UPDATE, 29. maja 2012: Ko civilni in komercialni vesoljski leti postanejo resničnost, je NASA nedavno izdala smernice za zaščito zgodovinskih mejnikov lune, kot je bazo miru Apollo 11. Kot je Smithsonian poročal junija 2008, je to dobrodošla novica za vse večji krog arheologov in vesoljskih zgodovinarjev, ki jih skrbi neprevidno uničenje neprecenljivih lunarnih artefaktov.
Sorodne vsebine
- Zabava za lansiranje Moonwalk
---
Začela se je druga dirka na Luno - in tokrat bo za zmagovalca izplačana velika denarna izplačila. Štiri desetletja po tem, ko je Neil Armstrong naredil svoj velikanski skok za človeštvo, Lunar X-nagrada, ki jo sponzorira Google, ponuja 20 milijonov dolarjev vsaki zasebni ekipi, ki na luno postavi robotski rover, in 5 milijonov dolarjev bonus nagrad za dokončanje takšnih nalog, kot je fotografiranje ene izmed številne umetne artefakte, ki ostanejo tam - na primer faza spuščanja lunarnega modula Apollo 11, ki sta jo Armstrong in Buzz Aldrin zaostala leta 1969.
Eden od ciljev nagrade Lunar X je ponovno odkriti navdušenje nad raziskovanjem vesolja s snemanjem slik zgodovinskih lunarnih lokacij na spletna mesta ali celo mobilne telefone. Toda odpošiljanje robotov, da bi zasijali okoli Lune, prav tako predstavlja tveganje za nekatera najdragocenejša arheološka najdišča vseh časov. Kaj pa, če je rover dosegel bazo spokojnosti, kjer je pristajal Armstrong, in zapeljal čez odtise, ki so še nedotaknjeni in predstavljajo prvo odpravo človeštva na nebesno telo? William Pomerantz, direktor vesoljskih projektov fundacije X Prize, priznava to možnost. "Vedno obstaja prepir med željo po zaščiti zgodovine, ki je že tam, in iskanjem zgodovine, " pravi.
Tekmovanje osredotoča na potencialno težavo, ki skrbi vse večji krog arheologov in vesoljskih zgodovinarjev: neprevidno uničenje neprecenljivih lunarnih artefaktov. Na Univerzi Charles Sturt v Avstraliji Dirk HR Spennemann, ki je specializirano za ohranjanje tehnoloških artefaktov, pravi, da baza mirnosti simbolizira dosežek, večji od gradnje piramid ali prvega atlantskega prehoda. In ker Luna nima atmosfere, vetra, vode ali znanih mikrobov, ki bi povzročili erozijo ali propadanje, ostane vsak kos orodja in vsak odtis ohranjen v luninem prahu. Spennemann se zavzema za to, da se vseh šest Apolonovih krajev ne omeji, dokler tehnologija ne omogoči arheologov, ki segajo v vesolje, nad njimi, kot je Jetsonov. "Imamo samo en strel za zaščito tega, " vztraja. "Če ga privijemo, bo šlo za vedno. Ne moremo ga razveljaviti."
Prvotni odziv na pobudo Lunar X Prize - v kateri je bilo konec aprila deset prijavljenih ekip - kaže, da oddaljenost lune ne bo dolgotrajno odvračala neuradnih obiskovalcev. Zgodovina uči podobno lekcijo. Ko je leta 1912 Titanik potonil, si je malo predstavljalo, da bo postal privlačnost. Toda kmalu po tem, ko je Robert Ballard leta 1985 v severnem Atlantiku odkril razbitine 13.000 metrov vode, so lovci na zaklade v podmornicah oropali obsojeno posodo nakita in jedilnega pribora.
Oblikovanje sporazuma, ki bo preprečeval raziskovanje lunarnih mest v prihajajoči dobi vesoljskega turizma, je lahko težavno. Zagotovo so države zadržane lastništvo nad vesoljskimi plovili in artefakti, ki jih puščajo na Luni, čeprav je to (in planeti) v skladu z mednarodnimi pogodbami skupna last. V praksi to pomeni, da noben narod nima pristojnosti za lunarna tla, na katerih počivajo artefakti in dragoceni odtisi. "Izjemno bi si želeli, da bi ti predmeti ostali nemoteni, dokler in dokler NASA ne vzpostavi politike njihovega razpolaganja, " pravi Allan Needell, kustos zbirke Apollo Smithsonian National Air and Space Space Museum. "Ohranjanje zgodovinske celovitosti predmetov in pristajalnih mest" bi bil glavni cilj, dodaja.
Koliko stvari je ostalo na Luni? Profesorji in študenti z zvezne univerze New Mexico State (NMSU) so katalogizirali opremo, ki je zaostala pri bazi spokojnosti, in identificirali več kot 100 predmetov in funkcij in situ samo iz Apolla 11, vključno s čevlji Buzz Aldrin, znamenitim odtisom Armstronga in laserskim odsevkom, ki je za prvič izmeril natančno razdaljo med Luno in Zemljo. Velik del opreme sta Armstrong in Aldrin zavrgla tik pred dvigom na orbitalno plovilo, ki bi ju odneslo domov; morali so osvetliti stopnjo vzpona na lunarni modul, ki so jo obremenili s 40 kilogrami lunarnih kamnin in zemlje.
