Ena od številnih ovir, ki se postavlja na pot posadke na Mars, je vprašanje, kako zgraditi strukture na Rdečem planetu. Prevoz vseh materialov, potrebnih za gradnjo vesolja, bi bil nesmiselno drag, zato so znanstveniki predlagali številne alternative, ki se zanašajo na marsovske vire, na primer postavitev peči na jedrsko energijo ali pretvorbo organskih spojin na Marsu v vezavne polimere. Toda skupina znanstvenikov na kalifornijski univerzi v San Diegu je morda (dobesedno) naletela na veliko enostavnejšo rešitev: vzemite nekaj marsovske zemlje in stisnite.
V novi študiji, objavljeni v reviji Scientific Reports, raziskovalci trdijo, da so uspeli ustvariti trdne opeke s tem, da so z visokotlačnim kladivom razbili tla, podobna Marsu, tla, Loren Grush piše za The Verge. "Mars-1a", kot se imenuje simulator zemlje, izhaja iz kamnin, ki imajo enako kemijsko strukturo kot marsovska tla, skupaj z zrni podobne oblike in velikosti.
Večina zemeljskih gradbenih materialov je izdelana z uporabo "veziva", ki pomaga materialu ostati trd . Toda raziskovalci so ugotovili, da so iz Marsa-1a lahko oblikovali trdne opeke brez kakršnega koli lepila. Namesto tega so se oprli na dvostopenjski postopek, poroča Abigail Beall za Wired. Najprej je bila tla zajeta v gumijasto ohišje; nato so ga stisnili s silo, ki je približno enaka spuščanju deset kilogramskega kladiva z višine približno tri noge.
Prisotnost železovega oksida, kemične spojine, ki marsovskim tlom daje rdečkast odtenek, lahko pojasni, zakaj so se opeke zlepile. "[Raziskovalci] so raziskovali strukturo simulanta z različnimi orodji za skeniranje in ugotovili, da drobni železni delci prevlečejo večje kamnite bazaltne delce simulatorja, " je zapisano v sporočilu za javnost San Diego. "Delci železa imajo čiste, ravne plošče, ki se zlahka vežejo med seboj pod pritiskom."
Toda tehnika še ni povsem pripravljena, da bi bila rešitev za vse Mars-gradbene stiske. V intervjuju z Alasdairjem Wilkinsom iz Vocativa je vodilni raziskovalec Yu Qiao dejal, da so bile opeke precej majhne - približno velikosti kovanca. In ekipa še ni prepričana, kako bi astronavti lahko učinkovito izdelali te gradnike na Marsu. Glede na sporočilo za javnost bi lahko eno možnost počasi gradili na stisnjenih plasteh zemlje - veliko na način, kako deluje 3D-tiskanje.
Tudi v študiji obstajajo druge omejitve. Čeprav je Mars-1a morda podoben marsovskim tlom, to ni marsovska tla. Kot poudarja Sara Fecht v Popular Science, simulator vsebuje približno trikrat več aluminijevega oksida in šestkrat več titanovega oksida kot prava stvar. Znanstveniki ne morejo biti prepričani, drugače rečeno, da se tla na Marsu obnašajo enako kot simulator.
Ugotovitve ekipe zahtevajo več raziskav, vendar študija kaže, da bi bilo lahko človek na Mars vsaj v enem pogledu lažji, kot smo mislili.
