Hollywoodski filmi omogočajo enostavno zbiranje fosilov. Iskalec ali paleontolog najde fosil, ga izkoplje in nato odnese v prodajo ali študijo. Kljub temu je to daleč od tistega, kar se je v resnici zgodilo, ko so pred 11 leti v Južni Dakoti odkrili prve ostanke okostja mladoletnega tiranozavra, ki bi ga poimenovali "Tinker".
Stvari so se zelo hitro zapletle. Leta 1998 je iskalec fosilov Mark Eatman naletel na Tinkerja na zemljišču, ki je pripadalo rančarju Garyju Gilbertu ali pa ga je Gilbert v najemu okrožja Harding v južni Dakoti najel za pašo živine. Eatman sicer ni hotel izkopati tiranozavra, zato je svoje pravice do izkopa hitro prodal skupini lovcev na fosile, ki jih je vodil teksaški raziskovalec Ron Frithiof.
Dvom o tem, ali so Tinkerja našli na Gilbertovem zemljišču ali na zemljišču okrožja Harding, je ostal, čeprav se je Frithiof pogajal o prodaji tiranozavra otroškemu muzeju v Indianapolisu za približno 8, 5 milijona dolarjev. Da bi bil na varni strani, je Frithiof od okrožja vzel najem za zbiranje fosilov. Zakonske pravice za fosile bi pripadle Frithiofu in njegovi posadki, 10 odstotkov vsake prodaje fosilov pa bi se vrnilo v okrožje Harding.
Takrat pa uradniki okrožja Harding niso vedeli za Tinkerja ali vrednost, povezano s fosilnimi snovmi. Ko so leta 2003 izvedeli, so sprožili pravni mehanizem za poskus razveljavitve najema in trdili, da so lovci na fosil nezakonito odstranili fosil iz okrožne lastnine. Pravna preganjanja Tinkerja trajajo že leta, toda po poročanju Chicago Tribune je pritožbeno sodišče 6. avgusta potrdilo pravice Frithiofa in njegove posadke do Tyranonosaurusa . Sodišče je ugotovilo, da je kriv okrožje, da ni poizvedoval, kaj je bilo najdenega na zakupljenem zemljišču, vendar bo okrožje vseeno dobilo 10 odstotkov ne glede na to, koliko je Tinker na koncu prodal.
Kljub tej zadnji odločitvi bo Tinker še nekaj časa verjetno še vedno vezan v birokraciji. Nekaj okostja je še vedno v tleh, deli, ki so bili izkopani, pa so zaprti v stečajnem postopku. Pripravljavec Pennsylvanije je najel za obnovo Tinkerjevih kosti, ki so bile vložene za stečaj 7. poglavja, medtem ko je delal na njih. Fosili so trenutno v pristojnosti zveznega stečajnega sodišča.
Številni ljudje fosili so velik posel in cena, ki jo lahko določa okostje Tyrannosaurusa, lahko preproste postopke zaplete. Še huje je, da lahko Tinkerjeve kosti veliko povedo o življenjski fazi tiranozavra, o kateri malo vemo, vendar znanstveniki še leta ne bodo dokončno preučili okostja. Znanost se ne poslužuje dobro, kadar se dinozavri obravnavajo kot krave.
