Fotografinja Dona Schwartz je za svojo zadnjo knjigo doma izbrala najbolj zaseden skupni prostor, da bi opazovala, kako se je novo spojena družina - dva odrasla, ena najstnica, trije najstniki, dva otroka iz šole in dva psa - naučila živeti skupaj. O tem, kar je videla v kuhinji, je govorila z blogerko o Smithsonianovi hrani, Amando Bensen.
Zakaj mislite, da je kuhinja tako osrednja točka v življenju družine?
Ključni dejavnik je, da vsi jedo, zato je to nekje, kjer se na koncu vsi pojavijo. Verjetno obstaja tudi kopalnica, a to bi bilo še bolj nezaželeno! (Smeh.) In v kuhinji je nekaj magnetnega. V hiši smo bili pogosto drugi kraji, ki smo jih lahko zbrali, ki so bila večja ali bolj udobna - mislim, imamo dnevno sobo - vendar iz nekega razloga nismo. Kuhinja se je samo zdela privzeto mesto.
Kako se je začel ta fotografski projekt? Ste ga začeli namerno ali odkrili temo po naključju?
Začelo se je pred približno osmimi leti, leta 2002. Na rojstni dan so me pregnali iz kuhinje in mi ni bilo ravno prijetno. Vsi so mislili, da mi delajo veliko uslugo, ker sem ves čas delal kot samohranilec, vendar sem se počutil kot, kaj zdaj? Vsi so tam in jaz sem zunaj . Zato sem se odločil, da poberem svoj fotoaparat in fotografiram. To je bila ena tistih "aha!" Stvari, ko sem ugotovil, da če hočeš razumeti družino, je veliko smisla fotografirati, kjer se zbirajo - v kuhinji. Seme je bilo posajeno tisto noč.
Ali se je koncept ali fokus vašega projekta sčasoma spremenil?
No, družina se je spremenila, ko sem se preselila s svojim fantom. Približno devet mesecev sem srečno šel skupaj s projektom v svoji kuhinji, nato pa sem prodal svojo hišo. Mislil sem si: kaj se bo zgodilo? Ali je napaka, če sodelujete z osebo, ki jo imam rad, ker se bo zdaj projekt končal? In potem me je zadelo, da se mu ni bilo treba končati; samo spremenilo se bo. Celotno vprašanje mešanja je postalo zelo pomembno.
Potem se je knjiga vrtela okrog ne le običajne jedrske družine, ampak tudi vprašanja: Kaj pomeni družina? Se lahko zavestno potrudite, da bi ustvarili družino, ko ta ne obstaja v tradicionalnem smislu? Ali lahko združimo te ločene poti in kam gremo?
Prav tako sem začel iskati trenutke, ko starši resnično zaznamujejo svoje otroke. To se mi je še posebej zdelo, ko je mama umrla leta 2004. Začela sem čutiti, da sem postala mama, in spraševala sem se, kdaj se je to zgodilo ? Obstajajo te lastnosti in idiosinkrazije, ki jih starši odtisnejo na svoje otroke, ki se prenašajo na naslednjo generacijo - in vedel sem, da se to dogaja, vendar sem hotel ugotoviti, ali lahko vidim, da se to dogaja.
So otroci pogosto kuhali, ko ste jih videli v kuhinji? Ali so kuhali obroke za družino ali samo zase?
Običajno so se samo družili. Družinske obroke? Ne. (Smeh.) Za eno stvar je to težko. Tudi njihova ideja o jutru je bila spremenljiva. Na fotografiji je eno deklic, ki kuhajo zajtrk, ki je videti pol zaspano, in to je 11. uri zjutraj! Prav tako so imeli vsak svoje stvari, ki jih ne bi in ne bi jedli - z več na "ne" strani seznama - in omejeno kuharsko znanje. Moj sin je na primer vegetarijanec, vendar poje veliko pakirane hrane. Kuhanje mu je pomenilo, da bi pot od zamrzovalnika do mikrovalovne pečice naredil.
Torej, večino težkega kuhanja so opravili odrasli. Otrokom ponavadi damo nekaj opravkov, nastavljanje mize ali pomoč pri čiščenju. Skušali smo biti nežni pri tem, da bi jih naredili, saj smo vedeli, da se jim zdi, da gre za precej pretresljivo idejo, da nam je ravno življenje v isti hiši naenkrat postalo družina.
