Zaslišanje v Kongresu je odlična faza za politično dramo - in še preden so ljudje lahko tvitnili, so prepričljive pričevanja preiskav, kot sta škandal s kupolom čajnika in katastrofa na Titaniku, pritegnile pozornost države.
Sorodne vsebine
- Kmetija, ki je izumil televizijo
Toda vklop televizije za spremljanje akcije je razmeroma nova praksa. Ta sega v niz dramatičnih preiskav sindikalnih sindikatov v petdesetih letih prejšnjega stoletja, ki so postali televizijski triumf političnega gledališča - in postavili so osnovo za to, kar je postalo edinstveno ameriška zabava.
Presedan današnjih medijskih spektaklov je bil postavljen leta 1922, ko je Kongres poskušal sprejeti predlog zakona, ki bi tako zakonodajalcu kot državi omogočil, da "prisluhneta" o besedi Parlamenta. "Zakonodaja ni uspela, prav tako kmalu zatem še en zakon.
Potem je prišla prepoved. Medtem ko je predsednik parlamenta zavračal zahteve po oddaji razprav o radiu o razveljavitvi 18. amandmaja iz leta 1932, radiotelevizije niso upoštevale. Namesto tega so se člani večjih omrežij, zavedajoč se zanimanja javnosti za zgodbo, vdrli mikrofon pod vrata knjižnice, ki je sosednja hiši. Poslušalci, ki so se uglasbili, so lahko v realnem času slišali razveljavljeno glasovanje.
"Radio se je na uvodnem zasedanju dvignil bližje nadstropju kongresa, " je za New York Times zapisal Orrin E. Dunlap, mlajši, "vendar si ni upal stopiti čez prag."
Vneto občinstvo za razveljavitev 18. amandmaja je nakazovalo, da bo radio kmalu podrl zidove kongresa, zato se je v štiridesetih letih 20. stoletja resno začelo dogajanje za radijsko in TV oddajo Kongresa. Kot je dejal senator Floride Claude Pepper: "Če postopkov ne bomo predvajali nekaj časa in nadaljevali korak z napredkom radia, se bodo ljudje začeli spraševati, ali se bojimo, da bi jih slišali, kaj govorimo. Delamo na njihovem poslu. "
Napredek se je zaradi dražine in nepripravljenosti članov kongresa pripravil na beleženje njihovih postopkov. Trajalo bi skoraj tri desetletja, preden bo zakon o zakonodajni reorganizaciji iz leta 1970 odobril nenehno pokritje zborov v živo, piše kongresna raziskovalna analitičarka Sarah J. Eckman.
Zaslišanja odborov pa so bila zgodnja prilagoditev televizijskega medija. Posamezni odbori so se lahko sami odločili, ali jih želijo predvajati ali ne, Senat za oboroženo službo pa je prvi to storil leta 1948. Vendar bi bilo treba pravilno zaslišanje - in pričevanje nekaterih najbolj razvpitih ameriških gangsterjev - prebiti se.
To je prišlo leta 1951, ko je vrsta preiskovalnih zaslišanj o meddržavnih igrah na srečo senatorja Tennesseeja Estesa Kefauverja postala televizijska senzacija. "Milijoni Američanov, ki so bili sprejeti [na zaslišanja odbora Kefauver], so na presenečenje uslužbencev omrežja, ki še niso priznali, da bodo ljudje čez dan gledali televizijo, " piše zgodovinar Charles L. Ponce de Leon. TV je bila v tistem času še vedno goji medij. Leta 1950 je le devet odstotkov ameriških gospodinjstev imelo televizijski sprejemnik, večina omrežij pa sploh ni predvajala dnevnega programa.
Zaslišanja v Kefauverju so bila morda edina stvar na televiziji, toda to ni bil edini razlog, da so se ljudje uglasbili. Posnetki, posnete v črno-beli barvi, so igrali kot hollywoodska slika. Gangsterji, ki so gledali naravnost iz centralnega kastinga, so bili poklicani, da bi pričeli - in narod ni mogel dobiti dovolj. Med vrhuncem zaslišanj ugotavlja zgodovinar David Halberstam, ena izmed najbolj priljubljenih ameriških revij je opazila, da se je ameriška politika v bistvu premaknila na svoji osi. "Pozornost naroda še nikoli doslej ni bila tako v celoti omejena na eno samo zadevo, " je zapisala revija LIFE . "Preiskava meddržavnega kriminala v Senatu je bila skoraj edina tema nacionalnega pogovora."
Odločitev o posredovanju zaslišanj naj bi bila v zadnjem trenutku. Toda pokritost je obljubila približno 30 milijonov gledalcev in Kefauverju naredila ime gospodinjstva. Senator je leta 1952 celo osvojil emmyja za "izjemno javno službo na televiziji."
Čeprav se dejanski zakonodajni dosežki odbora izkažejo za "skromne, v najboljšem primeru", kot navaja spletna stran za zgodovino senata ZDA, Kefauverjeva uporaba televizije na sodišču javno mnenje še vedno velja za preboj medija.
Sledili so drugi zadetki kongresnega zaslišanja, denimo, ko je senator Joseph McCarthy med zaslišanji armade in McCarthyja leta 1954 objavil novice - in se postavil v mrežo javnega mnenja. McCarthyjev odmevni poskus, da bi ameriško vojsko označil za "mehko" na komunizem, se je v zgodovini zapisal kot še en primer obvezne ogleda kongresne televizije. V času, ko je Variet y leta 1973 zaslišal Watergate "najbolj vroča dnevna milna opera", je bil vzpon novega medija končan.
Zakaj je TV poročanje o kongresnih zaslišanjih vzbudilo ameriško domišljijo?
Kot je v oddaji Covering Congress spomnil pionirski vodja oddaje Reuven Frank, so bile gledališča vgrajene v DNK zaslišanja Kongresa. Kljub temu, piše, so televizijska zaslišanja odprla nov svet, v katerem je "gledališče bilo vedno odprto, občinstvo vedno dovzetno, tisk vedno prisoten".
S televizijo se je živa politika prenašala v dnevne prostore milijonov Američanov in oživila zgodbo in njene like na način, ki ni podoben vsem, kar so videli prej. Za dobrega ali slabega je džin šel iz steklenice. In čeprav bi trajalo desetletja, da bi stalno kongresno pokrivanje postalo norma, se lahko zahvalite mafijcem - in neustrašnemu senatorju - za zasvojenost s C-SPAN.
