Ta pasha, moj prijatelj Lester Feder je sedel na čelu družinske mize Seder in se spotikal na svoj banjo in iz glasbe hrepenela s hepavščino, ki je glasno govoril. Kot sam bluegrass in starodobni glasbenik sem bil seznanjen z Lester-jevim zvokom. Kot Žid bi bil nešteto Sederjev. Toda prenos teh tradicij ni bil tak, kot sem si ga kdajkoli zamislil.
Za Federja, domačina iz Severne Virginije, je bil naravni razvoj mešanje svoje ameriške identitete z versko dediščino. "Počutim se veliko bolj povezan s starodavnimi tradicijami zgornjega juga kot tradicijami Aškenazov v vzhodni Evropi, " je dejal. "Želel sem si narediti seder, ki je bil moj."
"Jewgrass", kot se včasih imenuje ta fuzija, igra raznovrstna skupina glasbenikov iz starih časov in bluegrass. Med njimi so newyorški Judje, ki so odraščali med ljudskim oživljanjem v šestdesetih letih prejšnjega stoletja, ortodoksni Judje, ki pojejo hebrejske molitve, postavljeni melodijam bluegrass melodij, in glasbeniki iz klezmerja, ki svojo glasbo prežemajo z melodijami appalaške ritme. Ti ljubitelji banda, fige in mandoline so našli edinstven ameriški način, kako izraziti svojo judovsko kulturno identiteto in versko vero.
Feder, ki je doktoriral iz muzikologije na kalifornijski univerzi v Los Angelesu, pravi, da so afriški sužnji prinesli banjo v ZDA in z njo povezan tudi lomljiv slog (strune banjo so potisnjene navzdol s hrbtom prstov ali nohtov) s staro glasbo. Starostnik, predhodnik modre trave, se je v Ameriki razvil v 19. in začetku 20. stoletja in je vključeval glasbene tradicije afroameriških, irskih, angleških in škotskih skupnosti. Bluegrass se je pojavil v tridesetih letih prejšnjega stoletja, ko se je domači Bill Monroe v Kentuckyju zlil z starodavno glasbo z blues in jazz vplivi, da bi ustvaril nov zvok. Za razliko od starih časov, ki poudarjajo ritmiko in melodijo, sta značilnosti glasbe bluegrass instrumentalni solo in banjo bluegrass - trdi slog, v katerem igralec izbira s tremi prsti.
Sčasoma se je ta glasba povezovala z romantiziranim pojmom o podeželski Ameriki: ljudje, ki sedijo na zadnjih verandah, brskajo po banji, živijo "pristno" življenje v državi. Judje so k tej glasbi pritegnili, deloma tudi zaradi romantiziranega ideala. "Judje so verska manjšina v večinoma krščanski državi, " pravi Feder. "Južna glasba je bila način, da se povežejo s to osrednjo ameriško identiteto."
Margot Leverett in Klezmer Mountain Boys med predstavo v New Yorku mešata modro travo in klezmerBesedila Bluegrass slavijo življenje v državi, vendar je veliko ljudi, ki jih pojejo, mestni narod. Jerry Wicentowski je odrasel v Brooklynu v šestdesetih letih prejšnjega stoletja in se med ljudskim oživljanjem zaljubil v modro travo. Za verske Jude, kot je Wicentowski, je bil uporniški element, da so ljubitelji glasbe. Modra trava je postala njegov pobeg. Med tednom je študiral na izolski ješivi; ob vikendih je v Washingtonu Square Park igral kitaro.
Potem ko je pridobil magisterij iz hebrejščine in semitskih študij in se nato oddaljil od judovstva, je niz življenjskih dogodkov Wicentowski vrnil k veri. Na koncu se je znašel moški z dvema močanima identitetama: Žid in glasbenik z modro travo. Začel je zmetavati oba. Wicentowski je sodeloval pri albumu z virtuozom mandolina Andyjem Statmanom, imenovanim "Shabbos in Nashville", na katerem so bile judovske pesmi v slogu bluegrass iz petdesetih let. Kasneje je ustanovil lastno skupino Lucky Break. Kvartet, ki temelji na Minnesoti, se šteje za "edinstveno ameriško, edinstveno judovsko", z mešanjem "čudovite lepote appalahijske glasbe z Shabbat Z'mirotom" ali pesmi v soboto.
Robbie Ludwick, haasidski Žid iz Silver Springa v Marylandu, je edini Žid v svoji trenutni zasedbi, Zion Mountain Boys. Ludwick živi v ortodoksni skupnosti, vsak dan se preživlja in večino svojega prostega časa preživi ob igranju mandoline. Njegovi kolegi iz skupine imajo impresivno samostojno glasbeno kariero, vendar jih privlači edinstven zvok Ludwickove glasbe - pesmi, ki mešajo tradicionalno modro travo s hassidičnimi melodijami, imenovanimi niguns.
Ludwick se povezuje s temami odrešenja, vere in drznosti, izraženih v južni glasbi. Preden je Ludwick našel pot do pravoslavnega judovstva, je bil rocker težkih kovin in samoopisani misfit. Danes je triletni oče. "Ljubezen do družine, narave in zemlje do modre trave je, " pravi. "To je koristno."
Skupina Jerryja Wicentowski ima tudi ne-judovske člane. Ker ima Lucky Break večinoma hebrejski repertoar, besedila piše fonetično. Kljub temu pa ni težko prilagoditi hebrejske besedila na melodije bluegrass. Hebrejščina je tesen, oster jezik; Hebrejska vejica je oksimoron. "Strukturno je težko postaviti stres na pravi zlog, " pravi Wicentowski.
Verske omejitve tudi nekaterim židovskim glasbenikom bluegrass otežujejo gradnjo kariere. Judaizem prepoveduje igranje glasbil na Šabat, ki sega od sončnega petka zvečer do sončnega zahoda zvečer. To je še posebej problematično v poletnih mesecih, ko se odvija večina festivalov modre trave in starega časa, dnevi pa so daljši. Zaradi teh omejitev Lucky Break in The Zion Mountain Boys igrajo večino svojih nastopov na judovskih prizoriščih in občasno dosežejo širše občinstvo.
Margot Leverett in Klezmer Mountain Boys, fuzijski bend klezmer-bluegrass s sedežem na Manhattnu, igrajo na različnih prizoriščih po New Yorku. Klezmer je posvetna, praznična glasba vzhodnoevropskih Judov, njen zvok pa ima veliko skupnega s hitrimi pesmi starodobne glasbe in trdoživim banjo bluegrass. Margot Leverett, klarinetist skupine, pravi, da je "plesna glasba." Ob poslušanju v živo je težko čutiti nesrečo - ali sedeti mirno. Toda hasidski niguni in starodobne balade, ki jih tudi Leverett ljubi, imajo temnejšo povezavo.
Pravosodno pravi, "Judje in ljudje južne Appalachije imajo veliko skupnega. Izgnali so jih domov, trdo živeli in glasbo uporabljali za moč. "Leverettove žive modre oči se raztrgajo, ko govori o premestitvi, ki so jo doživljali revni južnjaki v dvajsetih letih prejšnjega stoletja, ko so bili prisiljeni zapustiti svoje domove in iščejo delo v mestih. "V judovskih ljudskih pesmih obstaja enaka domotožje, " pravi.
"Ameriško življenje omogoča, da se različne skupine navdihujejo in vplivajo druga na drugo, " pravi Wicentowski. "To v ameriških izkušnjah ni nič nenavadnega in v judovski izkušnji ni neobičajno, " doda. "Judje so to storili, kjer koli smo že čez tisočletje."
