Začelo se je dovolj nedolžno: januarja 1917 so ZDA izpustile novo četrtino dolarja, ki so ga kovale konec prejšnjega leta. Izdelanih je bilo le 52.000 izvodov četrtletja iz leta 1916.
A to ni bil navaden kovanec. Namesto tega bi postal eden najbolj legendarnih in iskanih v ameriški zgodovini. Razlog: ena sama gola dojka na Lady Liberty.
Od prvega je bil kovanec velik hit. "Množice se zberejo, da dobijo nove četrti, " je 17. januarja 1917 zapisal naslov New York Sun. "Obrazec gospodične Liberty je očitno prikazan, tako rekoč, " je še dodalo Sun, ki nakazuje, da bi lahko anatomija Libertyja imela nekaj skupnega s priljubljenostjo kovancev. .
Dejansko je boginja oblačila dajala časopise po vsej zemlji, da bi se kaj premetavali in / ali zasmehovali. Časopis Wall Street Journal je najprej opazil, da "Svoboda, ki je bila prikrojena v novem četrtletju, samo potegne črto po dovoljenju." Časopis iz Iowe se je smrkljal o "skoraj goli figuri ženske", rekoč: "V vladi ne vidimo nobene koristi. paradirajo takšne umetnine pred javnostjo. "
Časopis iz Ohia je bil nekoliko bolj muhast, saj je Liberty "oblekel nekaj po maniri Annete Kellerman", ko se je nanašal na slavno plavalko, ki je bila tiha igralka tistega dne, ki naj bi bila prva zvezda, ki se je v hollywoodskem filmu prikazala gola. (Žal, tisti film iz leta 1916, Hči bogov, je izgubil čas, kot toliko njegovih dobe.)
Los Angeles Times je medtem poročal, da je malo kupcev novega kovanca v tem mestu "našlo karkoli v njenem stanju oblačenja ali slečenja, da bi se navdušili. Pravzaprav je gospodična Liberty oblečena kot plišasti konj v primerjavi z Venero de Milo. "
Srečanje prohibisionistov v Chicagu, katerih moralni pomisleki so očitno presegli demonski rum, so bili morda skupina, ki je kovanec najstrožje obsodila. "Na figuri je dovolj prostora za več oblačil, " je novinarjem dejal en prohibicionistični vodja. "Ne pristajem na njegovo goloto."
Toda pisec urednika pisca v Tacomi v Washingtonu se je postavil na obrambo Libertyja. "Zanima me, zakaj nekateri vedno vidijo zlo v vsem, " je dejal. "Toliko je ljudi, ki bi bili tako hvaležni, da bi imeli četrtino, ki je ne bi opazili ali skrbeli za draperije."
Sčasoma so prohibicionisti dobili svojo željo. Čeprav so bile leta 1917 izdane dodatne gole doline, je kasneje tisto leto prišlo v promet novo prenovo. Zlorabljivo naročje je bilo zdaj prekrito z verižnimi oklepi.
V naslednjih desetletjih se bo zgodba razvila od enega zmedenja in blagega protesta v nekaterih "četrtinah" do zgodbe o narodnem ogorčenju. Do konca 20. stoletja je imel standardni račun vse prej kot gnevne mače, ki so z vilicami in gorečimi baklami vdirale v ameriško kovnico.
Pisatelji so zdaj ponovili zgodbo o širokem javnem "vznemirjanju". V skoraj vsakem članku se pojavljajo pridevniki, kot so "škandalozni", "poredni" in "tvegani". Eden vodnik cen jo je označil za "prvi ameriški" nespodobni "kovanec." Večja dražbena hiša z zbirko četrti je naprodaj "škandalozni redki kovanec, ki je ustvaril moralno ogorčenje."
Nekateri računi so celo trdili, da je napad proti kovancu osebno vodil slavni protitudorski križar Anthony Comstock. Edina težava pri tej zgodbi? Comstock je umrl leta 1915.
Saj ne, da se mu ne bi pridružil, če bi lahko. Comstock je dolgoletni sovražnik oprijeto oblečenih mitoloških figur, ki so ga nekoč neuspešno stiskali za odstranitev pozlačenega, 13 metrov visokega in popolnoma golega kipa rimske boginje Diane, postavljenega na Manhattanovem vrtu Madison Square.
Po desetletjih hype je nova generacija pisateljev končno podrobneje pogledala domnevne obrise kovancev. Eden od njih je Robert R. Van Ryzin, trenutno urednik revije Coins .
Van Ryzin pravi, da je kot mlad zbiratelj verjel legendi Liberty. Ko pa je začel profesionalno pisati o kovancih, ni mogel najti malo dokazov, da je veliko število Američanov spodbudilo 25-centimetrski kos - ali da so njihove pritožbe bile razlog, da je kovnica spremenila kovanec.
"Ne vem, kdo je začel, " pravi o dolgo sprejeti zgodbi. "Vendar sumim, da je bilo ljudem enostavno kaj takega verjeti." Z drugimi besedami, sodobni Američani so imeli smisel, da so bili njihovi kolegi iz leta 1917 tako previdni, da bi jih lahko spremenila žepna sprememba.
V bistvu sodobni poročila o novicah prikazujejo skoraj toliko oprijema o upodobitvi orla na eni strani četrtine kot o svobodi na drugi.
Zataknil je enega ptičjega bifa: "Znano je, da orel med letom nosi talone takoj pod telesom, pripravljen na pomlad, medtem ko se v orlu četrt dolarjev talone vržejo nazaj kot noge golobice."
Drugi kritiki so trdili, da je zasnova kovanca verjetno nabirala umazanijo in zahtevala pranje. Kongresni zapis kaže, da ko se je ameriški senat lotil vprašanja prenove, kovanci niso bili pravilno zloženi - težava bančnih prodajalcev in trgovcev - namesto, kako je bila Lady Liberty zložena.
Oblikovalec kovancev, cenjeni kipar po imenu Hermon A. MacNeil, ni bil zadovoljen s tem, kako se je izšlo. Glede na priložnost, da je kovanec preoblikoval, je naredil številne spremembe, med katerimi je bila le ena dodatek verižne pošte. Likovno pripravljen pogled na Liberty je bil morda odgovor na prvo svetovno vojno, ki je divjala po Evropi in se bodo ZDA uradno pridružile aprila 1917, namesto da bi kimala skromnosti.
Hermon Atkins MacNeil, Peter A. Juley & Son Collection, Smithsonian American Art Museum J0042126 (Smithsonian American Art Museum Renwick Gallery) Zdi se, da so vsi ti dejavniki - več kot zoprni prebivalci - obsojeni na zasnovo iz leta 1916.
Čeprav je bil velik del mita zdaj opuščen, ima še vedno noge. Desetletja hrupa - nekaj resničnega, večino pretiranega - so na videz zagotovila, da je kovanec iz leta 1916 kovanca trajno uvrstil med priljubljene kolekcionarje.
Danes lahko celo slabo obrabljen primerek povečuje maloprodajno ceno dobrih 4000 dolarjev v primerjavi s približno 35 dolarji za bolj čeden kovanec iz leta 1917 v enakem stanju. Četrtina kovnice kovnice bi lahko bila vredna kar 36.500 dolarjev.
Nekateri od te cene je majhen obseg proizvodnje kovancev iz leta 1916, vendar skoraj vsi. Tudi v mirujočem svetu zbiranja kovancev, ki se običajno ne šteje za najbolj seks hobijev, ni malo škandala, da bi legenda ostala živa.
