Kip Johna Quincyja Adamsa stoji pred hišo Spaso, rezidenco ameriškega veleposlanika v Moskvi. Leta 1809 je predsednik James Madison zaprosil Adamasa, ki je bil pri 42 letih že eden najbolj izkušenih ameriških diplomatov, naj nastopi kot prvi ameriški veleposlanik v Rusiji. Predsednik je potreboval človeka s preudarnostjo in trdoživostjo, ki je potrebna za prepričanje mladega carja Aleksandra, da spoštuje interese ZDA, nevtralne sile v kolosalnem boju med Anglijo in Napoleonovo Francijo. Adams bi to vero utemeljil in si prislužil ta kip.
To ni Adamovo prvo potovanje v državo, ki jo je večina Američanov gledala bolj v luči legende kot zgodovine. Skoraj 30 let pred tem, ko je bil Adams star 14 let, ga je njegov oče John Adams poslal kot tajnika Frančišku Danau, ki je bil odposlan v Rusijo, da bi poiskal pomoč zaradi revolucionarne namene. Katarina Velika ni hotela sprejeti ameriškega poslanca in niti diplomat niti tajnik nista imela kaj početi. Toda ta izredno perspektivni fant je zelo pozorno spremljal svet, v katerega so ga vrgli. "Suveren, " je zapisal svoji materi Abigail, "je absolutni v vsem obsegu besede. . . .I plemstvo ima enako moč nad ljudmi, kot jih ima suveren. Narod je v celoti sestavljen iz plemičev in kmetov ali z drugimi besedami gospodarjev in sužnjev. "Sistem je, je zapisal, celo vladarju neugoden, saj se plemiči nenehno upirajo absolutni oblasti. Čeprav je bil mlad, je bil Adams zelo republikanski v deželi absolutizma.
Adams iz leta 1809, bodoči predsednik in sin nekdanjega predsednika, je bil človek z bogatimi izkušnjami. Bil je minister v Haagu in Berlinu ter zastopal Massachusetts v ameriškem senatu. Adams je Evropo dobro poznal, Rusija pa ni Evropa. Adams je o Rusiji razmišljal toliko, kot so mnogi Američani mislili o Ameriki - kot o obsežnem, dinamičnem, polciviliziranem in skoraj sanjskem kraju.
Tudi med aristokrati, ki so na ruskem dvoru zastopali narode Evrope, je Adams razrezal zapovedno in precej prepovedano figuro. "Sedel je v neusmiljenih skupščinah v Sankt Peterburgu kot bik med španjeli, " kot je dejal britanski obiskovalec, "in velikokrat sem iz njega potegnil enolične in mračne nasmehe in zaman poskušal ublažiti svoj strup . “Adams ni bil niti približno tako moten do drugih narodov kot do nekdanjega ameriškega kolonialnega gospoda, vendar je bil trmast in samosvoj zagovornik. Iz Adamovih vpisov v reviji vemo, da je ves čas pritiskal na grofa Rumiantseva, ruskega zunanjega ministra, da se je prekinil z Napoleonovim tako imenovanim kontinentalnim sistemom, nizom embargov, ki so hranili angleško blago, ne glede na to, ali ga prevažajo angleške ladje ali nevtralci, kot so ZDA, zunaj evropskih pristanišč. Rusija je bila prisiljena k uveljavljanju sistema po ponižujočih porazih Napoleonove vojske leta 1806. Desetine ameriških ladij je bilo ustekleničenih v zalivu Kronštata, izven Sankt Peterburga.
Adams je imel nepričakovano prednost pred mnogo starejšimi moškimi na dvoru, ki so doma pustili svoje družine: imel je mlado ženo Louiso, njunega dveletnega sina Charlesa Francisca in lepo sestro. Medtem ko je 31-letni car Car Aleksander treniral svoje budno oko na Louisino sestro, sta se z ženo Elizabeto tudi veliko ukvarjala s Charlesom Francisom. Izgubila sta dva otroka pred dvema letoma, zadnjega samo 18 mesecev pred prihodom Adamsesov in sta s Charlesom Frančiškom vadila angleščino, čeprav sta bila fanta bolj udobna v francoščini in nemščini.
