V nekem trenutku v nedeljskem Super Bowlu se bodo čelade dveh igralcev zrušile. Pravzaprav se bo to zgodilo že večkrat, toda le nekaj incidentov bo dobilo veliko pozornosti zaradi njihovega časovnega razpoloženja ali posebne stopnje gnesti. Mogoče bodo sodniki razpisali kazen, morda ne, toda vrtoglavi stik bo nedvomno na sporedu na velikih zaslonih na stadionu in na milijone manjših po domovih in barih po vsem svetu.
Trenutek bo minil. Vendar bo to odraz enega največjih sredstev Nacionalne nogometne lige (NFL) - adrenalinskega naleta zakonitega nasilja - in kar postaja njegova največja grožnja - dolgoročne škode, ki jo lahko povzroči.
Dolga leta je NFL oporekal kakršni koli neposredni povezavi med igranjem nogometa in travmatičnimi poškodbami možganov. Toda lani je prvič funkcionar lige priznal povezavo. In dokazi še naprej gradijo. Študija, objavljena mesec dni kasneje, je pokazala, da je več kot 40 odstotkov upokojenih igralcev NFL kazalo znake nenormalnih možganskih struktur, polovica tistih, ki so opravili vrsto kognitivnih testov, pa ima težave z razmišljanjem, načrtovanjem in pozornostjo.
Takšne ugotovitve imajo učinek valovanja. Število fantov, starih od 6 do 12 let, ki sodelujejo v organiziranih nogometnih programih, se je med letoma 2009 in 2014 zmanjšalo za približno 18 odstotkov, kažejo podatki Združenja za šport in fitnes. Leta 2015 se je nekoliko odštekalo na 1, 23 milijona, toda v tem letu je skoraj toliko mladih fantov igralo nogomet z zastavico, precej manj nasilno različico igre.
Trend je spodbudil NFL, da se je bolj resno lotil varnejšega mladinskega nogometa. Ta teden je New York Times razkril, da USA Football, organizacija, ki nadzira amaterski nogomet in močno podpira NFL, počasi razkriva zelo različne vrste iger - takšno, ki je namenjena zmanjšanju števila udarcev v glavo in hitrih trkov. .
„Modificirani pribor“
Za začetek bi nova različica športa, imenovana modificirani pribor, zmanjšala število igralcev na strani z 11 na med šest in devet in zmanjšala velikost igrišča s 100 jardov na 40 jardov. Teoretično bi to lahko zmanjšalo intenzivnost telesnih zrušitev in poškodovanje pribora. Torej bi se spremenila še ena sprememba - odprava punt in kickoffov vrnitev in zadetkov na odprtem terenu, ki so del njih.
Še več je. Igralci na črti bi morali stati pokonci, namesto da bi se spustili v tradicionalno tridelno držo. Poleg tega bodo trenerji morali svoje igralce preusmeriti na različne položaje, namesto da bi ostali le v enem samem, in poskrbeli, da bodo otroci enakovredno drug drugemu.
Še vedno je prezgodaj govoriti, kako učinkovite bodo te prilagoditve. Škode po novih pravilih so se zgodile le na preizkušnji v peščici lige prejšnje jeseni. Popolna uvedba spremenjenih sporočil se ne pričakuje vsaj nekaj let, odvisno od rezultatov in reakcij na razširjena preskušanja v letošnjem letu.
"Kaj bi spodbudil, naj zbiram podatke in resnično količinsko spremenim, " pravi Stefan Duma, vodja oddelka za biomedicinsko inženirstvo in mehaniko v Virginia Tech. "Uporabljajte senzorje, uporabljajte video, da boste lahko rekli, da je to izboljšalo stvari, in tega ni."
Vrtalni vrtalniki
Duma govori iz izkušenj. S pomočjo 3, 3 milijona dolarjev nepovratnih sredstev National Institutes of Health vodi petletno študijo izpostavljenosti mladih nogometašev poškodbam glave. Od jeseni 2015 njegova raziskovalna skupina Virginia Tech skupaj z drugimi z Univerze Wake Forest in Brown vse podrobno spremlja dve mladinski nogometni ekipi.
Stefan Duma s pomočjo 3, 3 milijona dolarjev nepovratnih sredstev National Institutes of Health vodi petletno študijo izpostavljenosti mladih nogometašev poškodbam glave. (Virginia Tech) 
Igralci so opremljeni s senzorji, eden v čeladah, drugi pa pred ustniki in vsak meri vse udarce v glavo in vrtenja med vajami in igrami. (Virginia Tech) 
Podatki se v trenutku pošljejo raziskovalcem v bližini. Hkrati se vse prakse in igre posnamejo na video posnetkih. (Virginia Tech) Igralci so opremljeni s senzorji, eden v čeladah, drugi pa pred ustniki in vsak meri vse udarce v glavo in vrtenja med vajami in igrami. Podatki se v trenutku pošljejo raziskovalcem v bližini. Obenem se vse prakse in igre posnamejo z namenom, da se senzorski podatki ujemajo s tistim, kar se dejansko dogaja na terenu. Igralci opravijo tudi vrsto testov, s katerimi merijo svoje kognitivne sposobnosti in stabilnost drže.
V študiji sta samo dve sezoni, toda Duma pravi, da so lahko zbrali pomembne podatke, zlasti ko gre za vadbo ekip. Ne samo, da zmanjšanje časa vadbe zmanjša tveganje za poškodbe glave, ampak so tudi raziskovalci ugotovili, da ga nekatere vaje povečajo. Ena vaja za reševanje, znana kot "Kralj kroga" - v kateri igralec z žogo kroži po branilih, ki ga obkrožajo - je imela največji udarec v glavo. Ker ne spominja na nič, kar se zgodi med igro, je bil "King of the Circle" iztrebljen.
Ker slednji spremljajo iste igralce, kot so stari, so znanstveniki začeli tudi nekaj opazovati, kako se tveganje za poškodbe spreminja, ko igralci ostarijo. "Dobivamo več podatkov o tem, kako se stvari spreminjajo s starostjo, " pravi Duma. "Kako torej izgledajo stvari s sedem ali osemletnim igralcem v nasprotju z 11 ali 12 let? Kako se igra spreminja? Kako se spreminja izpostavljenost glavi. "
Pazite na preveč sprememb
Duma pravi, da mu je všeč del spremenjenega modela reševanja, ki bi odpravil kickoff in punt vrnitev, ker ga podatki podpirajo. Zaenkrat pa ni enake stopnje dokazov, da bo zmanjšanje števila igralcev ali velikost igrišča močno spremenilo.
"Skrb, " pravi, "je, če zamenjate igro preveč dramatično, se lahko ekipe le odločijo, da se bodo izvlekle iz USA Football-a in potem ne bo nadzora. Želite poskušati obdržati skupine v organizaciji. "
Tudi Duma meni, da se pri otroških športih razmišljamo o poškodbah glave, ki se ponavadi preveč osredotočamo na nogomet. »Ljudje pozabljajo, da je nogomet le majhen del poškodb glave pri otrocih. Če mislite, da vam bo odvzem otroka iz nogometa zmanjšal poškodbe glave, se morate znebiti tudi njegovega kolesa. Tu dejansko prihaja resnično tveganje.
»Ljudem povem, da je res odločitev o igranju moštvenih športov. Če ne boste igrali nogometa, ne boste igrali hokeja, ali ne boste igrali nogometa? Po mojem mnenju je razprava, ali se boste ukvarjali s športom, in če ste, kako to storiti čim bolj varno? "
