Včasih se zdi, kot da vsak teden prinaša novo množico zgodb o tem, kako podnebne spremembe vplivajo na planet ali nove načrte za boj proti njegovim učinkom, kot je danes napovedal predsednik Baracka Obama. Toda sam koncept sploh ni nov - znanstveniki že skoraj 200 let raziskujejo vprašanja o podnebnih spremembah.
Sorodne vsebine
- Podnebne spremembe Might Break Carbon Dating
Ideja o "toplogrednih plinih" sega v leto 1824, ko se je Joseph Fourier spraševal, kaj uravnava zemeljsko temperaturo. Fourier je ugotovil, da mora biti ozračje odgovorno za zadrževanje toplote, ki jo absorbira sonce, in ga označil kot škatlo s steklenim pokrovom: ko svetloba sije skozi steklo, se notranjosti segrejejo, ko pokrov lovi toploto, piše David Wogan za Science Ameriški . Ko so se ideje Fouriera širile, so ga imenovali "učinek tople grede".
Znanstveniki so še naprej preučevali učinek tople grede, toda šele takrat, ko je prišel švedski kemik Svante Arrhenius, so znanstveniki razumeli, kako globalno segrevanje dejansko deluje. Leta 1896 je Arrhenius objavil članek z naslovom "Vpliv ogljikove kisline v zraku na temperaturo tal", ki je končno določil učinek, ki ga ima povečan ogljikov dioksid na učinek tople grede.
Arrhenius se je za to temo prvič začel zanimati z enim izmed velikih vprašanj takratne znanstvene skupnosti: kaj je povzročilo ledeno dobo? Ker je bil prepričan, da je lahko posledica dramatičnih nihanj ravni atmosferskega ogljikovega dioksida, je začel izračunavati natančne količine, ki bi ogrevale Zemljo, piše Ian Sample za The Guardian . Po letih dela je Arrhenius ugotovil, da raven ogljikovega dioksida v ozračju dejansko vpliva na globalne temperature.
"... če se količina ogljikove kisline [CO2] poveča v geometrijski progresiji, se bo povečanje temperature skoraj povečalo v aritmetični progresiji, " je Arrhenius zapisal v tistem, kar je danes znano kot "zakon o rastlinjakih".
Arrhenius je ugotovil, da CO2 in drugi plini lovijo infrardeče sevanje, ki ogreje ozračje. Posledično lahko ozračje zadrži več vodne pare, kar največ prispeva k globalnemu segrevanju. Arrhenius je bil prvi, ki je posumil, da kurjenje premoga lahko prispeva k toplogrednemu učinku. Toda, kot poroča Sample, je Arrhenius pozdravil segrevalni učinek na planetu. Na predavanju pozneje istega leta je Arrhenius ugotovil, da bodo prebivalci toplejše Zemlje "morda živeli pod milejšim nebom in v manj golo okolico, kot je trenutno naša sreča."
Medtem ko so mu Arrheniusove ugotovitve prinesle Nobelovo nagrado za kemijo iz leta 1903, so znanstveniki razpravljali, ali se učinek tople grede povečuje do leta 1950, ko so raziskovalci končno začeli najti močne podatke, ki to podpirajo. Ameriški znanstveniki so proti koncu petdesetih let prejšnjega stoletja zastavljali alarm zaradi dolgoročnih posledic podnebnih sprememb.
Raziskave o podnebnih spremembah so daleč, odkar je Fourier prvič opisal učinek toplogrednih plinov - vseeno bi bil morda Arrhenius bolj pazljiv na to, kar si želi.
