Že dolgo se domneva, da so tuberkulozo (TB) v Ameriko uvedli Evropejci, ko so začeli poleti čez Atlantik. Toda nova študija Nature kaže, da se je tu morda že prej pokazala, da jo je vodila druga vrsta plovbe - tjulnji in morski levi.
Po pregledu 1.000 let starih okostij iz Perua, ki so kazali znake tuberkuloze, so raziskovalci primerjali genom tuberkuloze, ki so ga našli na okostjih, s sevi TB, ki so jih našli pri 40 drugih sodobnih živalih, vključno s človekom. Najboljša tekma? Sev TB, ki okuži tjulnje.
„Naši rezultati kažejo nedvoumne dokaze o človeški okužbi, ki jo povzročajo trpotci (morski levi in tjulnji) v predkolumbijski Južni Ameriki. V zadnjih 2500 letih so morske živali verjetno zbolele za afriško gostiteljsko vrsto in jo prenesle čez ocean obalnim ljudem v Južni Ameriki, «je v sporočilu za javnost zapisala soavtorica študije Anne Stone.
Vendar to ni edina možnost. Kot poudarja Ed Yong na svojem spletnem dnevniku National Geographic Phenomena, je treba opraviti še veliko več raziskav, da bi ugotovili izvor te TB:
Seveda se lahko motijo. Pallen pravi, da študija ne pojasnjuje, zakaj je druga skupina odkrila znake tuberkuloze pri 17.000 let starem bizonu iz Severne Amerike. Brown doda: "Morali so sprejeti določene predpostavke o tem, kako se razvijajo bakterije tuberkuloze, in te predpostavke morda niso povsem varne. Vsekakor potrebujemo bolj starodavne sekvence genom Mycobacterium, na primer iz Evrope ali Azije ter v različnih časovnih obdobjih, da preverimo ta rezultat. "
Druga pomembna ugotovitev študije o tem, da so evropski in ameriški sevi tuberkuloze imeli pred 6.000 leti skupnega prednika, se prav tako razlikuje od prejšnjih sklepov, ki so namesto tega postavili starost skupnega prednika na 70.000 let.
Tuberkuloza CDC velja za eno najsmrtonosnejših bolezni na svetu, ki okuži tretjino svetovnega prebivalstva.
