Obdobje obnove, ki je sledilo ameriški državljanski vojni, je bilo eno najhujših, najbolj nasilnih časov v ameriški zgodovini. V tem času je bilo na tisoče Afroameričanov umorjenih domačih teroristov, kot je Ku Klux Klan, ki so poskušali okrepiti antebelum politike bele nadvlade. Za mnoge zgodovinarje se je danes zgodil 143 let najslabši primer tega nasilja: pokol v Colfaxu iz leta 1873.
Sorodne vsebine
- Ta eksplozija državljanske vojne je pustila več ljudi kot 'Titanik'
- Te fotografije Eerie državljanske vojne so se spremenile, kako so ZDA videli veterane
Takoj po koncu državljanske vojne so se za oblast začele boriti različne frakcije. Ogorčeni nad izgubo konfederacije so se mnogi beli južni demokrati trudili po svojih najboljših močeh, da bi še naprej izključevali in omejevali pravice nekdanjih sužnjev. Obenem so uporniške, bele nadvladuistične skupine terorizirale Afroameričane po vsem jugu. V Louisiani je bil boj proti povojni vladi še posebej krvav, kar raziskuje serija PBS American Experience .
Na volitvah leta 1872 za guvernerja Louisiane so eksplodirale zamere med južnimi demokrati, večino nekdanjih lastnikov sužnjev in zvezno vlado, ki je prevladovala republika. Glasovanje je povzročilo vroče sporni razkol med republikanskimi in demokratičnimi kandidati, in ko je predsednik Ulysses S. Grant poslal zvezne čete v podporo republikanskemu kandidatu, so se beli južnjaki uprli in oblikovali močno oboroženo uporniško vojsko, imenovano "Bela liga". Podobno kot Ku Klux Klan, bela liga je bila paravojaška skupina, ki je ustrahovala in napadala črnce in bele republikance po vsej državi, Henry Louis Gates, mlajši piše za Root .
Zaradi strahu, da bi lokalni demokrati poskušali prevzeti nadzor nad regionalno vlado Grant Parish, ki je bila skoraj enakomerno razdeljena med črno-belimi državljani, je aprila 1873 v celoti črna milica prevzela nadzor nad lokalno sodno hišo. Kmalu zatem je bila mafija več kot 150 belih mož, večina nekdanjih vojakov konfederacije in pripadnikov Ku Klux Klan in Bele lige je prišlo in obkolilo sodno hišo, piše Bill Decker za oglaševalca Lafayette . Po izstrelitvi topa na milice znotraj sodne hiše 13. aprila sta sili streljali drug na drugega, dokler se črni branilci niso bili prisiljeni predati. Toda ko so se predali, je bela mafija umorila številne temnopolte moške, streljala nanje in nekatere obesila. Zgodovinarji niso prepričani, koliko ljudi je na koncu umrlo, toda medtem ko zapisi kažejo, da je pokol povzročil smrt treh belih moških, je po ocenah umrlo od 60 do 150 Afroameričanov.
"Najbolj krvavi posamezni primer rasnega pokolja v obdobju obnove je Colfax pokol naučil veliko lekcij, vključno z dolžino, na katero bi šli nekateri nasprotniki obnove, da bi si pridobili svojo navado, " je zgodovinar Eric Foner zapisal v Obnovi: America's Unfinished Revolution, 1863 –1877 . "Med črnci v Louisiani se je incident dolgo spominjal kot dokaz, da so se v vsakem velikem spopadu znašli v usodni stiski."
Medtem ko je bil pokol po vsej državi naslovljen in je bilo obtoženih 97 članov bele mafije, je bilo na koncu le devet moških obtoženih kršenja zakonov o izvrševanju iz 1870 in 1871, včasih znanih kot Klu Klux Klan Acts, ki naj bi zagotovili pravice svobodnjakov po 14. in 15. predlogu spremembe. Odvetniki žrtev so verjeli, da imajo boljše možnosti, da voditelje sodišča privedejo pred sodišče na zveznem sodišču in navajajo obsodbe zarote, namesto da bi jih obtožili umora, kar bi sodilo na močno demokratičnih državnih sodiščih. Toda načrt je zaviral. Obtoženi so se pritožili, in ko je zadeva na koncu prišla pred vrhovno sodišče leta 1876, so sodniki razveljavili obsodbe nižjih sodišč in razsodili, da se izvršilni akti uporabljajo samo za dejanja države, ne pa za posameznike, piše Decker.
Ta sodba je v bistvu omejila sposobnost zvezne vlade za pregon sovražnih zločinov, storjenih nad Afroameričani. Brez grožnje, da jim bodo sodili zaradi izdajstva na zveznem sodišču, so morali beli vrhovniki zdaj le iskati pravne vrzeli in skorumpirane uradnike, da bi še naprej ciljali na svoje žrtve, poroča Gates. Medtem pa so načela segregacije začenjala uveljavljati v zakon, Plessy proti Fergusonu pa je le 20 let pozneje uradno kodificiral "ločeno, a enako".
Pokol v Colfaxu je bil bolj ali manj prezrt vse do dvajsetih let prejšnjega stoletja, ko so lokalni uradniki postavili spomenik v čast trem belim moškim, ki so umrli v napadu na sodno hišo, ki je bitko poimenoval "izgred." Leta 1951 so uradniki označili mesto masakra z ploščo, ki ga je spet poimenoval izgred, ki je "pomenil konec napačne preproge na preprogi na jugu." Plaketa stoji še danes.
Plaketa, postavljena na mestu pokola Colfax leta 1951. (Billy Hathorn prek Wikimedia Commons)
