V začetku tega tedna so paleontologi Mark Witton in Michael Habib objavili novo raziskavo v PLoS One o tem, kako pterozavri - še posebej velike oblike, kot je Quetzalcoatlus -, stopijo v zrak. Namesto da bi noge potisnili s tal, so pterosavri z gibanjem v drogu s palicami tresoče uporabili svoje roke, da so se lansirali proti nebu. Zanimivosti, a hitro sem se razdražil zaradi nekaterih priljubljenih poročil o novi raziskavi.
Sorodne vsebine
- Novi Pterosaur, ki je živel v puščavi, v Braziliji
- Najdeno: 120 milijonov let stara kolonija fosiliziranih letečih plazilcev, plus njihova jajca
Kadar koli se zgodba o pterozavrovih znajde v glavnih novicah, je skoraj neizogibno, da bodo leteči arhozavri vsaj en vir napačno poimenovali "dinozavri". V tem primeru sta bila britanska časnika Telegraph in časten BBC dva glavna storilca kaznivih dejanj, vsak pa je izjavil, da so pterozavri dinozavri v svojih naslovih.
Mogoče bi bilo enostavno očistiti mojo pritožbo kot primer paleo-pedantnosti, vendar je izbira besed pomembna. "Dinozaver" je beseda za določeno skupino bitij, ki jih združujejo skupne značilnosti in so imela svojo evolucijsko zgodovino - ni izraz za vse, kar velja za plazilce in prazgodovino. Poimenovanje pterozavra dinozavra je napaka enakega obsega, kot če bi rekli, da je naša vrsta marsupial, vendar zato, da razumemo, zakaj moramo izseliti evolucijske odnose teh živali.
(Wikimedia Commons) Začnimo od spodaj in pojdimo navzgor. Archosauria je raznolika skupina plazilcev, ki vsebuje dva glavna pododdelka: krokodili in njihovi bližnji sorodniki (skupaj se imenujejo križarji ali psevdosuhijci) so na eni strani razkola, dinozavri, pterozavri in njihovi najbližji sorodniki (imenovani avemetatarsalians) na drugi strani. . Za naše namene tukaj se ukvarjamo z drugo skupino.
Če pogledamo Avemetatarsalia (glej zgornji diagram), je na dnu te skupine viden velik razkol. Na eni strani so dinozavri in njihovi najbližji sorodniki, na drugi pa so pterozavri in živali, ki so bolj tesno povezani z njimi kot dinozavri. Tako pterozavri kot dinozavri so različne skupine, ki imajo skupnega prednika, in tako imenovati pterozavra dinozavra pomeni prezreti to veliko razhajanje v evoluciji obeh skupin. Pterosaur ni več dinozaver kot zlata ribica je morski pes.
Ni nobenega razloga, da bi viri novic še naprej uporabljali besedo "dinozavra" na pterozavrih. O tem razlikovanju vemo že dlje časa in stavim, da vaš povprečen 10-letni paleo oboževalec ne bi znal zamenjati skupin. Razlikovanje postane jasno, čeprav je le majhen delček evolucijske perspektive.
Če želite izvedeti več o pterozavrovih, obiščite spletno mesto Pterosaur.net, ki ga je pred kratkim ustvarila skupina strokovnjakov za pterozavre, vključno z Wittonom in Habibom.