Raziskovalci iz Nove Mehike so upali, da jim bo njihov popis pomagal zaščititi bazo miru kot nacionalno zgodovinsko znamenitost. Nacionalna služba, ki nadzira program, pa je predlog zavrnila, rekoč, da agencija "nima dovolj pristojnosti za kopensko maso Lune." Poleg tega je NASA-jev odvetnik dejal, da bo zgolj označitev luninega območja kot mejnika "mednarodna skupnost verjetno dojela kot zahtevek nad Luno" - zajetje zemljišča, ki bi ZDA postavilo kršitev Pogodbe o vesolju iz leta 1967. Tako je antropologinja Beth Laura O'Leary, ki je vodila projekt NMSU, zgodovinsko lunarno mesto dodala na uradni seznam arheoloških najdišč, ki jih vodi država Nova Mehika. To je večinoma simbolična gesta, vendar pomeni, da vsaj eno vladno telo prepozna bazo miru kot dediščino. "Nočete, da bi ljudje na eBay odlagali koščke Apolona več, kot jih želite, da se odsekajo v Parthenonu, " pravi O'Leary.
Seveda je tudi NASA naredila nekaj nezemeljskega reševanja. Leta 1969, v prvi arheološki odpravi na drug svet, sta astronavta Apollo 12 Alan Bean in Pete Conrad obiskala robotsko vesoljsko plovilo Surveyor 3, ki je pristalo dve leti prej. Ogledali so si pristajalno mesto in odstranili televizijsko kamero vesoljskega plovila, kos cevi in oddaljeno roko za vzorčenje. Deli so bili vrnjeni na Zemljo, da so raziskovalci lahko ocenili učinke lunarnega okolja na opremo.
Medtem ko se arheologi odločno približujejo šestim pristaniščem Apollo, so raziskovalci bolj odprti za dostop do robotskih najdišč. Charles Vick, višji analitik na GlobalSecurity.org in avtoriteta ruskega vesoljskega programa, pravi, da bi se zgodovinarji lahko še veliko naučili o še vedno zakrknjenem sovjetskem vesoljskem programu, če bi preučili opremo, ki jo je zaostala med sovjetskimi sondami Luna, ki so pristajala med letoma 1966 in 1976 Leta 1969 je ZSSR sonda Luna 15 strmoglavila na Luno. Verjamelo se je, da je njegova naloga zbirati lunarne kamnine in jih vrniti na Zemljo, vendar znanstveniki na Zahodu še vedno niso prepričani. "Ne bomo vedeli, dokler ne gremo tja in preverimo, " pravi Vick.
Brez novih mednarodnih sporazumov bodo norme, ki urejajo lunarno arheologijo, verjetno ostale nejasne. Pravila o Lunar X nagradi določajo, da mora udeleženec pridobiti dovoljenje za pristajalno mesto in "biti previden glede možnosti pristanka na ali v bližini krajev zgodovinskega ali znanstvenega pomena." Ekipe, ki bodo prejele nagrado za nagrado, morajo predložiti sodni načrt za dediščino v odobritev sodnikom, "da odpravijo nepotrebna tveganja na zgodovinsko pomembnih zanimivih krajih." (Udeleženci Lunar X Prize naj bi se sestali konec maja, da bi razpravljali o pravilih in smernicah.) Kljub temu pravila tekmovanja ne določajo, kaj pomeni nepotrebno tveganje. In ni nobenega zagotovila, kje se bo končalo konkurenčno vesoljsko plovilo. Ker na Luni ni prometnih policistov, je lahko edino sredstvo za odvračanje od poškodovanih lokacij možnost negativne javnosti.
O'Leary pravi, da je pomanjkanje predpisov o nagradi Lunar X "strašljivo" - mnenje, ki ga delijo drugi. Toda vsaj en udeleženec Lunar X-ove nagrade, William "Red" Whittaker, profesor robotike na univerzi Carnegie Mellon, ima preprosto rešitev, da zmanjša tveganje: po pristanku bo rover njegove ekipe uporabil teleobjektiv za ogled baze miru.
Pomerantzu, direktorju tekmovanja, je zgolj razprava o tem, kako zaščititi lunarno zgodovino, dobrodošel znak, da je človeštvo končno na robu vrnitve: "Vznemirljivo je, ko vprašanja, ki so bila videti oddaljena in hipotetična, navsezadnje ne postanejo preveč oddaljena in ne preveč hipotetična. . " Za zdaj arheologi samo upajo, da se robotski rover ne bo zmotil.
Michael Milstein piše za The Oregonian v Portlandu.
Popravek: V prvotni različici te zgodbe je pisalo, da je bila med Nasino opremo, ki je ostala na Luni, vesoljska obleka Buzz Aldrina. Ne tako. Toda njegovi škornji so tam.
