Danes, 21. decembra 1968, pred 50 leti, je posadka Apolla 8 na prvo misijo letala na Luno izstrelila raketo Saturn V. Posadka nikoli ni pristala, vendar je njihova fotografija z Vzporedja Zemlje postala ikonična, njihove božične noči od Lune so očarale milijone ljudi, ki poslušajo po vsem svetu, in nekaj krat kasneje bo človeštvo pristalo na površini lune.
Kot prvi let na Luno in nazaj, Apollo 8 vodi človeštvo na veliko pot raziskovanja. Toda kot je bil ambiciozen program Apollo, ideja o letenju na Luno ni prišla v praznino, in sanje o obisku Lune so bistveno pred govorom predsednika Johna F. Kennedyja na univerzi Rice, v katerem je razglasil: izberite luno. "
Ena prvih zgodb o lunarnih potovanjih je prišla leta 79 AD iz Lucianove Prave zgodovine, v kateri vrtinec potuje skupino popotnikov na Luno in jih spusti med sredozemsko vojno . Do leta 1657 je Histoire Comique de La Lune Cyrano de Bergerac predvidel potovanje z večstopenjsko raketo na Luno.
Ilustracija A. Gofmana iz Lune . (Javna domena) Toda o "fikcijskih" raketnih delih je morda najvplivnejši napisal Konstantin Ciolkovski, zlasti njegov roman Na luni iz leta 1893 . Velik del Tsiolkovskyjeve fikcije je bil namenjen ponazoritvi pristnih inženirskih konceptov, njegovo dejansko raziskovanje pa se je osredotočalo na osnove raketarstva in na morebitni cilj raziskovanja vesolja.
Toda leta 1938 je bil zasnovan eden prvih resnih konceptov za misijo na Luno - nekaj let pred prvim uradnim vesoljskim poletom v zgodovini.
Sanjači
Britansko medplanetarno društvo (BIS) še nikoli ni zgradilo rakete. Nikoli niso izstrelili niti enega vesoljskega plovila. V intervjuju v začetku tega leta je britanski astronom Jonathan McDowell iz Harvard-Smithsonian Centra za astrofiziko opisal BIS kot "precej dobro obravnavano za polpro / pol-amatersko skupino", sestavljeno iz inženirjev, astronomov in navdušencev, ki se trudijo napredovati človeštvo do novih meja - četudi tehnologija v tem trenutku ni izvedljiva. Njihov najbolj znan prispevek k vesoljskim raziskavam je bila morda projekt Daedalus, ambiciozna raziskava v sedemdesetih letih, ki je opisovala teoretično možnost letenja do Barnardove zvezde, drugega najbližjega zvezdnega sistema na Zemlji, v človeški življenjski dobi s pomočjo jedrskih raket.
"BIS je teoretična organizacija in ne praktična, " pravi McDowell. "Njihove posebne študije se ne izvajajo, vendar vplivajo na razmišljanje ljudi."
Študija BIS iz leta 1938 je dokazala enega najzgodnejših načinov priti na Luno. Organizacija je predvidela velikansko petstopenjsko raketo z habitatom na vrhu za prevoz treh astronavtov za dvotedensko bivanje na površini lune. Uporabili so čim več sodobne tehnologije, da bi dokazali, da je bila ideja izvedljiva (čeprav v tistem času pretirano draga).
Ta vesoljska postaja, ki so jo zasnovali člani britanskega medplanetarnega društva, vsebuje ogromen reflektor za zbiranje sončnih žarkov za proizvodnjo električne energije. (Arhiv svetovne zgodovine / Alamy Stock Photo) Toda prvi vesoljski izstrelki niso bili na Luno; vse so bile bombe. Nacistična Nemčija je raketo V-2 zasnovala kot medcelinsko balistično raketo, ki je lahko uničila oddaljene cilje, in več jih je prečkalo črto Von Karman - vesolje, čeprav so bili vsi leti suborbitalni. Prvi V-2, ki je prišel v vesolje, je to storil junija 1944. Po vojni so ZDA uvozile več nacističnih raketnih znanstvenikov, da bi začele svoje vesoljske ambicije, s tem ko je 10. maja 1946 v vesolje prestopil vesoljski projekt Project Hermes v vesolje., ki je nosil prvo znanost, ki je zapustil atmosfero, vesoljski eksperiment s kozmičnimi žarki, ki se je odpravil na pot dolge 70 kilometrov.
Ko so se napetosti med ZDA in Sovjetsko zvezo stopnjevale, so se povečale tudi njihove vesoljske ambicije. Seveda je bil velik del tekmovanja vključen v razvoj orožja za zunanjo uporabo. Sovjeti so zaokrožili tudi nekdanje nacistične raketne znanstvenike in zgradili repliko V-2, ki se je prvič lansiral leta 1951. Že takrat je postajalo jasno, da je človeški vesoljski polet naslednji korak.
