V nedeljo je 42. praznovanje dneva Zemlje, ki ga je leta 1970 začel ameriški senator Gaylord Nelson, da bi pomagal izobraževati ljudi o okoljskih vprašanjih in izkazoval javno podporo konservatorističnemu programu. Glede na to smo se odločili, da je pravi čas, da povzamemo najbolj presenetljive, navdušujoče in zaskrbljujoče stvari, ki smo se jih od lanskih počitnic naučili o Zemlji in okolju:
1. Neodkrite vrste so še vedno tam : nešteto odkritij v zadnjem letu nas je opomnilo, da ima planet kljub stoletnim raziskavam še vedno na voljo veliko vrst presenečenja. Med številne najdbe so sedem novih vrst gozdnih miši na Filipinih, psihedelični gekon v Vietnamu in nova vrsta delfinov v Avstraliji. Nova analiza, objavljena avgusta avgusta, ki je bila ocenjena kot najbolj natančna doslej, je pokazala, da na zemlji obstaja skupno 8, 7 milijona različnih vrst življenja.
2. Globalno segrevanje že dviguje cene hrane : Čeprav se mnogi bojijo, da bodo podnebne spremembe nekega dne zmanjšale pridelek in povzročile rast cen hrane, raziskava, objavljena maja maja v Science, kaže, da se je ta zaskrbljujoč trend že začel. Uporabljeni modeli kažejo, da so zmanjšani svetovni donosi pšenice in koruze povezani z globalnim segrevanjem. Čeprav so učinki do zdaj razmeroma majhni, lahko v prihodnosti povzročijo resne težave, saj se podnebni vzorci še naprej spreminjajo in povpraševanje po hrani narašča.
3. Zemeljski plin ni tako velik : Čeprav zagovorniki zemeljskega plina trdijo, da prispeva k podnebnim spremembam manj kot druga fosilna goriva, kot je premog, je raziskava, objavljena lani spomladi, razkrila, da je uhajanje metana iz novejših vrst vrtin iz skrilavčevega plina in z njimi povezanih plinovodov je morda večji problem, kot je bilo prvo domnevati. Kar 7, 9 odstotka metana, pridobljenega iz teh vedno pogostejših vrtin, lahko uhaja v ozračje z ohlapnimi cevovodi in med hidravličnim lomljenjem (imenovano tudi „fracking“). Kratkoročno je toplogredni učinek metana 25-krat večji od ogljikovega dioksida.
Raziskave kažejo, da lahko vetrne elektrarne na morju dejansko povečajo oceansko biotsko raznovrstnost. Fotografijo Ad Meskens.
4. Vetrne elektrarne na morju so dobre za biotsko raznovrstnost : Zagovorniki vetra so avgusta avgusta pozdravili novico, da obmorske turbine očitno nimajo negativnega vpliva na vodne ekosisteme in lahko dejansko ustvarijo nove habitate za bitja, ki živijo v plitvi vodi. Čeprav se lahko nekaj vrst ptic izogne vetrnim elektrarnam zaradi tveganj predenja turbin, je bil učinek velike vetrne elektrarne, ki jo je preučila ekipa nizozemskih znanstvenikov, pozitiven.
5. Gliva povzroča sindrom belega nosu pri netopirjih : prvič odkrit v jami zvezne države New York Leta 2006 se je bolezen hitro razširila na več kot 115 kolonij netopirjev po Severni Ameriki in povzročila stopnjo umrljivosti pri 90 odstotkih pri prizadetem prebivalstvu. Nazadnje, oktobra lani, so raziskovalci natančno določili vzrok: glivico Geomyces destructans . Bolezen sili netopirje, da se pred prezimovanjem prepogosto prebudijo, kar vodi v stradanje in je že povzročilo, da je več vrst netopirjev ogroženih. Znanstveniki spremljajo gibanje bolezni in delajo na razvoju zdravil.
6. Oceani so v večjih težavah, kot smo mislili : Letno poročilo o oceanu, ki ga je julija objavila mednarodna skupina strokovnjakov, je ugotovilo, da so v oceanskih ekosistemih stvari veliko slabše, kot smo se prej bali. Različne napetosti - vključno z višjimi temperaturami morja, prelovom, zakisljevanjem in onesnaženjem - so skupaj ogrozile izumrtje številnih vodnih vrst, vključno s tistimi, ki ustvarjajo koralne grebene. "Celotna tveganja smo podcenili, " so zapisali v poročilu. "Celotna razgradnja morja je večja od vsote njihovih delov."
7. Velike prostoživeče živali preživljajo konflikt v Afganistanu : Raziskava, ki jo je junija objavilo Svetovno združenje za varstvo narave, je razkrila pozitivno novico o konfliktu v Afganistanu. Številni veliki sesalci (vključno s črnimi medvedi, sivimi volkovi, divjimi kozami in redkimi snežnimi leopardi) so v Afganistanu preživeli desetletja nasilja, kljub spremljajočemu krčenju gozdov, degradaciji habitatov in odsotnosti pravne države. Raziskovalci so znova potrdili potrebo po ohranitvenih programih, ki tudi prebivalcem zagotavljajo preživetje, da se ta trend nadaljuje.
8. Pesticidi igrajo vlogo pri propadu čebeljih kolonij : Študija, objavljena prejšnjo pomlad v Science, je dokazala, česa se mnogi bojijo - nizka raven navadnega pesticida lahko čebele zmede, zato jim bo veliko težje najti pot domov po potovanjih panj. Avtorji študije pravijo, da rezultati sprožajo vprašanja o uporabi kemikalije, neonikotinoida, drugi pa ugotavljajo možno vlogo drugih dejavnikov, na primer povečane dovzetnosti za bolezni in zmanjšanja poljščic zaradi razvoja zemlje.
9. Uživanje mesa ogreva planet : Vodnik, ki ga je lanska okoljska delovna skupina objavila lanskega julija, je dejal, da mnogi že trdijo, da lahko uživanje mesa prispeva k podnebnim spremembam kot vožnja z avtomobilom. Glede na poročilo, ki je upoštevalo vse korake, ki so potrebni za proizvodnjo mesa (vključno s pesticidi, gnojili in vodo, ki se uporabljajo za gojenje krme, emisije, ki nastanejo pri predelavi mesa, prevozu in kuhanju le-tega ter drugi dejavniki), če vsak ZDA en dan na teden se je državljan odpovedal mesu in siru, učinek na emisije toplogrednih plinov bi bil enak, če približno 7, 6 milijona avtomobilov odpeljemo s ceste.
10. Milijone, ki jih bodo verjetno prizadele podnebne spremembe : Poročilo britanske vlade, objavljeno oktobra lani, je opozorilo, da bodo milijoni ljudi po vsem svetu verjetno v naslednjem stoletju ujeti v krajih, ki so izpostavljeni vplivom okoljskih sprememb. Čeprav so prejšnje študije preprosto ocenile, katera območja bi lahko preplavila naraščajoča gladina morja in predvidevale, da se bodo vsi prebivalci preselili, je poročilo pripravilo več kot 70 raziskovalnih prispevkov in priznalo, da so v mnogih primerih (na primer New Orleans med orkanom Katrina) najbolj prikrajšani skupine ne morejo zapustiti. Strokovnjaki zagovarjajo povečano načrtovanje za finančno podporo migracijam znotraj in med državami.
