Na prehodu iz 19. stoletja so Napoleonove vojske odkrile izjemen predmet v bližini egipčanskega mesta El-Rašid: velika, siva plošča, ki je vsebovala tri bloke istega besedila v treh različnih spisih: grški, staroegipčanski kurzivni in še neprevedeni hieroglifi. Ta trojezična plošča, znana kot Kamen Rosetta, je predstavljala neprimerljivo priložnost za odklepanje zgodb starodavnih Egipčanov. V dveh desetletjih po odkritju je Thomas Young, Anglež, nadaljeval, da bo razkril del hieroglifske abecede in Jean-François Champollion, Francoz, da bi razvozlal starodavni jezik. Vendar nobeno njihovo delo ne bi bilo mogoče, če ne bi bilo potovanj manj znane osebe: mladega Angleža po imenu William Bankes.
Bankes je bil pripravljen zapustiti London iz zgodnjega 19. stoletja. Medtem ko je njegov oče želel, da bi nadaljeval kariero v politiki, sta bili pravi strasti Bankes umetnost in arhitektura. Znati je brati latinščino in grščino, bil je vrhunski umetnik in risar, očaral pa ga je odkritij v Egiptu in na Bližnjem vzhodu. Bankes je bil tudi gej in London takrat ni bil varen kraj za homoseksualce. Eno leto je bilo 21 mladih moških obsojenih na smrt zgolj zaradi nespodobnih misli. Prikladno je del bogatega angleškega izobraževanja vključeval "Grand Tour" po Evropi, na Bližnjem vzhodu in v Afriki. Banke, ki jih je vzljubila ljubezen do starin in bežeča od homofobne kulture, so se od 1815 do 1819 odpravili v Italijo, Grčijo, Egipt in Sveto deželo. Izvedel je dva potovanja v Egipt, med katerimi je prispeval tri pomembne prispevke, ki bi privedli do dešifriranja hieroglifov in odprli novo odprtino v preteklost.
Njegov obisk v otoškem templju Philae leta 1815 je sprožil kolesa dešifriranja. Izdelana v obdobju treh stoletij v grško-rimskem obdobju, je bila Philae znana kot »dragulj Nila« in je treba videti v vseh popotnikih v 19. stoletju. Danes tempelj leži pol milje stran od prvotne lokacije, ki jo je Unesco preselil sredi 20. stoletja zaradi naraščajočih voda, ki jih je povzročil Asuanski visoki jez. Tam je 20-metrski visok obelisk in podstavek, vpisan s hieroglifi in grščino, ujel Bankesovo oko. Začutijo njegovo pomembnost, je vpisal italijanskega moškega in lovca antike Giovannija Belzonija, da ga je odposlal na svoje posestvo v Londonu, kjer še danes stoji.
Tempelj Philae Kot kaže, to ni bil le noben dvojezični obelisk. Ko je Bankes prepoznal imena Ptolemeja V in Kleopatre v grščini ter dve kartuši, ki nakazujeta pravilna imena med hieroglifoma, je Bankes vzpostavil stik s Thomasom Youngom, angleškim učenjakom, ki je razvozlal kartušo Ptolemeja iz kamna Rosetta. Glede na to, da je bila druga Kleopatra, je Young naredil velik napredek in hieroglifski abecedi dodal črke "A" in "R" ter določil določilnice za ženske kraljice, boginje in princese. Kljub temu je celotna sestavljanka kamna Rosetta ostala nerešena.
Potovanje bankisov do templja Abidosa in Abu Simbela leta 1819 bi zapolnilo vrzeli. Bankes so templje obiskali leta 1815, vendar so jih našli pokrite v pesku in se zavezali, da se bodo nekaj let pozneje z ekipo vrnili na raziskovanje mesta. Danes je bil tempelj Abydosa danes oddaljena destinacija, ki je zahteval, da banka Bankes preloži ladje in prečka puščavo. Po čiščenju peska iz templja je Bankes naredil izjemno odkritje. Stene so bile napolnjene z napisi, ki vsebujejo najdaljši seznam faraona, odkrit v skoraj popolnem stanju. Poimenovali so ga Dvorana starodavnih, je s svojo ekipo začel kopirati kraljev seznam. Bankes je takoj poslal kopijo Youngu, ki je uspel razvozlati več imen faraonov in razširiti abecedo.
Champollion je v tem času stopil v dirko za dešifriranje hieroglifov. Šele devet let, ko so odkrili kamen Rosette, je bil Champollion roden jezik, ki ga je iskal Joseph Courier, eden Napoleonovih savantov. Tako Courier kot Young sta svoje ugotovitve delila s Champollionom. Toda prijateljstvo Champolliona in Jean-Nicolasa Huyota, arhitekta Triomphe Arc, se bo izkazalo kot manjkajoči kos sestavljanke.