Ali zaradi Adamasovega neusmiljenega pregona za njegovo državo ali zaradi carjeve naklonjenosti njegovi družini ali morda celo Aleksandrove naklonjenosti ZDA, je že konec leta 1809 postalo jasno, da se ruska politika nagiba od Francije in ZDA in ZDA. drugi nevtralni. 31. decembra 1810 je cesar izdal ukase, ki je odpravil vse omejitve pri izvozu iz Rusije in uvozu, ki prihaja po morju, hkrati pa je uvedel veliko tarifo za blago, ki prispe na kopno, večina pa je prišla iz Francije. Aleksander se je tako odločno prelomil s celinskim sistemom. To je bilo za ZDA izjemno diplomatsko zmagoslavje, saj je večina tovora, prepeljanega v Rusijo z ladjo, prišla na ameriška plovila, pa naj bo tovor ameriški ali angleški. Napoleon je sklenil, da ne more pokoriti Evrope, če ne bo napadel Rusijo, kar bi 18 mesecev pozneje storil, nehote.
V začetku 19. stoletja, ko je dopisništvo potovalo ne hitreje od konja in kočije ali jadrnice, so imeli diplomati veliko časa. Adams se je skupaj s svojimi ministri ukvarjal z naučenim pastirjem - vedno v francoščini - med katerimi je bilo nekaj tako eruditnih kot on. (Eden od Adamovih kolegov je čas prevajal Horacejevo latinsko Odeso v grščino.) Šel je na dolge sprehode tudi v zaslepljujočih belih zimah, pri čemer pogosto ni srečal Czarja, ko je bil s kočijo.
Najbolj boleči rituali so bili družbeni. Adams in Louisa sta bila povabljena na razkošne plesne zabave, bal, maskare, kosila in zimske karnevale, kjer so dame streljale po ledenih hribih. Vsi so se igrali, na kartah in kockah. Louisa je bila nad razpletom še bolj šokirana kot njen mož, ki je do zdaj že čutil, da je videl vse. Vendar je Adams komaj preživel skromno ameriško plačo in si ni mogel ničesar povrniti, kar je vir velike zadrege.
Adams je bil globoko navdušen nad rusko pobožnostjo, saj je opazil, da so se tudi 40 dni postoma spopadli s plemiči in se nato zapeli v velikonočne podvige. Vse je bilo čudno in pretirano. Moški so se lotili tistega dne, ko se bo na Nevi zlomil led; in ko je sredi maja končno to storil, je guverner Sankt Peterburga pripeljal carja ledeno hladen kozarec rečne vode in car ga je nagradil s sto dukati. Ruskih palač je bilo ogromno, oprema je bila bleščeča. V Catherinini zimski palači so čudoviti okraski propadali od neljubega zanemarjanja. Toda Adams je našel nagrobnike treh cesarskih hrti - "Sir Tom Anderson, Duchesse in Zemire" - z napisi, napisanimi v brezhibnem francoskem verzu.
Adams nikoli ni izgubil navdušenja nad Rusijo; niti naklonjenost Czarja Aleksandra do zastave ZDA. Toda vez med obema narodoma, ki je bila zagovornik avtokratske pravoslavnosti, druga republikanske svobode, ni bila naravna. Potem ko je Rusija premagala Napoleona in ponižila Francijo, se je Czar postavil na čelo Svetega zavezništva, lige knezov, namenjenih odtisu vseh sledi republiške misli v Evropi. Leta 1817 je Adams postal državni sekretar v administraciji predsednika Jamesa Monroea. Bil je glavna intelektualna sila doktrine Monroe iz leta 1823, ki je določala, da je "politični sistem zavezniških sil" - Sveto zavezništvo - "v bistvu drugačen" od ZDA, bi ZDA "razmislile o vsakem poskusu njihov del je, da razširijo svoj sistem na kateri koli del te poloble kot nevaren za naš mir in varnost. " Novi svet, torej republikanski, ZDA in njegove garancije. Ideološki boj, ki naj bi opredelil odnose ZDA s Sovjetsko zvezo v 20. stoletju, je bil tako določen s trenjem med republikansko Ameriko in avtokratsko Rusijo.
Adams je sam predstavil različico Monroejevega govora - v obliki besedne govorice - Baronu de Tuyllu, ruskemu ministru za ZDA. Želel je, da bi Rusija razumela, da ZDA ne bodo dopuščale nobenega poskusa presajanja avtoritarne vladavine v Severno ali Južno Ameriko .
Adams iz leta 1823 je bil, tako kot Adams iz leta 1781, vneti rodoljub in strasten republikanec. Nikoli ne bo dopustil svoje pristranskosti do Rusije, da bi prehitela njegovo obrambo svobode.
James Traub je kolumnist za zunanjo politiko, predavatelj mednarodnih odnosov na newyorški univerzi in avtor John Quincy Adams: Militant Spirit.
To je napisal za oddajo What It Means to Be American, partnerstvo javnega trga Smithsonian in Zócalo.
