Sodobni morski psi imajo navdušujoče ugrize, vodne elektrarne, kot je velika bela, pa se uležejo v plen z vrstami nazobčanih zob, razporejenih v značilni obliki polmeseca. Toda pred stotimi milijoni let je pred zori dinozavrov živel morski pes z ugrizom za razliko od vseh drugih: Edestus, škarjasti morski pes.
Paleontologi o Edestu poznajo že več kot 150 let. Fosile rib so našli v približno 330 milijonov let starem skrilavcu ZDA in Anglije, večina z ohranjenimi zobmi in deli čeljusti. Odkar je Edestus odkril v 19. stoletju, so njegove čeljusti zastrašili strokovnjake, ki želijo razumeti prehranjevalne navade te nenavadne ribe. Dve vrsti zob Edestusa nista razporejena v pol krogu, kot pri večini sodobnih morskih psov, ampak sta videti kot par zobnih škarjastih škarj. Nič takega kot Edestus danes ne obstaja, vendar je nova analiza občutljivega fosila razrešila skrivnost, kako je ta starodavni morski plenilec porabil svoj plen.
Strokovnjaki poznajo ključni fosil kot FMNH PF2204, čeprav ga paleontolog državne univerze Idaho Leif Tapanila imenuje "Ed Head." Na površini ne izgleda veliko. "Lobanja je ohranjena tako, da je videti kot talna ploščica črnega skrilavca z roko v roki, " je povedala Tapanila. Toda rentgenski vzorec, ki ga je leta 2004 objavil Zangerl, in delo na drugi skrivnostni ribi, imenovani Helicoprion, so Tapanilo in njegove kolege navdihnili, da so razmislili o razrešitvi dolgoletne skrivnosti Edestusovega ugriza.
Direktor Naravoslovnega muzeja Idaho Leif Tapanila drži replike čeljusti z zobastimi školjkami, ki prikazujejo, kako delujejo. (Državna univerza Idaho) Do nove analize, objavljene v reviji The Anatomical Record, se nihče ni mogel natančno dogovoriti, kako je ta riba uporabljala svoje značilne zobe, žagane. Vsak trikotni zob je bil postavljen v ukrivljenem koščku čeljusti - imenovanem vrtinec -, ki je izvijal iz ribjih ust. "Na desetine zob Edestusa in polnih vrtin je dobro ohranjenih in opisanih, vendar brez kakršnega koli konteksta polnih čeljusti ali lobanj so prejšnje predstave o videzu in funkciji povsod po zemljevidu, " pravi Tapanila. Vzorec v Nacionalnem muzeju naravoslovnega muzeja Smithsonian je navdihnil idejo, da čeljusti te ribe "ukrivijo banano zunaj ustnic živali." Druga nedavna ideja je pokazala, da je Edestus zob uporabil, da bi " pleno dvigal navzdol in navzdol". in verjetno jih raztrgajo z gorečo vnemo, "pravi Tapanila.
S številnimi teorijami, ki so lebdele naokoli, je "Ed Head" lahko osvetlil mastifikacijo Edestusa . Fosil vključuje zobe, čeljusti in lobanjo, ki so jih Tapanila in njegovi sodelavci modelirali s CT-jem, da bi ustvarili tridimenzionalno predstavitev glave živali. "Navdušila nas je anatomija lobanje, ker ima očitno dva sklepa v čeljustnem mehanizmu, " pravi Tapanila. Med ugrizom se je "zgornja in spodnja rezina zob priklonila drug proti drugemu, spodnje rezilo pa je drselo nazaj proti grlu, prerezalo svoj plen na pol."
Tehnika ugriza in rezine Edestusa še nikoli ni videla. "Kolikor vem, je to edinstvena vrsta hranjenja, " pravi paleontologinja državne univerze Humboldt Allison Bronson. Bili so tudi drugi ostrižni morski psi - na primer čeljust čeljusti Helicoprion, ki so jo Tapanila in sodelavci prej preučevali -, vendar se zdi, da je Edestus do zdaj edinstven po tem, da ima mehanizem ugriza in rezine.
"Vedno me navdušuje dr. Tapanila in sodelavci, ki uporabljajo inovativne tehnike modeliranja za spopadanje s temi dolgoletnimi skrivnostmi paleoihtiologije [študija fosilnih rib], " pravi Bronson.
Zamišljanje Edestusa v akciji bi gotovo lahko navdihnilo nekaj upodobitev zastrašujočega plenilca v filmu. " Zdelo se je, da je čeljust Edestusa v prvi vrsti razvita, da hitro in usodno amputira svoj plen, sesuje ga na pol in domnevno pobere padajoče koščke, potem ko je bila žrtev pokorjena, " pravi Tapanila. Dejstvo, da so bili "obglavljeni in razrezani ribji koščki" najdeni v istih nahajališčih kot Edestus, zdi, da podpira to idejo.
Zakaj je Edest in sorodne ribe, kot je Helicoprion, razvil svoje neprimerne ugrize, je naslednja skrivnost, da si paleontologi potopite zobe. Tapanila sicer opozarja, da je ta ideja špekulativna, zato naj bi širjenje mesnatega plena - na primer starodavnih sorodnikov lignjev in drugih rib - morda imelo nekaj skupnega z videzom rezanja morskih psov, kot je Edestus . Za zdaj je vsekakor gotovo: Edestus kljub izumrtju približno 330 milijonov let ni bil videti ostrejši.
