Težko si je predstavljati, da bi kakšna žival tako temeljito spremenila kulturo, kot je konj naredil za domorodce po vsej Ameriki. Samo desetletja po uvedbi je konj postal nepogrešljiv za plemena po vsem Zahodu. Lakoti so uporabljali konje za lov črede bivolov po Veliki nižini, Cheyenne pa so konje zapreli v travnate sani, da bi lahko prevažali blago na dolge razdalje. Konji so preusmerili razmerje moči med bojevanjem plemen, krasili umetniške stvaritve in postali osrednje osebnosti v verskih obredih.
Potem pa je hitro, ko je konj prišel, njegov pomen upadel. "Konjska kultura uspeva zares le približno 125 let, " pravi Emil Her Many Horses, domačin iz Lakote in kustos nove razstave Ameriškega indijskega muzeja, "Pesem za narod konj." ko so bili domorodci prisiljeni k rezervacijam, obstaja celotna zgodovina o tem, da so bile nekatere konje konj uničene. "
"Pesem za narod konj" pripoveduje to zgodbo v temeljitih in pogosto lepih podrobnostih z vrsto artefaktov, ustnih zgodovin in multimedije. Prvič je bila razstavljena v muzeju Heye Center v New Yorku, razstava pa je bila razširjena zaradi mesta Washington DC in vključuje nove artefakte, kot je na primer Lakota tepee, ki služi kot osrednja postava. Predmeti, kot so sedla, oblačila, orožje in okrasni predmeti, predstavljajo 38 različnih plemenskih skupnosti.
Odnosi domorodnih Američanov s konjem so se začeli, ko so prišli španski konkvistadorji, ki so pripeljali žival. (Ironično je, da se je predhodnik evropskega konja razvil v Severni Ameriki, vendar je odtlej izumrl.) Z zajetjem potepov, begom pred Evropejci in trgovanjem so domorodne skupnosti pridobivale lastne črede.
Različne skupine so na konja naletele v različnih obdobjih, glede na njegovo geografsko lego in stopnjo interakcije z Evropejci. "Ko se ukvarjamo z domorodnimi zgodovinami, je težko določiti določen datum, " pravi Her Many Horses. "Toda takoj ko so dobili konja, je vse spremenil."
Lapijski tipi v središču razstave (Foto Wayne Smith, Ameriški indijski muzej) Konji so bili najgloblje vpeti v življenje na Velikih ravnicah: "Na ravnicah, s širokimi odprtimi prostori, imate območje za hranjenje in napajanje konja, " pravi Her Many Horses. "Na voljo imate prostor za vzrejo živali, ki je bila potrebna." Plemena, kot sta Lakota in Vrana, sta vzgajala velike črede, ki so jih uporabljali za potovanje na velike razdalje, pogosto po divjih virih hrane, kot so bivoli. Konji so kmalu dramatično spremenili vojno stanje, bojevniki pa so živali sprejeli kot vozilo za nenadne napade in napade.
Uporaba konj v vsakdanjem življenju je v 20. stoletju upadala, saj so domorodne skupine bile prisiljene k rezervacijam, avtomobil pa je postal glavni način prevoza. Razstava pa poudarja, kako konji ohranjajo kulturni pomen v skupnostih.
Eden od načinov je skozi imena. Med drugimi zgodbami, ki pojasnjujejo družinska imena s konji, je prikaz, ki se dotika osebnega ozadja kustosa, Emila Njeni številni konji. Konj ima vidno vlogo v svoji družinski zgodovini:
"Tasunka Ota Win (Veliko konjskih žensk) je bilo ime moje prababice, " piše na plakatu. "Ime je dobila po številu konj, ki jih je imela v lasti. Ko je bil na rezervaciji Oglala Lakota v Južni Dakoti opravljen prvi popis ali vpis, je njeno ime postalo priimek naše družine - toda popisovalci so Tasunka Ota zmagali v angleščino kot Njeni številni konji. "
V zadnjih letih je pri številnih zadržkih prišlo do ponovne oživitve dejanske uporabe konj. "Čeprav za lov in potovanje nismo več odvisni od konj, še vedno obstajajo nekatere kulture (Vrana, Nez Perce, Blackfeet, Lakota), ki imajo močna konjska čreda, " pravi Her Many Horses. Razstava podrobno opisuje Oomaka Tokatakiya (Future Generations Ride), sodobno prireditev Lakota na konju, ki spodbuja vodstvo v mladosti, in vključuje film o sodobni reji konj v rezervacijah.
Otvoritvene razstave razstave bodo jutri, dan dejavnosti zunaj muzeja. Ob 15. uri bo konjeniški konjenik Kennard Real Bird pripeljal konja poln krog, ko prispe v DC, da razstavo uradno odpre s predstavitvijo barv Crow Nation na konju.
"Pesem za konjski narod" je na ogled v Narodnem muzeju ameriškega Indijca do 7. januarja 2013.
