Za dojenčke, ki se učijo letenja, je potrebno nekaj prakse, pozitivna okrepitev in včasih tudi nekaj potiska. Kot vemo, so naši pernati prijatelji preživeli dinozavri, ironično je kopenska vrsta, ki še ni mogla leteti in imenovana teodopod. Namesto tega so bili pterozavri v času dinozavrov nebesni kralji in kraljice, vendar ti krilati plazilci nimajo nobenega odnosa do sodobnih ptic.
Druga sposobnost, ki odlikuje pterozavre, bi lahko bila sposobnost letenja od trenutka, ko so odprli školjko - po novem študije v zborniku Proceedings of the Royal Society B le malo, da starševsko sodelovanje ni potrebno .
Prejšnje raziskave so zaključile, da so se pterozavri verjetno naučili leteti kot današnje ptice. Z opazovanjem prazgodovinskih zarodkov so ugotovili, da imajo slabo razvita krila, kar pomeni, da bodo verjetno potrebovali pomoč mame ali očeta, dokler niso dosegli skoraj polne velikosti. Toda Cara Giaimo iz The New York Times poroča, da je imela trenutna študija veliko novih podatkov za analizo, zaradi katerih so prišli do nasprotnega zaključka.
Leta 2017 so paleontologi odkrili kolonijo pterozavrov iz vrste Hamipterus tianshanensis, ki je bila pred poplavami v Jinzhou na Kitajskem pred 100 do 145 milijoni let prekrita z blatom. Ne le, da je bilo na stotine fosiliziranih kosti odraslih in mladoletnikov, bilo je tudi 300 starodavnih jajčec, od tega 16 z zarodki na različnih stopnjah razvoja.
Paleobiologi David Unwin z univerze v Leicesteru in Charles Deeming z univerze v Lincolnu so sumili, da obstaja dovolj vzorcev za natančno načrtovanje razvoja zarodkov pterozavra. Unwin pove New York Timesu, da so bili prejšnji poskusi načrtovanja razvojnega procesa "neke vrste ad hoc - samo poglejte in ugibajte."
Dvojac in njihova ekipa sta natančno pregledala fosile zarodkov Jinzhou skupaj z drugimi, ki so jih nedavno našli na Kitajskem in v Argentini. Dosedanje raziskave so predvidevale, da so bili zarodki Jinzhou v podobni fazi razvoja. Toda po analizi velikosti in oblike jajčeca, dolžine okončin in drugih starostnih označevalcev so ugotovili, da so bili zarodki na različnih stopnjah razvoja - od sveže položenih do izvalitve.
Ogledali so si tudi podatke mladoletnikov devetih drugih vrst pterozavrov, pa tudi sodobne krokodile in prepelice, da bi razumeli zaporedje, v katerem se njihove kosti strdijo. Zaključek ekipe je, da so mali pterozavri, znani kot flaplingi, izstopili iz svojih školjk s pravimi razmerji in dovolj močnimi kostmi, da so jih pustili na nebo.
"Izjemna stvar teh zarodkov je, da imajo nabor kosti, ki se v velikosti po velikostih ujemajo z odraslimi, " Unwin pove Chelsea White iz New Scientistja . "Ko pridejo iz jajčeca, so kot mini- odrasli. "
Eden najmočnejših dokazov, da so bili pterozavri prezgodnji letaki, je dejstvo, da se njihova krilna kost - enakovredna srednjim prstom pri ljudeh in pomembna kost za letenje - strdi zelo zgodaj. Pri večini vretenčarjev je ena od zadnjih kosti, ki jo je treba okosteneti.
"Zelo malo je verjetno, da bi se opremili z letalom, če ga ne bi uporabljali, " Unwin pove Giaimou. "Kaj potrebuješ mami in očka, če lahko vse narediš sam?"
David Martill, paleobiolog z univerze v Portsmouthu, ki ni bil vključen v raziskavo, pravi Ryan F. Mandelbaum v Gizmodo, da je interpretacija trdna. "Ta papir je bil super, " pravi. "Če pogledate leteče živali, celo prezgodnje ptice, njihova okostja kril niso tako razvita. Netopirji niso tako razviti. Pterozavri so razviti v enakem razmerju kot pri odraslih. "
Toda vsi ne mislijo, da so se drobni pterozavri rodili na zraku vredni. Kevin Padian, kustos muzeja na kalifornijski univerzi v Berkeleyju, za New Scientist pravi, da manjka pomemben del puzzle letala: mišice. Poudarja, da lahko celo predkožne ptice iz jajčeca podprejo le približno 10 odstotkov lastne telesne teže.
"Razširiti je mogoče domnevo, da bi lahko valilni pterozavri podpirali 100 odstotkov telesne mase v zraku, zlasti brez podatkov o mišični masi valilcev, " pravi Padian.
Unwin poudarja, da je v tej študiji jasno: Pterozavri so se razvili drugače kot sodobne ptice in netopirji, zaradi česar so postali nepopolna primerjava. "Prav tista tujerodnost pterozavrov je resnično fascinantna za njih, " pravi za Giaimo za New York Times . "To so bila bitja, ki so bila resnično drugačna kot vse, kar je danes okoli."
