Cilj Ulyssa S. Granta, ko je prišel na vzhod leta 1864, je bil uničiti vojsko Severne Virginije Roberta E. Leeja, četudi bi to pomenilo velike žrtve za večjo vojsko Unije Potomaca. V nasprotju s prejšnjimi zveznimi poveljniki, ki so se podali, ko so jih močno prizadeli, Grant ni potegnil nazaj po dragi bitki za divjino, ampak je nadaljeval proti jugu proti Richmondu. Vedel je, da bo Lee moral tvegati svojo vojsko v boju, da bi zaščitil svoj kapital, in upal je ujeti konfederate na prostem. Toda Lee je bil prehiter zanj in je pravočasno prispel v hišo sodišča v Spotsylvaniji, da bi njegove čete zgradile štiri milje ojačanih zemeljskih del, preden se je Grant približal. Njihova linija je vsebovala kilometrino, ki se je upogibala navzven v obliki obrnjenega U in znanega kot "Mule čevelj", na čelu katerega je stala velika hrast.
Grant je večkrat napadel Leejevo močno obrambo pri Spotsylvaniji. Najtežji napad se je zgodil 12. maja, ko so čete Unije zorile del na zori in se zalili v Mule čevelj. Lee je poslal okrepitev in obe strani sta se besno borili. To je bila najdaljša neprekinjena bitka v bližnjih četrtih, ki je neprestano divjala skozi dan močnega dežja in v noč. Napad Unije se je podrl po dvajsetih urah eksplozivne škode, ki je hrast spustila na zgornji pent, obdan s kupi trupel. Pomočnik Grantu, podpolkovnik Horace Porter, je obiskal to mesto, ki je bilo v nadaljevanju znano kot Krvavi kot, in opisal pokole: "Pod množico hitro propadajočih trupel, konvulzivnim trzanjem okončin in zvijanjem trupel je bilo razvidno, da obstajajo ranjeni možje so še živi in se borijo, da bi se iztrebili iz grozljive pokore. Vsako možno olajšanje je bilo zagotovljeno, a v preveč primerih je prišlo prepozno. "
Na sumorni fotografiji, ki jo je posnel Thomas O'Sullivan, člani pokopališkega detajla v Fredericksburgu v Virginiji, možje, ki so umrli v bližnjih poljskih bolnišnicah Union, kjer so zdravili vojake, ranjene v divjini in v Spotsilvaniji. Odlomek iz Smithsonijske državljanske vojne, ki je ta mesec objavil Smithsonian Books.
