleda k tufi in reče: "Vidim vodo."

S pomočjo te vrste dokazov sta Scott in Springer pomagala pregledati prizorišče in spremenili našo podobo starodavnih Tule Springs v ogromno puščavsko mokrišče, kjer so izvirali izviri s tal, da so ustvarili vijugave potoke. Prav zaradi tega je regija tako bogata prazgodovinsko življenje. Rastline so rasle tam, kjer je bila voda, ki je nudila dovolj krme za bizone, kamele in mamute. To je bil "medenica" lokalnim ostrim volkovom, saberkatom in drugim mesojedcem, pravi Scott, in ista voda, ki je vzpostavila ta splet s hrano, je nosila usedlino, ki je kasneje zakopala kosti lokalnih bitij.

Paleontolog Eric Scott ima fosiliziran konjski zob, ki so ga našli leta 2010 v regiji Tule Springs (muzej okrožja San Bernardino) Utrošeni ostanki konjskega zob ledene dobe še vedno stojijo v nacionalnem spomeniku Tule Springs. (Brian Switek) Zmerjajoča struna tufe - skala, ki jo je odložil potok ledena doba - pripoveduje zgodbo o starodavni vodi sredi puščave Nevada. (Brian Switek)

Zdaj je ohranitev območja ključnega pomena, saj skala in kost ustvarjata most med prazgodovino in sodobnim Las Vegasom, pravi vršilec dolžnosti parka Vincent Santucci. Glede na zahodno vodo, ki je vedno vprašljiva, nam lahko vedeti, kako spreminjajoče se podnebje vpliva na puščavske vodne vire v preteklosti, da nam pomagajo napovedati obliko prihodnosti, dodaja Springerjeva.

Kjer si nekateri zamislijo ogromne kamele, ki plujejo po mokriščih, drugi še vedno vidijo strelišče. Na severnem delu parka, kjer je občasno drevo Joshua edino, ki se dviga nad glavo višine med vami in gorami, se ljubitelji strelnega orožja zberejo, da se natovorijo v puščavo in ustvarijo preprogo iz mavričnih barvnih pušk med nizkimi fosilnimi hribih. Spodbujanje strelcev, da najdejo drugo mesto za ciljno vadbo, bo še en korak k temu, da bo park bolj prijazen obiskovalcem, pravi Santucci. Trenutno je edini način, da vidite Tule Springs v slogu Edwarda Abbeyja - pustite svoj avto pri starih barikadah Bureau of Land Management barikade in pohodite z dovolj zaščitne kreme za sonce in vode, da preživite nesrečo skozi puščavo.

Sčasoma pa Santucci predvideva, da bodo Tule Springs postali dragulj parkovnega sistema. Center za obiskovalce, razlagalni eksponati in druge pozdravne izboljšave bodo sčasoma delovale skozi postopek načrtovanja in odobritve. Trenutno pa je zagotovo samo eno: "Edina odločitev, ki smo jo sprejeli z absolutno gotovostjo, " pravi Santucci, "je bila, da v centru za obiskovalce ne bo igralnih avtomatov."

Odkrijte fosilni jackpot izven Las Vegas Strip-a