Ni skrivnost, da nezakonit lov na prostoživeče živali ogroža obstoj številnih vrst, med njimi tudi kultni afriški slon. Šokantno pa je, da je razsežnost grožnje ostala neizrazita, v veliki meri zaradi prikrite narave ušivanja.
Sorodne vsebine
- Zakaj vsi podpirajo naravovarstvenike, Yao Ming in Andrew Cuomo
Zdaj skupina ameriških, kenijskih in britanskih raziskovalcev je končno postavila številke o pobojih afriških slonov na celini in uporabila najnovejše podatke iz kombinacije programov za spremljanje slonov.
Svetovni sklad za prostoživeče živali ocenjuje, da v naravi ostaja od 470.000 do 690.000 afriških slonov in jih Mednarodna unija za varstvo narave navaja kot ranljive, čeprav ta oznaka ni posodobljena od leta 2008. V novem dokumentu skupina ocenjuje, da celotna populacija afriških slonov se od leta 2010 vsako leto zmanjša za dva odstotka, medtem ko se nekatere posamezne populacije zmanjšajo za kar 7 odstotkov letno. Analiza je tudi pokazala, da se je na celotnem kontinentu lov na slone začel nabirati leta 2008 in dosegel vrhunec leta 2011, samo v tem letu pa je bilo ubitih približno 40.000 živali.
Slonovega ubijanja poganja predvsem nenasitna želja po živalskih delih, ki se uporabljajo kot trofeje, zdravila ali hrana v državah, kot sta Kitajska in Vietnam. Ubijanje slonov in odvzem klopov je kaznivo dejanje, lovci pa naredijo vse, kar lahko, da zakrijejo svoje sledi. Živali običajno streljajo globoko v gozdu ali savani, zato njihovi trupi pogosto ne odkrijejo.
Tudi ko najdemo te ostanke, včasih upravljavci prostoživečih živali nimajo potrebnih orodij ali usposabljanja, s katerim bi ugotovili, ali človek stoji za smrtjo slona ali je žival umrla zaradi starosti ali naravnih vzrokov. Drugič se podatki nikoli ne objavijo na spletu in ne poročajo kateri koli osrednji, lahko dostopni bazi podatkov.
Tako je treba število slonov določiti skupaj, če primerjamo grobe ocene prebivalstva s številom predelanih delov telesa - kože, tresk, kosti ali mesa. Toda kot pištole, droge ali drugo nezakonito blago zasežejo le majhen del tistega, kar ocenjujejo kot skupno količino blaga na črnem trgu.
Posmrtni ostanki dveh odraslih slonov, katerih obraze so prijeli lovci, ki so živali ubijali zaradi svojih morij. Foto: Chris Leadisimo Da bi odpravili te težave, so avtorji nove študije, ki je bila danes objavljena v Zborniku Nacionalne akademije znanosti, zasnovali sistem, ki je bil uveden leta 2002, imenovan Nadzor nezakonitega ubijanja slonov (MIKE). Upravitelji prostoživečih živali v 45 parkih in rezervatih po Afriki poročajo o trupih slonov, ki jih najdejo med patruljami, v MIKE, in zabeležijo, za kaj menijo, da je vzrok smrti.
Da bi prilagodili te številke, se je ekipa obrnila proti nacionalnemu rezervatu Samburu v Keniji, kjer so upravljavci parkov intenzivno spremljali populacijo slonov od leta 2009 do 2012. Ker so slonske populacije tako dobro poznali, so vedeli tudi, kdaj sloni izginejo - in zato verjetno ne živi več. V tem času je umrlo 20 slonov, čeprav niso mogli najti vseh trupel.
Skupina je statistično ocenila stopnjo uboja, vključno z negotovostjo glede te številke, in sicer s številkami celotne populacije slonov, številom umrlih, številom najdenih trupel in številom slonov. Nato so to formulo uporabili na mestih MIKE in zbrali te podatke, da bi dobili celotno oceno celotnega števila pobojev na podlagi 287 populacij slonov.
Čeprav njihovi rezultati niso natančni, podatki skupine predstavljajo najbolj obsežne podatke o ubojih slonov v Afriki, ki kažejo, da se število celin zmanjšuje. Novi podatki bi lahko tako pomagali obvestiti, ali naj se stanje ohranjenosti slonov preklopi z ranljivih na ogrožene.
Ugotovitve raziskovalcev namigujejo tudi na nekatere koristne smernice za zaustavitev upada. Na primer, zakaj se je poboj leta 2011 nekoliko umiril? Konec tega leta je Kitajska uvedla omejitve dražbe slonovine. Nadaljnje študije bi lahko preverile, ali sta ta dva dogodka povezana, kar bi nakazovalo, da bi podobne strategije lahko pomagale zajeziti nezakonite poboje.
Največje sporočilo prispevka pa je naravnost: "Očitno je, da je določanje stopnje nezakonitega uboja najpomembnejše, " pišejo avtorji. "Trenutna poraba slonovine ni trajnostna."
