Novi center za obiskovalce Capitol se po osemletni zamudi in prekoračitvi stroškov na stotine milijonov odpre 2 decembra. Na 580.000 kvadratnih metrih je Center za obiskovalce največji dodatek Kapitolu v njegovi 215-letni zgodovini.
Ko so se gradbeniki junija 2000 lotili projekta, so konec leta 2005 nameravali položiti končni kamen. Toda po 11. septembru 2001 so zakonodajalci v centru za obiskovalce zahtevali večje varnostne ukrepe. Ocenjeni stroški so se z 265 milijonov dolarjev povzpeli na 621 milijonov dolarjev.
Zdaj, ko je center za obiskovalce končno odprt, kaj bodo dobili obiskovalci?
Za začetek bodo vstopili z vzhodne strani - strani, nasproti Narodnega tržnega centra - in stopili po stopnicah v podzemno glavno komoro stavbe, Emancipacijsko dvorano, ki je skoraj trikrat večja od kapitolske Rotunde. Emancipacijska dvorana, imenovana v čast zasužnjenih delavcev, ki so pomagali pri gradnji prvotnega Kapitola, se razprostira na skoraj 20.000 kvadratnih metrih pod zemljo. Kipi iz zbirke Narodne statutarne dvorane krasijo obod - svetila vključujejo Phila Farnswortha, izumitelja televizije, in havajskega kralja Kamehameha, katerega kip z zlatim napisom stoji nad drugimi.
Obiskovalci si lahko ogledajo nov orientacijski videoposnetek "E Pluribus Unum", imenovan za moto, ki so ga našli na pečatu Združenih držav in pomeni "od mnogih. Radovedni lahko dobijo dodatne informacije o Kapitolu ob daljnih stenah sobe. Lačni lahko grizejo v novi restavraciji s 55 sedeži, ki jo oskrbuje isto podjetje za kavarnami House in Senat na Kapitolu.
Ogledi si lahko ogledajo v muzejskih galerijah, posvečenih ameriški in kongresni zgodovini. Vsaka "zgodovinska alka" traja 35-50 let in vsebuje videoposnetke in besedila iz večjih dogodkov in kako jih je oblikoval Kongres. Kot edini muzej, ki je posvečen zgodovini senata in predstavniškega doma, razstave poudarjajo vpliv delovanja Kongresa na našo zgodovino.
Dve ločeni galeriji za gledanje prenašata videoposnetke Senata in Hiše v akciji ter interaktivni kvizi o nevarnosti, ki obiskovalcem omogočajo, da preizkusijo svoje zakonodajno znanje na podlagi prijateljevih.
Ena glavnih risb je "dotični Dome", 11-metrski poliuretanski model Capitol, zgrajen kot replika v merilu 20: 1. Obiskovalci lahko z rokami po balkonih, oknih in vratih poiščejo miniaturne različice fresk na notranji strani kupole.
"Želeli smo ustvariti popolnejšo izkušnjo, " pravi Terrie Rouse, izvršni direktor za storitve za obiskovalce v centru za obiskovalce. "Imamo množico ljudi, ki prihajajo v več starosti, in vsi želijo biti obveščeni."
Za tiste, ki so se v preteklih letih odpravili na Capitol tour, se je izkušnja navadno začela s pohodom na Capitol Hill in dolgim čakanjem v vrsti. Vodniki so obiskovalce popeljali v glavno Rotundo, v galerije, v katerih se skličeta dom in senat, nato pa jih v kripti stavbe izpustili na svoje naprave. Celoten ogled je le redko trajal več kot eno uro in muzeja, ki bi dal izkušnjo večji kontekst, ni bilo. Ko je zimsko vreme postalo grdo, so obiskovalci čakali zunaj. Ko je bila poletna vročina in vlaga neznosna, sta čakala zunaj. Ko v notranjosti ni bilo nobenih restavracij, so se morali turisti, ki so se šalili, poslužiti ene od petih javnih kopalnic Capitol.
Kapitol lahko naenkrat sprejme samo 1500 ljudi, toda med spomladansko sezono cvetenja češenj je zanimanje pogosto doseglo 4000.