Huyot je bil član ekipe, ki jo je Bankes najel za kopiranje napisov na Abu Simbelu in drugih mestih, svoje risbe pa je prinesel s seboj, ko je obiskal Champollion v začetku 1820-ih. Huyot je Champollionu prvič pokazal kartušo Abu Simbela. Champollion je iz njega dešifriral črko "M" in simbole povezal s kraljem Ramzesom, znanim iz klasičnih virov. S tem novim pismom je sklepal, da je drugi kartuzija pripadla kralju Tothmosis. Če je na glas rekel "tothmosis", je imel bogoveščino: starogrški egipčanski "MSS" je podoben koptski egipčanski besedi za rojstvo mise. Imena niso imela samo fonetične vrednosti, je spoznal, ampak je črkoval besede s pomenom. Preplavljen od čustev je hitel do bratove hiše in se onesvestil. Pet dni pozno za spanje je učenjak na glas prebral vse besede, ki jih je sklenil iz kamna Rosetta in poslušal koptske tekme.
Champollion je pokvaril kodo in postal prvi človek v 2000 letih, ki je prebral hieroglife. Svoje ugotovitve je objavil leta 1824 in hieroglifi so se iz mitskih, verskih besedil kmalu spremenili v podrobne zgodovinske zapise. Zdaj bi antikvariji lahko sklepali, da je Abu Simbela zgradil Ramses II in da so na njegovih stenah bili kraljevi prizori v bitki pri Kadešu leta 1275 pred našim štetjem. Ugotovili so, da so v templju v Abidosovem hramu upodobljeni Ramses II in njegov oče Sedi I, ki sta pred njimi brala imena vseh kraljev, da bi zagotovili, da imajo v zagrobnem življenju tisto, kar potrebujejo. Več kot stoletje pozneje bodo izvedeli, da je oče kralja Tuta izrazil monoteizem v 14. stoletju pred našim štetjem.
Medtem ko so bili dokazi v podporo ugotovitvam Champolliona premočni, je bila objava Champolliona deležna veliko odpora, saj je izzvala splošno mnenje, da je Grčija izvor civilizacije. Natančneje, sprejetje je zahtevalo kolonialno Evropo, prvaka bele nadvlade, da je priznal, da je afriška civilizacija ustvarila umetniška dela in izrazila monoteizem tisoč let, preden je Evropa imela krščanstvo ali pisanje. Ta izjemna okna v zgodovino so omogočila odkritja in povezave, ki so jih izvedli na Grand Tour William Bankes.
Ta članek je prilagojen iz video serije "Dekodiranje skrivnosti hieroglifije", ki jo je napisal The Great Courses Plus.
Kliknite tukaj za več zgodb in začnite brezplačno preskusno različico že danes!
Kje so zdaj artefakti?
Oglejte si risbe in potopisne rokopise Williama Bankesa v zgodovinskem centru Dorset v Dorchesteru v Angliji, ki sodeluje v sodelovanju z National Trust Kingston Lacy in muzejem Priest's House, da bi odkrili podrobnosti o družinskem arhivu Bankes. (Image Credit: Z dovoljenjem nacionalnega sklada / Creative Commons)
Kingston Lacy, Bankesovo posestvo v Dorsetu, hrani njegovo umetniško in starinsko zbirko, vključno s precejšnjo količino egipčanskih artefaktov. Dvojezični obelisk, ki so ga Bankes našli v Philaeju, je osrednji del vrtov. (Kreditna slika: Philip Halling / Creative Commons, preko geograph.org.uk)
V Britanskem muzeju v Londonu domuje ikonični Rosetta Stone, iz katerega je Young sklepal hieroglifsko abecedo in Champollion je od 180. dobil šifro, v njej pa je tudi delni kraljev seznam Abu Simbel. Medtem ko je bil kraljev seznam v templju Seta I v Abidosu popoln in ostane v templju, je Bankes odkril pet fragmentov podobnega seznama iz templja Ramzesa II., Ki je prišel v muzejsko last 1837.
(Image Credit: Britanski muzej / Creative Commons)
Jean-Nicolas Huyot je ob njegovi smrti daroval veliki zbirki svojih risb in načrtov Nacionalni knjižnici Francije . (Kreditna slika: Vincent Desjardins / Wikimedia Creative Commons)
Musée Champollion v Figeacu v Franciji je posvečen odkritjem Jean-Francoisa Champollion in zgrajenim na mestu njegovega otroškega doma.
(Kreditna slika: Tourisme en Occitanie / Flickr Creative Commons)
