Pritožbe zaradi nenavadne smrade so začele preplavljati agencija za nadzor onesnaževanja zraka v Louisvillu. Velik del mesta, so povedali domačini, se je uvrstil z zabuhlim, plesnivim vonjem, ki ga nihče ni znal takoj razložiti. Teorije so segale od blata iz kanalizacije do industrijskega onesnaževanja, toda, kot kaže, je bil odgovor prav pod vsemi nogami.
Okrožno območje za nadzor onesnaževanja zraka v Louisvillu je sporočilo, da je krivec neprijetnega vonja najverjetneje kemikalija, ki se naravno pojavlja v tleh, imenovana geosmin. Organsko spojino tvorijo mikroorganizmi, vključno z bakterijami iz streptomyces bakterij, ki so odgovorne za večino naših antibiotikov. In poleg tega, da je Kentukijcem nagajal, je geosmin v veliki meri odgovoren za zemeljski okus, ki ga dobite od pese, in za to, da umazanija diši po, kot, umazaniji.
Človeški nos lahko nabere geosmin v celo zelo majhnih koncentracijah, in sicer le 0, 7 deleža na milijardo. In tako, tudi ko je okoli kemikalije le malo kemikalije, to pokaže svojo prisotnost z zemeljskim, vlažnim vonjem. Nekateri znanstveniki so teoretizirali, da je človek razvil občutljivost za vonj kot način, da nam pomaga identificirati vire vode, saj lahko smrdi geosmin v vlažnih razmerah.
In prav to se zdi, da se je zgodilo v Louisvillu. Območje je pred kratkim doživelo sneg in dež, kar je vodilo do mokrega in blatnega mesta. Tiskovni predstavnik okrožja za nadzor onesnaževanja Tom Nord je dejal, da je naravni vonj po geosminu "poslabšal" te pogoje.
Čeprav testi niso bili dokončno dokazali, da je kemikalija smrdeč vir, je oddelek za čiščenje vode v Louisvillu že prej naletel na smrad in kot vzrok navedel geosmin. V suhih razmerah, je tiskovna predstavnica povedala tiskovnemu viru, kemikalija lahko naredi pitno vodo vonja in okusa. Toda geosmin v zraku ali tekočini ne predstavlja nobenih zdravstvenih pomislekov, zato bi morali biti domačini v Louisvillu, poleg svoje želodčne občutljivosti, na varnem.
Mogoče se lahko tolažijo, če vedo, da še zdaleč niso edino mesto, s katerim se spopada na videz nerazložljiv funk. Težave z nenadno smradjo so pravzaprav razmeroma pogoste, poročila o njih pa so lahko vse pogostejša zaradi sposobnosti družbenih medijev, da povežejo tiste, ki se sprašujejo, kdo je kriv za določen vonj.
Vzemimo za primer bizaren vonj mačjega luščenja, ki je novembra lani zajadral mesto v Zahodni Pensilvaniji. Uradniki so povedali, da smrad ni bil strupen, vendar so potrebovali testiranje, da bi ugotovili vzrok. In ne pozabimo na "dogodke z javorjevim sirupom", ki so prizadeli New York City v letih 2005, 2006 in 2009. Po številnih ugibanjih o vzroku so uradniki končno prikradli vir: tovarno dišav v NJ, ki je uporabljala semena detelje rastlina, imenovana smreka. Če bi le vsak smrdeč dogodek po naših domovih dišal po tem, da nekdo izdeluje vaflje.
