Lani marca sta se v Nacionalnem konservatorsko-raziskovalnem centru (CRC) v Front Royalu v Virginiji rodila dva čudovita zakrita mladiča leoparda. Slike majhnih mladičev so šle viralno na Facebooku in drugih družbenih omrežjih. Jesenski zaščitni festival, ki poteka v soboto in nedeljo v središču, ljudem nudi prvo priložnost, da dejansko vidijo mladiče v mesu. (CRC je raziskovalna ustanova in javne priložnosti za obisk so redke.)
Manjši mladič je bil imenovan Ta Moon, kar pomeni nagajiv otrok, večji pa je bil imenovan Sa Ming, kar pomeni pogumni bojevnik. Ta Moon je od 14. septembra tehtal 16, 5 kilogramov, Sa Ming pa 18 kilogramov. Osebje živalskega vrta poroča, da so mladiči zelo igrivi, njihove najljubše igrače pa so frizbiji (ki jih raje žvečijo, namesto da mečejo).
Oblaki leopardov so izpostavljeni izumrtju. So najmanjše od velikih mačk in tehtajo od 30 do 50 kilogramov. Njihovi dolgi repi, ki predstavljajo polovico okvirja s petimi nogami, jim pomagajo pri uravnoteženju na majhnih vejah.
Vendar oblaki leopardov niso edina atrakcija na letošnjem festivalu. Obiskovalci se lahko pogovarjajo s svetovno znanimi znanstveniki, si ogledajo ogrožene živali centra in spoznajo ogrožene rjave kivije živalskega vrta. Vstop na dogodek je prost, potreben pa je avtomobilski vozovnik za 30 dolarjev in sprejme do šest ljudi. Dodatni gostje so 5 USD. Front Royal je hiter uro in pol vožnje od Washingtona National Mall.
