Mark Mallory je bil v helikopterju, ki je letel nad mračno arktično tundro, ko ga je prizadel pogled na Zelenortske otoke na otoku Devon. Že nekaj časa je letel nad modro vodo in rjavimi pokrajinami v Nunavutu, zato so svetle oranžne 1.000 metre, ki se dvigajo nad zelenimi ribniki, prizor za boleče oči.
Sorodne vsebine
- 90 odstotkov morskih ptic je pojedlo plastiko
- Segrevanje in prekomerni ribolov so poslali morske ptice v Kalifornijo
"Zeleni in oranžni kontrast, ko prihajate iz zraka, je neverjetno lep, " pravi kanadski raziskovalni katedra in izredni profesor biologije na Univerzi Acadia v Novi Škotski. Mallory je bil zainteresiran za proučevanje severnih fulmarjev, morskih ptic, povezanih s sodi, ki gnezdijo v več deset tisočih na pečinah tega nenaseljenega otoka.
Lišaji na pečinah in mah v majhnih sladkovodnih bazenih pod njimi so ga spravili v misel, kaj ptice počnejo na otoku.
"Imate razmeroma bujne pogoje. To je kot oaza, "pravi. To je zato, ker ptice obogatijo zemljo s svojim poom, ki je napolnjen s hranili, vključno z dušikom in fosforjem. "To je naraven proces, ki se zgodi kjer koli na svetu, kjer imate koncentracijo morskih ptic."
Vendar je ugotovil, da hranila niso edino, kar so te ptice prinašale iz morja - kolonije so tudi onesnaževalne žarišča.
Dobro je dokumentirano, kako človeške dejavnosti povzročajo strupeno cvetenje alg, mrtve cone in otoke plavajoče plastike v oceanu. Podjetje Ocean Conservancy je nedavno objavilo poročilo, v katerem je ugotovilo, da bi lahko bilo do leta 2025 v oceanu ena tona plastike na vsake tri tone rib, medtem ko tovarne in kmetije ustvarjajo odtok, napolnjen z DDT, PCB-ji in živim srebrom, ki najde svojo pot v ocean.
Manj dokumentirano je, kako se te plastike in kemikalije vračajo na kopno. Kontaminanti absorbirajo plankton in druge oceanske mikrobe, ki jih potem pojedo ribe ali večja bitja. Na vsakem koraku prehranske verige se kemikalije ponavadi "povečajo", pravi Mallory in se kopiči in koncentrira v telesu.
Njegove študije so pokazale, da so fulmarji podobni velikim čistilcem oceana, ki zaužijejo veliko plastike in kemikalij, ki se včasih oprimejo plastike. Ko se ptice vrnejo na Zelenortski otoki, bruhajo ali se onesnažujejo na pečinah, onesnaževalci pa se nato sperejo v sladkovodne bazene pod.
Hranila iz fulmar guana prinašajo alge in mah, privabljajo pa tudi majhne mulčke in druge vodne žuželke - okusen prigrizek za nabiranje snega, v glavnem kopenske ptice, ki bodo hraniti hrošče svojim piščancem.
Ti severni furmarji se prehranjujejo do 300 milj in prinašajo hranila in onesnaževalce nazaj v svojo kolonijo v Zelenortski otoki. Ptičji popek je vir večine hranil za rastlinsko življenje v tej arktični oazi. (Vljudnost Mark Mallory) To bi bilo super za ptice, če žuželke ne bi skrivale skrivnosti. Mallory pravi, da so ravni DDT v sedimentih teh ribnikov relativno visoke, žuželke, ki živijo v njih, pa absorbirajo nekatere kemikalije.
"To je past. [Snežni napisi] mislijo, da gre za obilno preskrbo s hrano, vendar je tudi razmeroma onesnaženo, "pravi.
"Na Arktiko lahko pomislimo kot na to odmaknjeno, neokrnjeno regijo, vendar ni, " doda Jennifer Provencher, študentka ekološke toksikologije na univerzi Carleton v Kanadi, ki pogosto sodeluje z Mallory. Provencher je v želodcih in jetrih debeloplaščenih murv, ki živijo na pečinah otoka Coats na severu zaliva Hudson, našel plastiko in kemikalije. Ugotovila je tudi, da lahko velike skuše zaužijejo plastiko iz plena na severnih fulmarjih.
Krilati plenilci niso edine stvari, ki imajo apetit za majhne ptice. Provencher pravi, da Inuiti v severnih skupnostih jedo tudi murve. Po spravilu žrtev jih pogosto mečejo kužki - kjer se nabirajo kontaminanti - na svoje pse ali na lokalno smetišče. To pomeni, da bi smeti, ki jih spuščamo v oceane, prihajali nazaj, da bi vplivali na zdravje ljudi.
Zbirka plastike iz severnih fulmarjev iz kanadskega Arktika. Poleg plastike, fulmi porabijo tudi kemikalije, kot so živo srebro, PCB in DDT. (Vljudnost Jennifer Provencher) Veronica Padula preučuje eno največjih severnoameriških plemenskih kolonij morskih ptic na zahodnih aleutskih otokih ob Aljaški obali. Ugotovila je, da ptice, kot so kittiwakes, rogljičasti puffini in rdečkasti kormorani - slednje so še posebej zaskrbljujoče, ker populacija hitro upada - absorbirajo velike količine ftalatov.
Ta skupina kemikalij se včasih uporablja za to, da se plastika prilagodi ali težje razbije, obstoji pa lahko tudi potem, ko se plastika sama razgradi v oceanu. Medtem ko učinki kemikalij niso zelo dobro razumljeni, centri za nadzor in preprečevanje bolezni pravijo, da so nekatere vrste vplivale na reproduktivni sistem laboratorijskih živali.
"Ne vemo, ali ptice izločajo kemikalije skozi svoje iztrebke, " pravi dr. študent na univerzi na Aljaski. "[Toda] seže v njihova tkiva in če ptica umre na kopnem, zagotovo zaide v deželo."
Padula je izvedla študije, ki kažejo, da imajo nekatere od teh ptic ftalate v svojem reproduktivnem tkivu, in verjame, da je verjetno, da kemikalije pridejo v jajca sama. Ftalate bi torej lahko zaužile živali, ki jedo ptice in njihova jajca, kot lisice, invazivne podgane ali orli. Nekateri pobirajo tudi jajca kittiwakes in druge ptice na otokih v Beringovem morju.
Padula pravi, da čeprav so ljudje izpostavljeni ftalatom iz številnih drugih virov, "je lahko interakcija med morskimi pticami in ljudmi zelo neposredna povezava med načinom, kako se ti onesnaževalci lahko premikajo na kopno in vplivajo na ljudi."
In vrnitev oceanskega onesnaženja se ne zgodi le na oddaljenih območjih. Mallory je preučeval, kako se druge industrijske kemikalije, kot so selen, kadmij in cink, v tleh otokov, na katerih živijo morske ptice, ob obali Nove Škotske. Druge nedavne raziskave so pokazale, da so tri vrste lovljenih divjadi zaužile pomembne količine kovin in plastike, medtem ko so se družile v obalnih območjih, nato pa te onesnaževalce pripeljale nazaj v sladkovodna mokrišča, kjer ljudje streljajo ptice v hrano.
"Pravzaprav je zelo grozno, še posebej, ko začneš gledati, kaj počnejo te kemikalije, " pravi Padula. "Nekako želite najti bunker in se skriti."
