Malo svežega zraka je dobro za vaše zdravje, ali tako pravi pregovor. Kulturno združenje svežega zraka z zdravjem sega v stoletja. Ne glede na to, ali gre za morje ali v deželi, raziskave zagotovo obstajajo zunaj v zelenem prostoru, ki prinašajo tako psihološke kot fiziološke koristi.
Toda, ali je podeželski zrak boljši od mestnega zraka? In če je tako, zakaj? Mike Moore, okoljski toksikolog z univerze v Exeterju v Veliki Britaniji, ima teorijo. V mnenju New Scientist Moore navaja, da lahko zdravstvo zraka v državi dejansko izvira iz nekaterih njegovih bolj strupenih lastnosti. (To hipotezo predstavi tudi v prispevku v julijski številki Okoljske raziskave .)
Teorija je takšna: mestna območja imajo višjo stopnjo onesnaženosti zraka, toda rastline, glive in mikrobi prispevajo tudi k kakovosti zraka. Vsi ti organizmi proizvajajo kemikalije, ki se prenašajo v zraku - včasih za obrambo pred grožnjami, včasih za privabljanje sotekmovalcev ali opraševalcev.
"Prisotnost teh biomolekul v ozračju pomeni radikalen odmik od mestnega okolja, ki bolj verjetno vsebuje sintetična onesnaževala in plesen, " piše Moore iz New Scientist .
Zlasti rastline, alge in cianobakterije proizvajajo spojine, ki jih imenujemo fitokemikalije. Medtem ko so mnoge od teh kemikalij lahko strupene za plenilca, jih sodobni ljudje verjetno prenašajo v majhnih odmerkih - zaradi naše izpostavljenosti že tisočletja, je povedal Moore. Pravzaprav meni, da lahko vdihavanje teh "biogenih" spojin vpliva na posebno komunikacijsko pot med našimi celicami na bolje.
Čeprav se zunaj nekoliko sliši, je Moore morda na kaj. Študije kažejo, da uživanje nekaterih fitokemikalij, čeprav rastline v naši prehrani blokirajo aktivnost beljakovin, ki lahko prekomerno aktivirajo rast celic. Izklop tega proteinskega signala zavira tumorje in uniči poškodovane celice. Kot pojasnjuje Moore, ker se zdi, da je uživanje teh spojin dobro za nas, izhaja, da bi bilo lahko tudi uživanje teh snovi koristno.
Mooreova teorija ni bila preizkušena (čeprav je načrtoval eksperimente). Prizadevanja za primerjavo zdravja v mestnih in podeželskih območjih pogosto prinašajo nasprotujoče si rezultate, ki jih je težko omejiti na en dejavnik. Dejstvo, da niso vse fitokemikalije ustvarjene enakovredno (nekatere so bile povezane z astmo, medtem ko se drugim zdi, da to preprečujejo), tudi stvari precej zaplete.
Preden začnejo urbanisti škropiti fitokemikalije na mestnih ulicah, morajo znanstveniki najprej globoko vdihniti in se še bolj kopati.
