Kar 27 let je minilo, odkar je vesoljski teleskop Hubble zašel v orbito, in geriatrični observatorij še vedno deluje. Ko je teleskop pred kratkim treniral svoje znamenitosti na največjem planetu sončnega sistema, so bili rezultati spektakularni - dokaz, da je za zvezdni gledalca starost le številčna.
Slika zgoraj je zadnja slika Jupitra. Posnetek je Hubble posnel 3. aprila s pomočjo teleskopa Wide Field Camera 3, visokoločljivega instrumenta, ki teleskopu omogoča opazovanje z uporabo različnih valovnih dolžin. Združuje svetlobo na vidnem, ultravijoličnem in infrardečem spektru, da ustvari sliko ogromnega planeta v stalnem atmosferskem toku.
V sporočilu za javnost je Evropska vesoljska agencija, ki Hubble sodeluje z Naso, dejala, da je Hubble lahko izkoristil sedanjo nasprotovanje planeta z Zemljo, da bi izkoristil bližino. Trenutno je Jupiter popolnoma obložen s soncem, Zemlja pa je obložena tako s soncem kot z Jupitrom. Zamislite si to kot resnično nebeško fotografsko priložnost - priložnost, da si planet pogledate z glavo. Še bolje, položaj Jupitra glede na sonce pomeni, da je svetlejši kot v katerem koli drugem letnem času, kar omogoča, da teleskopi, usposobljeni na velikanskem planetu, vidijo še več podrobnosti kot običajno.
Kot ugotavlja Amy B. Wang Washington Post, na sliki samih ni bilo novih odkritij, vendar to še ne pomeni, da ni treba ničesar pogledati. Kot pojasnjuje ESA, bodo znanstveniki fotografijo primerjali s prejšnjimi pogledi na planet, da upajo izvedeti več o atmosferi. Za ostale pa je čudno pomirjujoč pogled na Jupitrove slojevite oblačne pasove in impresivne vrtince.
Domneva se, da je plinski velikan odsesal večino vesoljskih odpadkov, ki so ostali po oblikovanju sonca, in z gravitacijo zgrabil prah in plin. Znanstveniki menijo, da ima dvakrat več naplavin kot vsa druga telesa v sončnem sistemu skupaj, in ves ta material se vrti skozi oblačne plasti v njegovi hitro vrteči se atmosferi.
Ker Jupiter nima ravno površine, nima ničesar, da bi upočasnil pike in vrtince, ki se pojavljajo v njegovi atmosferi. Verjame se, da je najbolj znana, Velika rdeča točka, ki se vrti okoli več kot 150 let, in čeprav ni jasno, kateri plini dajejo rdeč odtenek, je najbolj prepoznavna lastnost planeta. Kot piše NASA, oblačnost Jupitrove atmosfere težko razume, kaj bi lahko k njej prispevalo. Toda to ne zmanjšuje njegove privlačnosti.
Se želite še bolj poglobiti v očarljive pasove atmosfere ogromnega planeta? Različica posnetka z visoko ločljivostjo je na voljo na spletu. In če raje stvari vidite v živo, je pravi čas, da na nočnem nebu preverite Jupiter. Jupiter lahko najdete na vzhodu takoj, ko sonce zaide - ogromna skrivnost, ki je svetlejša od katere koli zvezde.
