Leta 1014 je slavni visoki kralj vse Irske in ustanovitelj dinastije O'Brien, Brian Boru - Brian of Béal Bóraimhe Bóraimhe, blizu Killaloe v Co Clare - boril vikinške sile, ki so v bitki pri Clontarfu nadzirale Leinster in Dublin. Boruova zmaga je končno podrla moč Norvežanov na otoku in združila narod. Domnevno.
Kot poroča Michael Price iz Science, so nekateri zgodovinarji skozi stoletja namigovali, da se je ta boj lahko boril kot bolj državljanska vojna med Boruovimi silami in nasprotujočimi se irskim frakcijam ter da so bili Norvežani igralci bitja.
Zdaj nova raziskava v reviji Royal Society Open uporablja analizo družbenih omrežij, da se preuči v razpravi in preveri, ali bitka, ki so jo generacije spominjali kot boj med Vikingi in Irci, o tem sploh ne bi šlo.
V sporočilu za javnost vodilni avtor Ralph Kenna, teoretični fizik na univerzi Coventry in drugi raziskovalci z univerz v Coventryju, Oxfordu in Sheffieldu so opravili analizo družboslovja - ki črpa sklepe, ki temeljijo na pregledu mreže odnosov - na prevodu 217 -stran srednjeveškega besedila. Poimenovan Cogadh Gaedhel re Gallaibh ali Vojna Ircev s tujci, kronira 50 let spopadov med Irci in Vikingi, vključno z vrhunsko bitko pri Clontarfu.
Potem ko so raziskovalci oblikovali način merjenja sovražnosti med 315 liki v širljivem epu, so količinsko opredelili 1.100 interakcij kot pozitivne (Irci v primerjavi z Irsko) ali kot negativne (Irski proti Vikingu). Če se je število zmanjšalo, je bila analiza na splošno negativna, kar kaže na to, da je bila sovražnost v glavnem med Irci in Vikingi, čeprav rezultat ni jasen, kar kaže na to, da so bili odnosi naokoli mešani.
Kot pišejo raziskovalci v prispevku, njihove ugotovitve ne podpirajo "jasno jasnih tradicionalističnih ali revizionističnih upodobitev vikinške dobe na Irskem." Namesto tega sklepajo, njihova analiza kaže na "zmerno tradicionalistično sliko konflikta, ki je večinoma med irskimi in vikinškimi liki, vendar tudi z velikimi količinami sovražnosti med obema stranema."
Kenna pravi Priceu, da se ekipa zelo zaveda, da izvorni material, iz katerega črpajo, morda ni povsem natančen. Danes obstajajo redki arheološki dokazi iz vladanja Boruja in Contarfa, ki jih je treba izvleči, sodobnih zgodovinskih poročil o bitki pa ni. Poleg tega raziskovalci ne vedo, kdaj je bil napisan Cogadh, in njegova časovna premica je izpadla.
Besedilo samo po sebi je tudi precej blazno delo propagande proti Vikingom. Menijo, da je delo način za okrepitev zahtevkov klanov O'Brien za irski prestol. Namesto da bi se osredotočili na resnično bitko med iraškim borcem Boru v Leinsterju in Dublinu, nekateri zgodovinarji verjamejo, da to bitke obravnava kot plemenit boj za izgon Vikingov in združitev Irske.
Toda ne glede na namen knjige Kenna pravi Priceu, da meni, da so odnosi, opisani v njej, bolj ali manj natančni. "Obstaja umetnost propagande, " pravi. "Ne morete preveč ponarejati, drugače ljudje tega ne bodo sprejeli."
Søren Michael Sindbæk, vikinški arheolog z univerze v Aarhusu, ki ni bil vključen v raziskavo, pravi Priceu, da se strinja, da je analiza morda način, kako preseči plasti propagande in se dokopati nečesa, česar avtor morda ne bi zavestno zgradil. Opozarja, da se podobna analiza v zadnjem času uporablja tudi v antropologiji. Na primer, v nedavni študiji so raziskovalci uporabili teorijo družbenih omrežij, da so primerjali podobnost lončarskih okraskov in preslikali regionalne mreže ter razkrili vlogo, ki so jo v 16. stoletju igrali Iroquoians okrožja Jefferson.
Čeprav verjetno nikoli ne bomo natančno vedeli, kako je padla bitka pri Clontarfu, vsaj vemo o usodi kralja Borua. Med bitko je bil ubit bodisi med roko v roki bodisi ko so njegov šotor premagali sovražniki, ki bežijo pred bojišč. Irska dolgo po smrti ni ostala združena in kmalu je otok spet zapadel v regionalni spopad.
