Če bi lahko uganili vrste ptic, ki so se v trenutku rojstva TS Spiveta usodno zrušile skozi okno v kuhinji, bi to bil Bairdov vrabec, Ammodramus bairdii .
Duh Tecumseh Sparrow Spivet, pametnega 12-letnega protagonista novega romana "Izbrana dela TS Spiveta" Reifa Larsena, se zdi, da ga je navdihnil drugi tajnik Smithsonijeve ustanove Spencer Baird (1823- 1887).
Več kot ducat vrst, vključno z vrabcem, je imenovanih za Bairda, ki je bil strasten poznavalec naravoslovja, zlasti ornitologije. Ne samo da je Smithsonianovo zbirko povečal s 6.000 na 2, 5 milijona primerkov, ustanovil je Megatherium Society, skupino mladih raziskovalcev, ki so živeli v stolpih in kleti gradu Smithsonian, ko se niso pognali v ZDA, da bi nabavili primerke.
V tej zgodbi se dejstvo sreča s fikcijo. Ko izmišljeni TS Spivet sliši resnično družbeno zgodbo, tri dni molči, "morda iz ljubosumja, da mi je vztrajanje pri linearnosti onemogočilo, da bi se kdaj pridružila", piše. Spivet nato prosi mamo, naj jo začne v matični državi Montana. Na kar odgovarja: "Megatheriumi izumirajo."
Toda sreča najde Spiveta, ko gospod GH Jibsen, podsekretar za ilustracijo in oblikovanje pri Smithsonianu, obvesti predšolce, da je prejel prestižno nagrado Baird's Institute za priljubljeni napredek znanosti. Čeprav je imel samo 12 let, je Spivet že naredil ime na področju znanstvene ilustracije. Lahko bi na primer preslikal, kako samica avstralskega hrošča iz gnoja Onthophagus med kopičenjem uporablja svoje rogove. Ulov je, da nihče ne ve, da ima 12 let.
Tako se začnejo »Izbrana dela TS Spivet«. Nadarjen mlad umetnik, ki zelo rad preslikava svet toliko, kot ga je rad zbiral Spencer Baird, se odpravi iz Montane v Washington DC, da bi se srečal z gospodom Jibsenom in si prislužil nagrado.
Avtor Reif Larsen je med študentom MZZ na univerzi Columbia začel pisati "TS Spivet". Pozneje se je odločil, da bo v robove vključil znanstvene ilustracije (narisal jih je avtor), da bodo prebranemu dodali dodatno dimenzijo. V dobi, v kateri internet in Kindle vladajo vsem, Larsenov edinstven hibrid literature, umetnosti in znanosti ponuja redek trenutek, ko lahko sedite in resnično doživite, kar berete. Možna izjema od pripombe znanstvenika Louisa Agassisa iz 19. stoletja: "Študij narave in ne knjig."
