Landsat slika aljske delte Yukon. Fotografsko dovoljenje NASA
40 let zemeljski sateliti krožijo po Zemlji in fotografirajo s približno 440 milj nad nami. Vsaka zanka traja približno 99 minut in traja približno 16 dni, da zajame celoten planet. Kar pomeni, da Landsats že v zgodnjih 16-dnevnih intervalih beležijo utrip in pretok našega odnosa s planetom od zgodnjih sedemdesetih let prejšnjega stoletja.
Kot pravijo v razmerju, je bilo to resno, vendar večinoma le znanstveniki posvečajo veliko pozornosti. To so bili ljudje, ki so spremljali eksplozijo mest ali brazgotinjenje deževnih gozdov ali taljenje ledenikov. Kar se tiče ostalih nas, smo se morda zavedali, da se stvari spreminjajo, in to ne na bolje, vendar smo le malo občutili obseg ali tempo sprememb.
Zdaj se lahko prepričamo sami, zahvaljujoč se skupnemu projektu Googla, ameriškega geološkega zavoda in univerze Carnegie-Mellon. Google je že shranil 1, 5 milijona slik Landsat v svojem programu Google Earth Engine in zdaj so znanstveniki CMU izpopolnili programsko opremo, ki omogoča gledanje številnih teh slik kot povečave, časovne zamike.
To je izkušnja tako fascinantna kot streznitev. Vzemimo za primer satelitski časovni čas v Las Vegasu od leta 1999. Vidite, kako mesto pelje kot kudzu v puščavo, v bližini pa se jezero Mead vsako leto nekoliko bolj skrči. Oba nista neposredno povezana - jezero je izsušeno zaradi suše in toplih zim pred reko Kolorado. Če pa živite kjer koli v bližini, to ne bi moglo biti tolažba.
Ali pa razmislite o časovnem poteku amazonskega deževnega gozda v istem obdobju. Gledate, kako polja kmetov spirajo kot žile s ceste, zgrajene skozi zeleno nadstrešnico. Ko rjava polja prevzamejo območje, se reže druga cesta in sledi več polj. Kot je dejal znanstvenik Carnegie Mellon Randy Sargent, "se lahko še naprej prerekate, zakaj se je zgodilo krčenje gozdov, vendar ne boste mogli več trditi, ali se je to zgodilo."
Arheologija iz vesolja
Izkazalo se je, da satelitske fotografije niso le močno orodje za sledenje nedavnih dogodkov na Zemlji; to je tudi način, kako pogledati globoko v preteklost. Poročilo, objavljeno v začetku letošnjega leta, je razkrilo, da lahko arheologi z uporabo računalniškega programa na satelitskih fotografijah vidijo sledi zdaj zakopanih starodavnih naselij. To deluje, ker človeška naselja, zlasti organski odpadki in propadajoče opeke, vsebujejo edinstven podpis v tleh. Pri infrardeči analizi je veliko gostejša od tal okoli nje.
S to tehniko je harvardski arheolog Jason Ur uspel samo na 23.000 kilometrih območju severovzhodne Sirije opaziti kar 9.000 potencialnih skritih naselij. "Tradicionalna arheologija gre naravnost do največjih značilnosti - palače ali mesta -, vendar ponavadi ne upoštevamo naselij na drugem koncu družbenega spektra, " je povedala Ur. "Ljudje, ki so se preselili v mesta, so prišli od nekod; te ljudi moramo vrniti na zemljevid. "
Druga znanstvenica, ki uporablja satelitske posnetke, Sarah Parcak z univerze Alabama v Birminghamu, se dejansko nanaša na "vesoljskega arheologa". Lani je v satelitu v Egiptu po satelitu raziskala kar 17 možnih piramid, zakopanih pod peskom. Rekel je Parcak, "Pomembno orodje je, da se osredotočimo na to, kjer izkopavamo. Daje nam veliko večjo perspektivo na arheološka najdišča. Moramo razmišljati večje in to nam omogočajo sateliti. "
Pogled
Tu je nekaj vzorčnih posnetkov, posnetih s satelitskimi kamerami:
- Olimpijski napor: NASA je v duhu iger združila zračne poglede na 22 mest, ki so gostila poletne olimpijske igre, odkar so se začele sodobne igre leta 1896.
- Sprint rasti: Medtem ko se ogledujemo po mestih, je tu še 11, ki so v zadnjih desetletjih opazili eksplozivno rast, od Chandlerja v Arizoni, ki ima osemkrat več prebivalcev kot leta 1980, do delte reke Pearl na Kitajskem, ki je bila v 70. letih prejšnjega stoletja popolnoma podeželska in ima zdaj več kot 36 milijonov prebivalcev.
- Pohabljena zemlja: Samo satelitski posnetek vam lahko da resnično občutek, koliko opustošenja je požar iz kanjona Waldo v Koloradu zgodil to poletje.
- Manija hrošča: Več grdote v Koloradu: satelitski pogled na uničenje, ki ga je naredil majhen hrošček iz borovega lubja.
- Odmik: serija satelitskih posnetkov zajame ledeni otok, dvakrat večji od Manhattna, ki se je pred nekaj tedni odcepil od ledenika Petermanna na Grenlandiji.
- Prah nikoli ne spi: zaradi tega se vam bo grlo posušilo: prašna nevihta, ki premostuje Rdeče morje.
- Je ta kraj čudovit ali kaj ?: In končno… za obeleževanje Landsatovega 40. rojstnega dne so NASA in ameriški geološki zavod prosili ljudi, naj glasujejo za podobo Landsat, ki je najbolje predstavila Zemljo kot umetniško delo. Tu je pet glavnih možnosti. .
Video bonus: v tem posnetku si oglejte bolj osupljive slike Landsat o tem, kako bo Google Earth Engine ljudem, kot ste vi in jaz, veliko lažje sledil preobrazbo Zemlje.
Več s Smithsonian.com
Uporaba vesoljskih satelitov za iskanje starodavnih mest
Satelitski pogled na Tornado brazgotine