V primerjavi s tem je nov center za obiskovalce obsežno, če je drago, zatočišče.
Z notranje strani replike lahko vidite miniaturno upodobitev freske Constantina Brumidija, "Apoteoza Washingtona." (Brendan McCabe) 
Eden od vrhuncev Emancipacijske dvorane je pogled s kapitolske kupole od spodaj na vzhodu stopnic stavbe. (Brendan McCabe) 
Dodatek novega centra za obiskovalce Capitol skoraj podvoji velikost celotnega kompleksa Capitol. (Brendan McCabe) 
Prvotni model mavca za 19-metrski in visok šest centimetrov Kip svobode, ki stoji na vrhu kapitolske kupole, je središče novega centra za obiskovalce. (Brendan McCabe) 
Model ometov je bil na ogled v kleti poslovne zgradbe senata Russela, še preden je bil tukaj viden veliko bolj viden položaj. (Brendan McCabe) 
Na nasprotnem koncu stene so muzejski kustosi postavili kopije 19. amandmaja in drugih dokumentov, ki poudarjajo svoboščine ameriškega ljudstva. Vključen je tudi predlog zakona o ustanovitvi Smithsonian Institution. (Brendan McCabe) 
Na eni strani "Zida stremljenj" lahko obiskovalci preberejo besedila govora predsednika Franklina Roosevelta o "Dnevu sramotenja" in obljube predsednika Johna F. Kennedyja, da bo moža postavil na Luno. (Brendan McCabe) 
Kipi predstavljajo široko raznolikost Američanov, vključno s petimi ameriškimi Indijanci. Vsaka država je zbirki podarila dva kipa. (Brendan McCabe) 
Desna roka kipa svobode počiva na meču, leva roka pa drži lovorov venec zmage. (Brendan McCabe) 
Na čeladi kipa je napisan greben, sestavljen iz orlove glave, perja in talonov, vse obkroženo z zvezdami. (Brendan McCabe) 
Ta 11-metrska visoka dotična kupola je natančna replika dejanske kupole Kapitola, zgrajene v merilu 20: 1. (Brendan McCabe) 
Kralj Kamehameha I, eden od kipov Havajev, je med prevlado 19. stoletja združil Havajske otoke. Prikazani so v pozlačenih oblačilih, vključno s plaščem iz rumeno-ptičjega perja. (Brendan McCabe) 
John L. "Jack" Swigert, mlajši, je bil eden od treh astronavtov v nesrečni misiji Apollo XIII. V filmu ga je upodobil Kevin Bacon, Swigert je bil tudi izvoljen v kongres, vendar je umrl za rakom teden dni pred prevzemom funkcije. (Brendan McCabe) 
General Washakie se je v imenu plemena Shoshone pogajal z ameriško vojsko, da bi v Wyomingu ohranil več kot 3 milijone hektarjev za svoje ljudi. (Brendan McCabe) 
Sarah Winnemucca predstavlja Nevado v Emancipacijski dvorani kot pisateljico prve knjige, ki jo je napisala domorodna Američanka, so sporočili iz urada arhitekture Kapitola. (Brendan McCabe) 
Philo T. Farnsworth velja za "očeta televizije", ker je izumil zgodnjo elektronsko kamero, ki je bila predvajalnik televizije. (Brendan McCabe) 
Joseph Ward je bil eden prvih zagovornikov državnosti Južne Dakote, sestavljal je državno ustavo, državni moto in opis državnega pečata. (Brendan McCabe) 
Sakakawea, morda bolj znan kot Sacagawea, je vodil Lewisa in Clarka na njihovi znameniti odpravi na pacifiško obalo. (Brendan McCabe) 
Po 'Pay je v 17. stoletju organiziral upor Pueblo proti španskim konkvistadorjem in služil kot verski in duhovni voditelj Puebloja sedanje Nove Mehike. (Brendan McCabe) 
V dvorani Emancipacije je na ogled 24 kipov. Tisti v centru za obiskovalce Capitol vključujejo najnovejše pridobitve zbirke National Statuary Hall. (Brendan McCabe)