"Všeč sta mi dva majhna cvetja na levi strani slike, ker deklice nekako cvetijo po svoje, " Dona Schwartz pravi o "Fried Egg", ki prikazuje svojo 11-letno hčer Laro (desno), kuhala s Kenovo 15-letno hčerko Chelsea (levo) leta 2004. (Dona Schwartz) 
Ko se je leta 2003 fotografinja Dona Schwartz s sedežem v Minneapolisu s svojim fantom (Ken, levo) preselila leta 2003, sta imela doma dva otroka (prikazana: 10-letna Dona hči Lara s psom). Naslednji dve leti je Schwartz kroniral interakcije novo zmešanih družinskih članov v skupnem prostoru svoje kuhinje - kot na sliki iz leta 2004, "Zajtrk." (Dona Schwartz) 
V filmu "Breyer's in Edy's" (2005) Lara opazuje, medtem ko se njen starejši brat Eric in njegovo dekle Kari igrata. (Dona Schwartz) 
"Breakdown" (2004) je v napetem trenutku ujel 15-letno Chelsea in njenega očeta Kena. (Dona Schwartz) 
Kuhinja je postala središče mnogih dejavnosti, ne le kuhanja in prehranjevanja. Chelsea in njen prijatelj Ryahn barvata lase v filmu "Foil" (2004). (Dona Schwartz) 
"Sleepovers" (2004): Najstnica Chelsea (v ospredju sredi) in njeni prijatelji si v kuhinji delajo pico, mlada Lara in njeni prijatelji pa pokukajo. (Dona Schwartz) 
Ken je poiskal moža, ki je prišel po hčerko Chelsea, medtem ko je v zadnjem filmu "First Date" (2005) nerodno odkimala. (Dona Schwartz) 
"Inšpektor" (2005): Kenov oče, Charlie, je pregledal Kari na novo prebodeni popk. (Dona Schwartz) 
Družinski člani dvignejo kozarce - ali steklenico vode, v primeru najstnika Erica - za slavnostni nastop "Toast" (2003). (Dona Schwartz) 
"Domači ples" (2005): 16-letna Chelsea se je za Schwartzovo kamero vrtela, preden se je odpravila na šolski ples. (Dona Schwartz) So bila določena živila uspešnejša od drugih v smislu pospeševanja interakcije?
Poskušali smo narediti stvari, ki bi kljub raznolikemu razponu njihovih diet pomagale vsem. Res sta delali samo dve stvari. Ena je bila pica noč. Naredili smo svoje testo in vse; ljudem je dajal stvari in se pogovarjali, postal je ritual. Drugi uspeh je bil fajitas. Ljudje bi jih lahko zbrali na način, ki jim je bil všeč, in prevzeli lastništvo nad njimi.
Mislite, da je zavedanje vaše družine o kameri vplivalo na njihovo vedenje?
To je težko reči. Ker so me vsi poznali kot fotografa - so bili izpostavljeni tej osebi, zato ni bilo nepričakovano. Toda v določenem trenutku so verjetno pomislili: Ali še ni končana?
Katero sliko, o kateri bi še posebej radi govorili?
Oh, palca skozi - nekateri so tako smešni, da me preprosto ubijejo! Tu je ta, kjer (str. 83) Lara in Chelsea pečeta jajce. Tam stojijo in gledajo to jajce, kot da se bo zgodilo nekaj čudežnega, in meni je bilo smešno, da jim je bila tako težka situacija. Izkazalo se je, da je prvič kdo od njih ocvrtil jajce! To me je osupnilo. Bil sem kar nekako začuden nad njihovim začudenjem. In všeč sta mi dva majhna cvetja na levi strani slike, ker deklice nekako cvetijo po svoje in seveda ima jajce tudi simboličen pomen.
Kdaj in zakaj se je ta projekt končal?
Konec leta 2005 sem nenehno fotografiral, ker sta doma ostala samo dva otroka in zgodba se je res na nek način razrešila. Stvari so se uredile po dveh letih; vsi so vedeli, kaj lahko pričakujejo od vseh drugih, proces zastavljanja družine pa se je precej odvil.
Kako so bili otroci všeč rezultatom?
Veste, otroke je tako težko razbrati, tako da res ne vem. Večina jih je bila precej nonšalantnih in o tem niso veliko govorili z mano. Bilo je tako: Oh, tukaj je mamina knjiga. Oh hej, kaj je za večerjo?
Kaj upate, da se bo javnost naučila od vašega dela?
Mislim, da je res pomembno, da smo fotografi, vsaj nekateri od nas, pozorni na zapletenosti vsakdanjega življenja v tem posebnem zgodovinskem trenutku. Stvari se spreminjajo; družine se spreminjajo; kultura se spreminja. Naš način življenja, v tem trenutku, bo izginil. Vsi ne cenijo pomembnosti fotografiranja teh kvotidskih stvari, vendar mislim, da jih moramo ohraniti, da bomo vedeli, kdo smo.
Čeprav je vedno videti apetit po slikah stvari, ki jih še nikoli nismo videli, pogosto spregledamo stvari, ki so v vsakdanjem življenju, ki so pravzaprav precej zapletene in zanimive; celo globok. Človeška bitja so res zapletena. Ni vam treba potovati kamor koli, da bi lahko slikali stvari, ki so resnično pomembne.
Dona Schwartz poučuje fotografijo in vizualno komunikacijo na šoli za novinarstvo in množično komuniciranje na Univerzi v Minnesoti. V kuhinji je izšel Kehrer Verlag.
