Cesarstvo Inke dolguje veliko ponižni lami in živalskim iztrebkom. Kot je razkrila študija o padli andski civilizaciji iz leta 2011, je gnoj iz lame služil kot osnovno gnojilo za sorto koruze Incasov, kar je perujski skupini omogočilo, da sprejme kmetijstvo in se odmakne od manj zanesljive metode lova in nabiranja. Zdaj poroča Lizzie Wade za revijo Science, znanstveniki znova črpajo iztrebke lame, da bi odkrili skrivnosti Inkov - le tokrat njihov poudarek ni zgolj strmo naraščanje civilizacije, temveč tudi njen uničujoč propad.
Da bi spremljali vzpon in padec civilizacije Inkov, se je v novi raziskavi, ki je bila nedavno objavljena v reviji Arheološka znanost, osredotočil na oribatidne pršice, ki so drobni sorodniki pajkov, ki so se nekoč pogostili z blatom lamov, ki so šle skozi njihov dom v andskem markakoči. jezero. Avtorji študije opisujejo močno povezavo med populacijo pršic Marcacocha, ki jo predstavljajo vzorci, ohranjeni v jedrih sedimentov, pridobljeni iz zdaj že blatnega mokrišča, pod vodstvom paleoekologa Alexa Chepstow-Lusty z univerze v Sussexu ljudje, ki so bili obkroženi, so se kritiki opirali na preživljanje.
Kot je dejal Wade, je skupina ugotovila, da je število pršic naraščalo med letoma 1483 in 1533 ali obdobjem, ko so Inke prevladovale na območju Andov. V tej zlati dobi je bila Marcacocha priljubljena pot za trgovce z Inki, ki so se na poti do in iz starodavnega mesta Ollantaytambo lahko podali skozi jezero in okoliške travnike.
Skupaj z lami, ki so prenašale trgovske izdelke, kot so koruza, sol in listi koke, so ti popotniki nehote povečali populacijo jebaških pršic. Kot je Chepstow-Lusty pojasnil Josh Davis iz londonskega Naravoslovnega muzeja, so njihove trgovske mreže pripeljale na tisoče karavan, ki vlečejo karavane na cesto, v bistvu "avtocesto čez gore" ob jezeru. Po polnjenju z poživljajočo požiralko ali dvema vodama so se lame "množično" odpovedale Wadejevim besedam in zemljo posipale z iztrebki, ki se je kmalu spral v jezero, kjer so ga nestrpno zaužili prebivalci pršic Marcacocha.
Na vrhuncu moči Inkov se je skozi območje sprehajalo več llam, ki so ohranjale svojo populacijo pršic dobro nahranjeno. Toda po prihodu španskih konkvistadorjev, ki jih je vodil Francisco Pizarro sredi 16. stoletja, je avtohtona civilizacija hitro podlegla nasilju in boleznim. Mark Cartwright je do leta 1570 za Enciklopedijo antične zgodovine zapisal, da je bilo približno 50 odstotkov prebivalstva v regiji pred Hispanjo izbrisano.
Anne Baker, raziskovalec pršic v Naravoslovnem muzeju in soavtorica študije, pravi Davisu, da se je pršice, ki živijo v jezeru, zmanjšalo, skupaj s človeškimi in lamskimi kolegi. Čeprav so si Španci uvedli živali iz starega sveta, kot so krave, konji in ovce, so leta 1719 znova uničile domačo in živalsko populacijo, tako da so pršice stradale zaradi hrane.
Zanimivo je, da Wade piše za Science, da so raziskovalci preučevanja drugega mikroorganizma, ki jedo pik - Sporormiella, ali spore glive, ki živijo na rastlinojedih vrstah in pogosto razkrivajo vpogled v izumrtje velikih populacij rastlinskega prehranjevalca - v nasprotju z rezultati, ki jih ponujata pršica analiza in zgodovinski zapis. Običajno padec Sporormiella kaže na izumrtje vrst.
Toda za vzorec Marcacocha se zdi, da so se spore najbolje odrezale v sušnih obdobjih, zaradi katerih so se lame pojavile bližje središču jezera, ki se krči. Nasprotno so se spore skrčile v obdobjih, ko je jezero prekrivalo vodo.
V študiji avtorji pojasnjujejo, da so številke oribatidnih pršic ponavadi odražale "dobro dokumentirane dogodke v pokrajini", povezane s špansko invazijo, medtem ko so sporemiella spore v teh istih obdobjih ostale "večinoma utišane". Možno je, dodajajo, da študije Sporormiella ponujajo zavajajoče podatke, kadar se izvajajo na majhnih plitvih jezerih, kot je Marcacocha, in jih je zato treba obravnavati v povezavi z alternativnimi viri, kot so številke prebivalcev pršic.
"Spore morda bolj povedo o takratnih okoljskih razmerah jezera, " pravi Chepstow-Lusty za Davisa, "ne pa o rastlinojedih živalih, ki so morda živele okoli njega."
V nadaljevanju raziskovalci upajo, da bodo izvedli podobne študije pršic na majhnih jezerih v Peruju in drugih svetovnih krajih. Če se tehnika izkaže za zanesljivo, pravi Chepstow-Lusty, bi jo lahko uporabili za razkrivanje usode tako izgubljenih civilizacij, kot so ovci, odvisni od Vikingov sredi 14. stoletja Grenlandije. Kot zaključi, "pršice živijo v večini regij sveta."
