Ko so srednjeveški Evropejci brali verska besedila, katere so bile njihove najljubše molitve? Kateri odseki so se spet vračali v čas in čas in kateri deli jih nenehno uspavali?
Ta vprašanja se že dolgo zdijo nerazrešljiva, a nova metoda Kathryn Rudy z univerze St. Andrews na Škotskem jih prevzame z nepričakovanim pristopom: pregled umazanije na straneh knjige.
Najbolj obrabljen plačnik v rokopisu je bil posvečen svetemu Sebastijanu, za katerega se je mislilo, da je učinkovit proti kužni kugi. Z dovoljenjem slik Univerze v St. Andrewsu
Rudy je zadela tehniko, ko je ugotovila, da je količina umazanije na vsaki strani znak, kako pogosto so se strani dotikale človeške roke. Umazane strani so bile verjetno uporabljene najpogosteje, medtem ko so bile relativno čiste strani obrnjene precej manj pogosto. Določila je količino umazanije na vsaki strani in primerjala vrednosti, da bi razkrila, kateri odlomki so najbolj privlačni srednjeveškim bralcem - in s tem, kakšne stvari so jih zanimale med branjem verskih besedil.
Denzitometer se uporablja za analizo količine umazanije na vsaki strani. Z dovoljenjem slik Univerze v St. Andrewsu
V sporočilu za javnost je Rudy dejal:
Čeprav je pogosto težko preučiti navade, zasebne obrede in čustvena stanja ljudi, nas ta nova tehnika lahko pusti v pamet ljudem iz preteklosti ... so bili dragoceni, brali večkrat na dan v ključnih molitvenih časih in z analizo kako umazane strani lahko ugotovimo prioritete in prepričanja njihovih lastnikov.
Za zbiranje podatkov je postavila denzitometer za delo. Naprava usmerja vir svetlobe na kos papirja in meri količino svetlobe, ki odbija nazaj v fotoelektrično celico. To količinsko potrdi temnost papirja, kar kaže na količino umazanije na strani.
Rudy je nato primerjal vsako stran v preizkušenih verskih besedilih. Njeni rezultati so hkrati predvidljivi in navdušujoči: kažejo nam, da skrbi srednjeveških ljudi res niso bile tako drugačne od naših danes.
V času, ko bi lahko nalezljive bolezni pustošile celotne skupnosti, so bili bralci globoko zaskrbljeni z lastnim zdravjem - najbolj moteno molitev v enem od analiziranih rokopisov je bilo posvečeno sv. rane so spominjale na bubo, ki so jih utrpele žrtve kuge. Molitve za osebno odrešenje, kot je tista, ki bi lahko zavzetemu posamezniku prinesla 20.000-letno skrajšanje časa čistilca, so bile veliko bolj uporabljene kot molitve za zveličanje drugih.
Mogoče najbolj zanimivo je, da je Rudyjeva analiza celo določila molitev, za katero se zdi, da je ljudi spal. Posebna molitev, izrečena zgodaj v jutranjih urah, je nošena in umazana le na prvih nekaj straneh, kar verjetno kaže na to, da so jo bralci večkrat odprli in začeli moliti, le redko so jo zmogli skozi celo stvar.
Raziskava je fascinantna za uporabo nove že razvite tehnologije v novi uporabi in razkriva nove podrobnosti, za katere se je domnevalo, da so izgubljene v zgodovini. Najbolj obetavno je, da namiguje na številne neizkoriščene aplikacije naprav, kot je denzitometer, ki si jih še nismo predstavljali. Katera zgodovinska besedila bi želeli analizirati? Ali kakšni drugi artefakti po vašem mnenju še vedno povedo nekaj novega, če pogledamo malo bližje?
