Nekoč je bila plastika velika prihodnost, vendar njihovi odpadki teh prihodnost tehtajo navzdol. Koščki in koščki, ki dosežejo več kot 250.000 ton, končajo v oceanu in tudi najmanjši delci povzročajo težave, ko zamašijo koral. Sčasoma nekaj od šest milijard ton plastike, izdelane od sredine 20. stoletja, postane neke vrste kamen, agregat vezane plastike in kamnin.
Znanstveniki še vedno niso prepričani, koliko plastike konča v oceanu, vendar vedo, kje se začne veliko. Elizabeth Grossman je obiskala majhno kmetijo v lasti Kara Gilbert za iskanje kmetijske plastike. Poroča za Ensijo :
Ob obisku kmetije s štirimi akri na bujnem otoku Sauvie ob sotočju rek Willamette in Columbia v bližini Portlanda v državi Oreber mi je dal umetnost za ogled kmetije. Polja se šele pripravljajo na sezono, črna plastika pa je že položena pod hišo z obročki. Vgrajujejo se cevi za vodo iz PVC in trak za kapljanje namakanje je pripravljen za uporabo, prav tako plastične vreče z gnojilom. Zunaj na polju za ozelenitev majhne oranžno-roza plastične rastlinske oznake na gležnjih visokih kolkov lovijo v mokrem vetriču, da označijo vrste pravkar vzkaljenega graha.
Ta drobna kmetija vsako leto kupi med 4.000 in 6.000 dolarjev plastike, piše Grossman. Pomnožite to število s številom kmetij in ne pozabite, da bodo večje kmetije porabile veliko več ... dobite sliko. Bale so zavite, rastlinjaki pokriti, pesticidi shranjeni v plastiki. Gene Jones iz podjetja Southern Waste Information eXchange ocenjuje, da ZDA vsako leto porabijo približno milijardo funtov plastike.
Na srečo poskušamo narediti boljše. Kmetijske plastike se ne sežgejo ali zakopajo na posest kmetij ali vsaj večina držav prepove prakso. Zdaj pridelovalci poskušajo uporabiti manj plastike tako, da jih ponovno uporabijo. Grossman piše:
Daleč največja priložnost za zmanjšanje plastičnih odpadkov na kmetiji je z recikliranjem. Trenutno se reciklira le približno 10 odstotkov kmečke plastike. Povečanje tega števila bo odvisno od tega, da bodo spustni izdelki postali bolj priročni in da bi se povečale možnosti, da se plastiki omogoči drugo življenje.
V New Yorku, kjer je bila leta 2009 sprejeta prepoved gorenja plastike na dvorišču ali na kmetijah, je Cornell program sodeloval z državnim oddelkom za varstvo okolja pri pionirski recikliranju kmetijske plastike in poučeval o možnostih recikliranja prek razširitvenih programov in lokalnih tal in območja ohranjanja vode.
Toda recikliranje kmečke plastike je lahko izziv. Grossman se je pogovarjal s podjetjem iz Oregona, ki reciklira balirko, oranžno plastično vrv, ki drži bala sena skupaj. Menda je material tako abraziven, da ga mnogi stroji ne zmorejo. Delavci morajo koščke sena, ki se še vedno boleče oprimejo vrvice, odstraniti z roko. Drugo podjetje izdeluje vrečke za večkratno uporabo iz agenta. Tretjina predela stare namakalne cevi v pelete, ki jih je mogoče uporabiti za izdelavo plastičnih listov in filmov za gojenje izdelkov.
Uporaba biorazgradljive plastike bi lahko tudi pomagala - publikacija Washington State University navaja prednosti rastlinskih mulč na osnovi škroba, ki se uporabljajo za zatiranje plevela in za ohranjanje tal toplo in vlažno za gojenje pridelkov.
Kot številne večplastne težave, tudi težave, ki jih povzroča ag plastika, ne bodo imele ene rešitve. Upajmo, da imamo lahko številne ustvarjalne rešitve, kot je na primer Nizozemski načrt, da nabere plastiko, preden pobegne v morje in zgradi plavajoče parke za ljudi zgoraj, spodaj pa ribe in morska bitja.
