Artefakti v zbirki viktorijanskega raziskovalca Alfreda Maudslaya so zelo občutljivi. Številni kosi, ki dokumentirajo ostanke starodavnih majevskih mest, so bili že davno odstranjeni v zaščitnem skladišču v Britanskem muzeju in jih javnost še nikoli ni videla.
Vendar pa so zdaj, zahvaljujoč partnerstvu med muzejem in Googlom, na voljo fotografije, odseki in drugi pomembni dokumenti, ki se bodo lahko čudili novemu središču »Ohranjanje dediščine Majev« Google Arts and Culture.
Kot poroča Mark Brown za The Guardian, je pomembno prizadevanje za ohranitev digitaliziralo več kot 1.000 strani opomb in skic Maudslayja, pa tudi dokumentirano 3D-skeniranje mavčnih plošč, ki jih je Maudslay naredil v Srednji Ameriki in Mehiki (skupaj trove več kot 400 kalupov predstavlja največjo zbirko starodavnih majevskih pisanj v Evropi).
Ko je Maudslay leta 1881 odpotoval v Gvatemalo, je prvič videl ruševine nekoč velikega imperija Majev. Na vrhuncu je civilizacijo Majev sestavljalo več kot 40 mest s prebivalstvom od 5.000 do 50.000 ljudi. Zaradi neznanih razlogov je družba padla za 900 CE, zaradi česar so mnoga mesta in svečana mesta prevzela divje rastline.
Viktorijanski avanturist se je rodil v družini bogatih inženirjev, ko se je med leti 1872 do 1880 zaposlil za kolonialno službo v Trinidadu, Fidžiju in Avstraliji, zanimanje za etnografijo. Po tem napotitvi se je Maudslay odpravil v Guatamalo. Čeprav se ni odločil za snemanje ruševin Maje, je kmalu prišel do spremembe srca, kot je pozneje pripovedoval:
"[Ob], ko bom ob prihodu zasledil, so bili trije šmrci mrtvih dreves, prekritih z vrhom plazilcev in parazitskih rastlin. . Kmalu smo potegnili plazeče in. . . pripravljen za odstranjevanje mahu. Ko so se radovedni obrisi izklesanega ornamenta zbrali, se mi je začelo dozorevati, kako pomembnejši so ti spomeniki, ob katerih sem se spotaknil skoraj po naključju, kot me je pričakoval katerikoli zapis, ki sem ga slišal. Današnje delo me je spodbudilo k stalnemu zanimanju za srednjeameriško arheologijo, popotovanju, ki se je lotilo zgolj z namenom, da bi se rešil strogosti angleške zime, je sledilo sedem odprav iz Anglije z namenom nadaljnjega raziskovanja in arheoloških raziskav. "
Moudslay je vodil sedem odprav v Tikal, Yaxchilan, Copan, Quirigua, Palenque, Chichen Itza in Ixkun. Na teh potovanjih je uporabljal fotografiranje s suhimi ploščami in izdelovanjem papirja in plastičnih kalupov - nove tehnike snemanja - za dokumentiranje starodavne majevske kulturne dediščine, ki ji je bil priča, čeprav so se nekateri spomeniki, ki jih je našel, izkazali za preveč podrobne, da bi jih lahko oblikovali s papirnato mačo .
Maudslay je v lesenih škatlah shranil več kot 800 negativ steklenih plošč, da bi jih zaščitil med potovanji po džungli; Britanski muzej je te negative hranil v svojih originalnih lesenih škatlah. Njegova prizadevanja so pomagala ohraniti pomembne podrobnosti civilizacije Majev, pravi Brown Jago Cooper, kustos ameriškega oddelka Britanskega muzeja.
"Vedel je, da bodo to najbolje ohranjeni primeri, in zdaj se 130 let kasneje lotevamo te vizije, njegovo zapuščino pa nadaljujemo v 21. stoletju, " pravi Cooper.
Novo spletno mesto »Ohranjanje dediščine Majev« zagotovo prinaša zgodovino Majev v današnji čas - funkcijo pogleda na ulic lahko celo uporabite z Google Cardboard, Googlovimi slušalkami za virtualno resničnost, da na daljavo obiščete Quirigua in Tikal.
Stavba na ruševinah Tulum v Tulumu, Mehika, avgusta 2016 (Gregory Payan prek AP)
