Mamuti niso nenavadna najdba v nacionalnem parku Kanalijski otoki, majhnem arhipelagu zahodno od Los Angelesa. Toda dobro ohranjena lobanja mamuta, nedavno izkopana iz potoka v potoku na otoku Santa Rosa, je pustila, da se paleontologi praskajo po glavi, poroča Sara Kaplan za Washington Post .
Sorodne vsebine
- Paleontologi sondirajo kostno glavo, ki je napovedovala Domed Dinosa
Biolog nacionalne parkovne službe Peter Larramendy je leta 2014 našel lobanjo in jo Larry poimenoval v njegovo čast, piše v sporočilu za javnost. Kar nekaj stvari ostaja uganka o najdbi. Prvič, Larryjeva velikost je težava. Lobanja je prevelika, da bi spadala v manjši maminega pigmeja, vendar premajhna, da bi se lepo ujemala s celinsko kolumbijskim mamutom, ki je stal 14 čevljev. Drugo prelomno mesto so njene kljove. Desna je dolga več kot štiri metre in se zvija kot kljoc odraslega mamuta, levi pa je kratek in poševen kot pri mladoletniku.
Znanstveniki so možnosti omejili na tri: bodisi primerek je nenavadno velik pritlikavi mamut, najstniški kolumbijski mamut ali na novo odkrita vrsta posrednika - ta zadnja možnost je po mnenju raziskovalcev dolgo ustreljena.
Kljub zagonetnemu izvoru je zaradi izjemne ohranjenosti lobanje pomemben primerek. „Ta najdba mamuta je izjemno redka in ima velik znanstveni pomen. Zdi se, da so bili na Kanalskih otokih skoraj istočasno kot ljudje, «v sporočilu za javnost pravi raziskovalec mamuta Justin Wilkins. "Videla sem že veliko lobatov mamuta in to je ena najbolje ohranjenih, kar sem jih videl."
Lobanja postavlja pod vprašaj tudi časovni okvir, ko so mamuti prispeli na Kanalske otoke. Raziskovalci verjamejo, da so kolumbijski mamuti priplavali na otoke, ki so bili med ledeno dobo povezani kot ena masa. Izolacija na otoku, kjer so običajno omejeni viri, pogosto povzroča miniaturizacijo vrst, proces, imenovan otoški pritlikav.
Prisotnost te majhne lobanje kaže na to, da je bilo na otok več valov migracije, pravi Dan Muhs, raziskovalec ameriškega geološkega zavoda. Prvi val se je verjetno začel v zadnjem ledeniškem obdobju pred približno 30.000 leti, drugi pa v prejšnjem ledeniškem obdobju pred približno 150.000 leti, pravi v sporočilu za javnost. Ta drugi selitveni val bi pomenil, da bi škrata in vrsta mamuta redke velikosti lahko obstajala nekaj časa.
Datiranje oglja, ki so ga našli v bližini lobanje, kaže, da je mamut umrl pred približno 13.000 leti, kar sovpada z datumom Arlington Man-a, enega najzgodnejših človeških ostankov, najdenih v Severni Ameriki, ki so ga odkrili tudi na otoku Santa Rosa. Po mnenju Muhsa so morda povezane. "Obstaja možnost, da so mamuti izumrli, preden so ljudje prišli, in možno je, da so jih ljudje ... lovili do izumrtja, " je povedal Paul Vercammen iz CNN. „Vendar obstaja še tretja možnost, da bi bili mamuti na koncu zadnjega ledeniškega obdobja pod stresom, saj so na otokih naraščali omejeni viri hrane. Potem je prihod ljudi povzročil končni udarec. "
Znanstveniki bodo morda kmalu odgovorili na nekatera vprašanja o Larryju. Vzorec je bil zajet v mešanico in omet za prevoz v Prirodoslovni muzej Santa Barbara, kjer bodo študije zob živali pomagale raziskovalcem določiti njegovo starost in vrste.
