Koliko predsednikov ZDA lahko imenujete in zaporedoma urejate? Če ste kot večina Američanov, potem odgovor verjetno ni veliko. Po novi raziskavi, objavljeni v Science, se ameriški državljani, ne glede na to, iz katere generacije prihaja, ponavadi spominjajo samo prvega predsednika - Georgea Washingtona - in najnovejšega nekaj, z največjimi uspešnicami, kot je Abe Lincoln, vrgel vase. Vsi Američani voditelji, ki so vstopili vmes, so tako dobri, kot so šli iz javnega spomina.
Avtorji študije s sedežem na Washingtonski univerzi v St. Louisu so želeli preveriti, kako dobro se ohranja kulturno znanje, in se obrnili na podatke, zbrane v letih 1974, 1991 in 2009 od 415 študentov dodiplomskega študija. Te študente so prosili, naj navedejo toliko ameriških predsednikov, kot se jih spomnijo, in jih postavijo v zaporedni vrstni red. Raziskovalci so izbrali tudi skoraj 600 naključnih odraslih za izvajanje iste naloge v letu 2014.
Ne glede na to, kdaj so subjekti opravili nalogo, je vzorec njihovih spominov ostal enak. Vsi so se spomnili Georgea Washingtona; najbolj so se spomnili nekaterih drugih predčasnih predsednikov. (Skupina to pripisuje učinku primatov - naši težnji po spominu na prvo izmed katere koli pomembne skupine.) Tudi ljudje niso imeli težav s seznama zadnjih nekaj predsednikov, ki so bili na položaju (kar znanstveniki imenujejo učinek odstopanja). Nekaj opaznih imen iz srede ameriške zgodovine - najpogosteje - Abraham Lincoln - se je zbralo, verjetno tudi zaradi trajne prisotnosti Lincolna tako pri pouku zgodovine kot v popularni kulturi.
Vsi ostali predsedniki pa so padli skozi razpoke spomina.
Na podlagi teh rezultatov so raziskovalci modelirali stopnjo pozabe na predsednike, ki so danes relativno dobro znani. Leta 2040 bo Harry S. Truman napovedal približno enak odpoklon kot danes William McKinley - tri četrtine študentov njegovega imena ne bo prepoznalo.
Čeprav se predsednika Obame morda spominjamo že leta po njegovi ključni vlogi prvega temnopoltega človeka, se bodo Bill Clinton, George W. Bush in George HW verjetno kmalu pridružili vrstam Benjamina Harrisona, Jamesa Buchanana in Millarda Fillmoreja - v veliki meri pozabljeni, vendar za svoje strani Wikipedije.
