Alergije na hrano so lahko grozljive in celo smrtno nevarne, če se napačna hrana prikrade v obrok. Toda grožnjo bi lahko zmanjšali, če bi obstajali zanesljiv test za prepoznavanje nagnjenih k alergijam otrok, preden sploh naletijo na kravje mleko, jajca, arašide ali druge pogoste alergene hrane. Mitch Leslie poroča za Science, da bi lahko to upanje postalo resničnost z novo raziskavo, ki nakazuje, da je mogoče podpise preveč aktivnega imunskega sistema najti v krvi novorojenčkov.
Raziskovalci pod vodstvom Yuxia Zhang, imunologinja na Inštitutu za medicinska raziskovanja Walter in Eliza Hall v Avstraliji, so preučili več kot 1000 novorojenčkov. Iz otroških popkov so odvzeli kri in profilirali imunske celice in molekule, ki lebdijo znotraj, piše ekipa v prispevku, objavljenem v Science Translational Medicine . Otroke so nato leto kasneje preizkusili na alergije na hrano.
Na podlagi teh testov je skupina lahko določila vrsto imunskih celic, imenovanih monocit, katerih število je bilo v popkovnični krvi več otrok, ki so nadaljevali z alergijami na hrano. Monociti se ob srečanju z napadalcem spremenijo v patogene celice. V laboratorijskih testih so se monociti otrok, ki so razvili alergijo, preoblikovali lažje (bolj so se želeli boriti) kot monociti iz otrok brez alergij.
"Običajno je močan odziv dober; to pomeni, da so imunske celice pripravljene za boj proti bakterijam in virusom, " piše Tina Hesman Saey za Science News . Toda pri otrocih, ki so alergični na hrano, raziskovalci sumijo, da bi takšni preaktivni monociti lahko imunski sistem ohranjali v stanju visoke pripravljenosti in signalizirali drugo vrsto imunskih celic, imenovano T celica, da bi imunski sistem preoblikoval in sprožil reakcijo. Posledično ti monociti, ki se želijo boriti, izzovejo kaskad različnih molekul in celic, da reagirajo na običajno neškodljive stvari, kot je arašidov protein.
Kljub temu pa rezultat ni bil železen. "Nekateri dojenčki s podpisom ne razvijajo alergij na hrano, kar kaže na to, da se drugi dejavniki začnejo igrati v prvem letu življenja, " pravi Lee Harrison, imunolog iz raziskovalne ekipe, poroča Bridie Smith za The Sydney Morning Herald .
Imunski sistemi so tako zapleteni in raznolikost dejavnikov, ki vplivajo na nosečnost in otrokov razvoj, je tako prepletena, da so rezultati te študije obetavni, vendar verjetno ponujajo le del celotne slike. Geni, materina prehrana, dojenčkova izpostavljenost hrani in drugi dejavniki lahko vplivajo na razvoj alergij.
Razumevanje vseh teh dejavnikov bo potrebno pri iskanju kakršnih koli alergij na hrano. Toda za zdaj najdba ponuja intrigantno nov način, kako pogledati, kako se lahko razvijejo alergije.
