https://frosthead.com

Britanski znanstveniki se bodo skozi starodavno antarktično jezero vrtali skozi tri kilometre ledu

Britanska ekipa, ki jo je vodil glaciolog Martin Siegert, se že več kot desetletje pripravlja na misijo v eno redkih krajev na Zemlji, ki jih človeške oči ne vidijo. Jezero Ellsworth je že milijone let ujeto pod drobnim ledeniškim ledom Zahodne Antarktike. Od tega tedna bodo raziskovalci in inženirji, ki so trenutno na ledu, sprožili vajo za petdnevno potiskanje skozi več kot 3 kilometre ledu.

Ekipa, ki ji lahko sledite na njenem spletnem mestu, v Facebooku ali na Twitterju, bo s pomočjo vaje za vročo vodo presekala led v petih dneh. Zaradi vloženega truda in načrtovanja bo ekipa svojo luknjo pustila odprto le 24 ur - in sicer zato, ker bo voda iz jezera pritekla in zamrzovala, pa tudi zato, ker želijo zmanjšati morebitno onesnaženje nedotaknjene vode. Tudi grožnja kontaminacije je resnična: znanstveniki upajo, da bodo našli življenjske oblike, v glavnem mikroorganizme, ki so bili tisočletji izključeni s tujine.

Da bi bilo kaj tako živega na tako hladnem sovražnem ozemlju, se zdi malo verjetno, toda Martin Siegert - vodilni znanstvenik projekta - je dejal, da je okolje bolj dovzetno, kot si morda kdo misli. V intervjuju (s tem blogerjem, vendar za Ameriško geofizično unijo) je Siegert dejal:

"V teh jezerih ni sončne svetlobe in jezera so pod velikim pritiskom. Vendar so temperature le okoli –1 ° C ali –2 ° C, zato res ni tako hladno. Toda kako bi preživeli ti mikrobi? Potrebujejo kemikalije za napajanje svojih bioloških procesov, saj ne dobijo sončne svetlobe, na jezeru pa sta dve mesti, iz katerih se lahko oddajajo kemikalije. Iz prevladujočega ledu, ki se topi v jezeru, bodo raztopljeni plini in prah. Ti so bili ujeti na površini ledene ploskve in sčasoma so se pripeljali do dna ledene plošče. Na dnu podledeniškega jezera bodo tudi minerali. Menimo, da bi mikrobi lažje obstajali in se grozdili med ledenim dnom in površino jezera ter med jezerskim dnom in površino usedline, ne pa v celotni dolžini vodnega stolpca. "

Skupina bo tako zbirala vzorce vode in vzorce usedlin na jezerskem dnu, da bi našla te relikvijske mikrobe. Raziskave so lahko poleg iskanja edinstvenih oblik življenja koristne tudi za poskus razumevanja podnebnih sprememb, ki so v zadnjih nekaj milijonih let vplivale na Antarktiko - razumevanje, ki bi bilo koristno še vedno, če želimo doseči smisel sodobnega globalnega segrevanja. Po BBC-jevem Davidu Shukmanu je treba predhodne rezultate misije "poznati v približno enem tednu."

Več s Smithsonian.com:

Življenjska doba bakterij v Antarktičnem jezeru, odsekanih od sveta za 2800 let
V jezerih pod antarktičnimi ledeniki ni nobenega življenja - vendar

Britanski znanstveniki se bodo skozi starodavno antarktično jezero vrtali skozi tri kilometre ledu