Nasine zgodnje ideje
Anna Reser, študentka na univerzi v Oklahomi, preučuje kulturo zgodnje NASA. Pravi, da so medtem, ko je Kennedyjev govor iz leta 1961, v katerem smo "lahko, morali in moramo" iti na Luno, kataliziral javno domišljijo okoli pristanka na luno, obstajajo prej vplivne ideje, ki podpirajo lunarni polet. V resnici je vodilni raketni znanstvenik, pripeljan iz Nemčije, Wernher von Braun, v nizu člankov, objavljenih v Colliersu leta 1952, Luno označil kot enega od več korakov, ki so človeško kolonizirali osončje.
"Vedno sem razumel, da je bil [Kennedyjev govor] javni rah-rah, toda NASA je že delala študije in to je bil eden izmed von Braunovih ciljev priti na Luno, " pravi Reser. "Priti na Luno je bil nespremenjeni cilj raziskovanja vesolja, ki sega vse do Julesa Verna, " je francoski pisatelj iz 19. stoletja.
Po konstrukciji podobno kot kapsula Mercury, vendar veliko večja, je bilo novo vesoljsko plovilo Gemini zasnovano za prevažanje dveh astronavtov na Zemljino orbito za testiranje dolgotrajnega leta, srečanja in pristajanja ter drugih tehnik, potrebnih za potovanja na Luno. (NASA) Govor iz leta 1961 je vsekakor spremenil kulturo v Nasi, pravi Reser, saj je vesoljska agencija od tedaj naprej pripombe Kennedyja obravnavala kot "osebni izziv". Medtem ko so Rusi v vesolje premagali ZDA, je luna predstavljala mučno vračanje.
"Do konca Projekta Merkur je bil cilj že luna, in Kennedy je spomladi ali v začetku poletja 1961, takoj po letu Alana Sheparda, sporočil, da je bil cilj luna, " pravi Reser. "Program Gemini je bil posebej:" Pripravimo se na Luno. "
Toda pred programom Apollo se je NASA igrala z idejo o širitvi Dvojčkov. Program, ki je razvil vitalne tehnologije, kot sta pristajanje z drugim vesoljskim plovilom in odlaganje zunaj vozila v vesoljski obleki, je bil viden kot odskočna deska pri drugih možnih misijah. Na primer, bila je osnova za laboratorijski laboratorij Manned Orbital, koncept vesoljske postaje ZDA, ki se je lansiral le kot odvijal prototip. Obstajale so tudi ideje za "podaljšane kabine" Dvojčke, ki bi lahko v orbito pripeljale do ducat astronavtov.
In kot zelo ambiciozno možnost so študije v zgodnjih šestdesetih letih gledale na uporabo spremenjene kapsule Gemini kot lunarnega vozila. Razmišljali so o različnih konfiguracijah, med drugim tudi v tem, da je bil Gemini v orbiti z ločenim lansirnim vozilom z dovolj potiska, da bi ga lahko pripeljali na Luno in hitro odletel, preden bi prišel domov. Druge ideje so vključevale obsežne lunarne orbite.
Dvojček VII se vidi iz okenca Gemini VI. NASA je imela prvič v orbiti istočasno dve posadki vesoljskih plovil. (NASA) Iz Blizancev je izšlo celo nekaj idej za pristanek na luni. Ena je vključevala majhno pristanko za eno osebo, ki bi prevažala enega astronavta od posadke dveh navzdol na površje. Veljalo je za alternativo Apolonu, ki se je oblikoval kot težji, bolj zapleten in dražji. In sveta Blizancev in Apolona sta bila, tako na kratko, eno, zahvaljujoč študiji iz leta 1962, ki je predlagala uporabo samega plovila Gemini kot pristanišča.
Vneti inženirji pri Nasi so celo znali Blizance kot "reševalno vesoljsko plovilo", ki naj bi ga avtonomno poslali pred vesoljskim plovilom Apollo, če bi zaradi neuspele misije astronavti ostali na cedilu. Z Kennedyjevim blagoslovom pa se je NASA hitro preselila iz Dvojčkov v Project Apollo.
V Rusiji
Nasa je svoje znamenitosti trdno postavil na Luno, toda po besedah Asifa Siddiqija, zgodovinarja sovjetske vesoljske letenja z univerze v Fordhamu, so Rusi razmišljali o mnogo več - na koncu, na smrt.
"Mars je bil končni cilj v človeških misijah, " pravi Siddiqi. "Vedno so imeli Mars raziskovalno skupino v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja, toda Luna je resnično preusmerila njihove načrte."
