Pop kviz: Zakaj so flamingi roza barve?
Če ste odgovorili, da je to zaradi tega, kar jedo, in sicer kozic, - prav. Toda v zgodbi je več, kot si morda mislite.
Živali naravno sintetizirajo pigment, imenovan melanin, ki določa barvo njihovih oči, krzna (ali perja) in kože. Pigmenti so kemične spojine, ki ustvarjajo barvo pri živalih, tako da absorbirajo določene valovne dolžine svetlobe, medtem ko odbijajo druge. Mnoge živali ne morejo same ustvariti pigmentov razen melanina. Na drugi strani lahko rastlinske rastline ustvarijo različne, in če zaužijemo veliko količino, lahko ti pigmenti včasih prikrijejo melanin, ki ga proizvede žival. Tako nekatere živali pogosto obarvajo rože, korenine, semena in plodove, ki jih zaužijejo
Flamingosi se rodijo s sivim perjem. Roza odtenek dobijo rožnato barvo z zaužitjem vrste organskega pigmenta, imenovanega karotenoid. To pridobivajo prek svojega glavnega vira hrane, slanice, ki se hrani z mikroskopskimi algami, ki naravno proizvajajo karotenoide. Encimi v jetrih flamingov razgradijo spojine na molekule rožnatega in oranžnega pigmenta, ki se nato odložijo v perje, noge in kljune ptic. Če se flamingi ne bi prehranjevali s slanicnimi kozicami, bi njihova rdeča rdeča sčasoma zbledela.
V ujetništvu se prehrana ptic dopolnjuje s karotenoidi, kot sta beta karoten in in kantaksantin. Beta-karoten, odgovoren za pomarančo korenja, buč in sladkega krompirja, se v telesu pretvori v vitamin A. Canthaxanthin je odgovoren za barvo jabolk, breskev, jagod in številnih cvetov.
Kozice teh spojin ne morejo proizvesti, zato so tudi same odvisne od prehrane, da obarvajo svoja drobna telesa. Flamingosi so sicer najbolj znani primeri živali, ki jih barvajo po jedi. Katere druge vrste dobijo pigment iz svoje hrane? Tu je hitri seznam:
Severni kardinali in rumeni ščitniki : Ko te ptice zaužijejo jagode z drevesa pasjega dna, presnavljajo karotenoide, ki jih najdemo znotraj semen sadja. Rdeči, oranžni in rumeni pigmenti prispevajo k živahnemu rdečemu in zlatemu pljuvanju ptic, ki bi z vsakim moltom intenzivno zbledele, če bi kardinali hranili dieto brez karotenoidov.
Losos : Divji lososi uživajo majhne ribe in rake, ki se prehranjujejo z algami, ki proizvajajo karotenoide, in naberejo dovolj kemičnih spojin, da postanejo rožnate. Gojeni lososi se hranijo z barvnimi dodatki, da dosežejo globlje odtenke rdeče in roza barve.
Nudibranchs : Ti mehkužci brez lupin absorbirajo pigmente svojih virov hrane v običajno bela telesa, kar odraža svetle barve gobic in cnidarjev, ki vključujejo meduze in korale.
Kanari : Običajna prehrana ptic ne spreminja barve rumenega perja, vendar lahko porjavijo globoko oranžno, če redno uživajo papriko, kajeno ali rdečo papriko. Vsaka od teh začimb vsebuje več karotenoidov, ki so odgovorni za ustvarjanje ter rdeče in rumene barve.
Mravlje duha : Z mravljinimi duhovi se očesa ne srečuje več: te tropske žuželke dobijo ime po svojih prozornih trebuhih. Nalijte jim vodo, pomešano z barvili za živila, in opazujte, kako se njihove drobne, prosojne spodnje polovice polnijo z briljantno obarvano tekočino.
Mravlje mravlje srkajo sladkorno vodo z barvilom hrane, kar je vidno na njihovih prozornih trebuhih. (Foto Mohamed Babu / Solent News / Rex F / AP Images) Ljudje : Verjeli ali ne, če človek poje velike količine korenja, buče ali česar koli drugega s tonami karotenoidov, bo njegova koža postala rumeno-oranžna. Pravzaprav pomočnik Baby 411 vključuje to vprašanje in odgovor:
V: Moj šestmesečni otrok je začel trditi in zdaj mu koža porumeni. POMOČ!
O: Vi ste tisto, kar jeste! Dojenčki se pogosto najprej uvedejo v vrsto rumene zelenjave (korenje, squash, sladki krompir). Vsa ta zelenjava je bogata z vitaminom A (karotenom). Ta vitamin ima pigment, ki se lahko neškodljivo zbira na koži, kar povzroča stanje, imenovano karotinemija.
Kako ugotoviti, da rumeno-oranžna koža ni pokazatelj zlatenice? Nacionalni inštituti za zdravje pojasnjujejo, da "če beline vaših oči niso rumene, morda ne boste imeli zlatenice."
