Slaba, zapostavljena Becklespinax . Čeprav je bil ta živahni, z jadrom podprt teropod impresiven plenilec v času, ko se je pred približno 140 milijoni let sprehajal po Angliji, imajo razdrobljeni ostanki tega dinozavra zapleteno zgodovino, ki je bila poudarjena šele pred kratkim, odkritje bolj znanega sorodnika. V zgodovini paleontologije je zgodba Becklespinax tragedija.
Kosti Becklespinaxa so bile med najzgodnejšimi odkritji dinozavrov v Angliji, preden kdo resnično razume, koliko dinozavrov je bilo in kako široko so se spreminjale po obliki. Zato ni presenečenje, ko je britanski anatom Richard Owen leta 1855 ponazoril nenavaden niz treh vretenc z visoko vreteno, jih dodelil mesojedcem dinozavra Megalosaurus . Konec koncev je bil Megalosaurus že mešanica ostankov teodopov iz različnih časov, zato ne preseneča, da je Owen čudne vretence obravnaval kot del iste živali. Precej je bil prepričan v svoji oceni, da je anatom, ko je Owen šolal umetnika Benjamina Waterhousea Hawkinsa v anatomiji dinozavrov za slovite rekonstrukcije Kristalnega palača, naročil kiparju, naj Megalosaurusu dodeli grb med rameni na račun podolgovatih nevralnih hrbtenic v enem vzorcu .
Skupaj z zobmi in drugimi koščki so raziskovalci, kot je Richard Lydekker, skupaj z vrstami Megalosaurus dunkeri vrgli nenavadno bolečino vretenc . Nihče ni našel nobenega popolnega okostja - ravno raztresenih kosov. Potem je leta 1926 paleontolog Friedrich von Huene predlagal, da so hrbtenice in zobje tega " Megalosaurusa " tako drugačni od drugih te vrste, da si je zaslužil svoj rod - " Altispinax ." Tako so znanstveniki za nekaj časa izstrelili ime Altispinax, toda to je bil še en dinozaver z mešanicami, sestavljen iz različnih primerkov iz različnih krajev in časovnih obdobij. Leta 1991 je ljubitelj dinozavrov George Olshevsky predlagal, da niz treh vretenc nosi ime Becklespinax altispinax, in do zdaj se je to ime zataknilo.
Toda le kakšen dinozaver je bil Becklespinax ? Paleontolog in ploden bloger Darren Naish se je tega vprašanja lotil pred nekaj leti. Dinozaver je bil očitno razmeroma velik teropod, verjetno dolg več kot 20 čevljev. Toda v poznem 19. in na začetku 20. stoletja ni bilo nobenega drugega dinozavra, ki bi bil povsem všeč. Brez popolnejšega okostja ni bilo mogoče razbrati. In tudi potem, ko so bili odkriti drugi veliki teropodi z podolgovatimi bodicami na hrbtu - na primer križasti spinosaurus iz pozne krede Afrike in globoko skodran Acrocanthosaurus iz zgodnje krede Severne Amerike - anatomija Becklespinax ni ustrezala te oblike.
Še huje je, da je izjemno omejen material zmedel paleontologe, ki so poskušali ugotoviti, kako izgleda hrbtna stran Becklespinaxa . Ali so bile te podolgovate bodice znak visokega jadra, ki je teklo večino dolžine hrbta dinozavra, kot pri Spinosaurusu ? Ali je nakazal kratek, visok ornament blizu bokov? Naish je obe možnosti ponazoril v prispevku iz leta 2007, ki ga je napisal s kolegom Davidom Martillom. Prvo vretenčno hrbtenico je vsebovala še ena uganka. Ta kost je bila krajša od naslednjih dveh. To bi lahko bila patologija ali celo zato, ker so kosti prišle iz sprednjega dela jadra, ko se je gradil na polno višino. Nihče ni vedel zagotovo.
Nato je zraven prišel Concavenator . Leta 2010 je paleontolog Francisco Ortega s sodelavci tega mesojedega dinozavra poimenoval na podlagi čudovitega, 130 milijonov let starega okostja, ki so ga našli v Španiji. Bratranec visoko razkrojenega Acrocanthosaurusa iz Severne Amerike, Concavenator je imel tudi čudno hrbtenico - carcharodontosaur je imel tik pred boki visoko jadro v obliki morskega psa.
V več kot stoletju in pol še nihče ni našel boljšega ali popolnejšega primerka angleškega dinozavra, a Concavenator je predstavil, kako bi lahko izgledal Becklespinax . Oba sta bila jadralna teropoda, ki sta živela v zgodnji kredni Evropi. In čeprav je naše znanje o Becklespinaxu frustrirajoče nepopolno, podobnost dinozavra, ki je znana, ostaja na ustrezne dele Concavenatorja, kaže, da je bil tudi Becklespinax karharodontozaur z jadrom. Njun odnos se lahko še bolj poglablja. Medtem ko sta oba dinozavra živela približno 10 milijonov let narazen, je poudaril Naish, je možno, da obe vrsti dinozavrov pripadata istemu rodu. Concavenator corcovatus bi lahko pravzaprav poimenovali Becklespinax corcovatus . Brez popolnejšega pogleda na to, kako je izgledalo okostje Becklespinaxa, pa je nemogoče povedati.
Ne glede na to, kakšen je Becklespinax, so paleontologi skoraj zagotovo našli druge ostanke tega dinozavra. Trik je pravilno prepoznavanje in sestavljanje raztresenih kosov. Potrebna so leta, da razpletemo zgodovino in obliko dinozavrov, ki so jih našli v 19. stoletju, kot je to storil paleontolog Roger Benson z Megalosaurusom . Okostje - tudi delno - bi bilo še boljše. Takšno odkritje bi daleč načrtalo naravo frustrirajoče-nepopolne Becklespinaxije, čeprav bi ostala vprašanja še vedno ostala.
Med Acrocanthosaurus, Becklespinax in Concavenator so bili množični carcharodontosaurji zgodnje krede očitno dobro okrašeni plenilci, ki so na hrbtu nosili izrazite grebene in jadra. Zakaj? Kaj bi takšni okraski koristili velikim plenilcem? So bili to signali prevlade, oglasi spolne zaželenosti ali celo le vidni označevalci, da je posameznik pripadal tej vrsti in ne tej ? Nihče ne ve. Ko se razprave o spolni selekciji in okrasnih dinozavrov segrejejo, bodo imeli celo vlogo divji mesojedi.
Prejšnje objave v tej seriji:
A je za Agujaceratops
Referenca:
Naish, D. in Martill, D. 2007. Dinozavri Velike Britanije in vloga Londonskega geološkega društva pri odkritju: bazalna dinozavrija in Saurischia. Revija za geološko društvo, 164 (3), 493-510 DOI: 10.1144 / 0016-76492006-032
Ortega, F., Escaso, F., in Sanz, J. 2010. Bizarna, grbača Carcharodontosauria (Theropoda) iz Spodnje krede Španije Narava, 467 (7312), 203-206 DOI: 10.1038 / narava09181
Stovall, J., & Langston, W. 1950. Acrocanthosaurus atokensis, nov rod in vrsta spodnje krede Theropoda iz Oklahome. American Midland Naturalist, 43 (3): 696–728. doi: 10.2307 / 2421859