Od prvega vesoljskega leta 1957 do približno 1964 je bil dolgoročni cilj Rusije človeško raziskovanje Marsa. Ko pa je NASA začela korakati na manj ambiciozno - toda bolj realistično - 238.000 milj potovanje na Luno, so se Sovjeti obrnili tudi na lunarno misijo.
Poštna znamka ZSSR, skenirana iz osebne zbirke uporabnika Wikicommonsa Matsievskyja. (Javna domena) Leta 1964 je Sovjetska zveza začela načrtovati misijo za lunarni pristanek - večjo in ambicioznejšo od Apolona. Začeli bi majhni in načrtovali, da bi leta 1967 na Luno in nazaj na Zemljo spremenili spremenjeno plovilo Soyuz v počastitev 50. obletnice boljševiške revolucije.
Toda aprila 1967 je bil kozmonavt Vladimir Komarov ubit na letalu letala Soyuz 1, ko se njegovo padalo ni uspelo razmestiti, s čimer je postavilo nazaj sovjetske ambicije za vesoljski polet. "V nadomestnem vesolju si predstavljate, da bi se lansirali v začetku decembra in postali prva skupina, ki je šla na Luno, " pravi Siddiqi.
Sovjeti so ves čas spremljali luno v programu Zond. Zgodnji uspeh sta imela leta 1968 z Zondom 5, prvim luninim orbiterjem, ki se je odpravil na Luno in se vrnil. (Zond 4 se je prebil na Luno, vendar se je zrušil nazaj na Zemljo.) Zond 5 je celo nosil nekaj Zemljanov okoli lune - dve želvi, nekaj žuželk in nekaj planetov.
Ko je Zond pokazal nekaj tehnologije, potrebne za prihod na Luno, so Sovjeti agresivno delali, da so zgradili raketo, ki bi lahko prenesla človeški polet. Skupina kozmonavtov, usposobljenih za misijo, vključno z Aleksejem Leonovom, prvim človekom, ki se je »sprehodil« v vesolju.
Toda Zond 6, namenjen nadaljnjemu prikazu sovjetske lunarne tehnologije, je ob vrnitvi strmo padel na Zemljo. "Ko je pristanek Zonda 6 pristal, je poslovodstvo reklo:" Ne moremo leteti kozmonavtov pri naslednji misiji ", " pravi Siddiqi.
Tudi če bi bil Zond 6 uspešen, ZSSR nikoli ne bi mogel priti do rakete raket N-1 prve stopnje, ki je bil bistveni del dvigala, potrebnega za pripeljavo ljudi na Luno. Konec koncev je to razveljavilo njihove lunarne ambicije, ko so Američani julija 1969 pristali na Luni - in sprejeli "zmago" v vesoljski dirki, potem ko so Sovjeti ugnali toliko prvih. "Do takrat še nima smisla leteti, saj je bil cilj misije biti prvi, " pravi Siddiqi.
Sovjetski načrti za dolgoročne misije so bili ambiciozni - več kozmonavtov v velikanski deželi, ki je več dni preživel na Luni, je bilo na risalni plošči -, vendar je nadaljnji neuspeh N-1 na koncu privedel do uradne odpovedi programa leta 1974. Siddiqi je menil, da je program hitrost razvoja programa, vendar se na Soboto do poznih sedemdesetih let ne bi znašli.
Pogovor o vrnitvi
Potem ko so se sovjetske ambicije odpravile, so Američani še nekajkrat odšli na Luno, vendar je priljubljenost programa Apollo - nikoli tako visoka, kot bi mi verjeli, - padla. Apollo 18 do 20 je bil odpovedan. NASA je pogledala proti Skylabu in vesoljskemu ladji, sovjeti pa so začeli razmišljati tudi o kroženju vesoljskih postaj.
Luna se je začela razpravljati od takrat, zlasti takrat, ko je bil temeljni temelj programa Constellation predsednika Georgea W. Busha, ki ga je Obama vlada preklicala leta 2010, in se skliceval na naraščajoče stroške. Danes Trumpova administracija gleda na lunarno postojanko, danes potekajo nove razprave. Medtem SpaceX in Blue Origin upata, da bosta stranke pripeljala na Luno kot turistično destinacijo.
Gre za obnovo sanj iz petdesetih in šestdesetih let prejšnjega stoletja in vrnitev v vesolje - toda, kot smo videli, je pot do Lune tlakovana z razrezanimi načrti in opuščenimi koncepti, za katere njihova usoda ni bila nikoli izpolnjena.
* Urednikova opomba, 29. julij 2019: Prejšnja različica tega članka je napačno zapisala, da je serija člankov Wernherja von Brauna v Colliersu izšla leta 1958, ko so jo v resnici objavili leta 1952. Zgodba je bila urejena tako, da je to popravil dejstvo.
